戦場に送る兵士が不足し、ロシアの傭兵は刑務所で募集している
ワシントンポスト9/15/22の記事の翻訳です。
ウクライナ戦争に派遣する兵士が不足しているロシアに対処するため、傭兵集団ワグナーは、有罪判決を受けた犯罪者が拒否できないように、「刑務所から出られるカード」という提案をしているようだ。
「6ヵ月後に恩赦を受け、刑務所に戻るという選択肢はない」と、日焼けした軍服姿の男が、「人生を選べ」というポスターの下に立っているロシアの受刑者の群衆に向かって言った。「前線に到着して、初日に自分には関係ないと言った者は撃たれるんだ。」
ビデオに収められた録音ピッチは、月曜日の夜、ロシアのテレグラムチャンネルで表面化し、オファーをしている軍服の男は、“プーチンのシェフ” と呼ばれる億万長者で、民間軍事会社ワグナーの資金提供者とも言われているエフゲニー・プリゴジンと思われる。
ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、国家徴兵制を宣言することを拒否しており、そのような動きは政治的に有害であることを恐れているため、ワグナーはロシアのウクライナ侵攻においてますます重要で公的な役割を果たすようになってきている。
このビデオがいつ撮影されたかは不明だが、数カ月前から噂になっていた、戦場でのロシアの戦力補充のために囚人に囚人服を軍服と交換するよう勧誘するという採用戦略の最初の記録的な証拠となるようだ。
ロシアの援軍不足は、ここ数日、北東部ハルキウ地方の大半からロシア占領軍を追い出したウクライナの反攻対して、モスクワ軍が準備不足だった理由の一つであることは明らかだ。ウクライナの反攻が成功したことで、ロシアは更に苦境に立たされ、一部のアナリストは、ロシアにはもはや攻撃的な作戦は出来ず、現在支配している領土を守ることしか出来ないと述べている。
プリゴージンは、クレムリンから有利なケータリング契約を結んでいることからシェフというあだ名で呼ばれ、プーチンの政治的目標の積極的な支持者として知られており、米国の選挙に介入した疑いでFBIに指名手配されている。しかし、彼は何年もの間、中東やアフリカに傭兵を派遣し、モスクワの政策を密かに推進することで利益を得ているという証拠が次々と出てくるにもかかわらず、ワグナーとの関係を否定してきた。
しかし、ビデオの中で彼は、自分がワグナーの代表であり、ウクライナの戦争は 「厳しいもので、チェチェン戦争などとは比較にならない 」として新人を探していると堂々と言って、売り込みを始めているのである。
プリゴージンのケータリング会社コンコードは、木曜日の声明で、「映像の人物がエフゲニー・ビクトロビッチ（プリゴージン）に酷似していることが確認できる 」と恥ずかしそうに述べた。
「彼のレトリックから判断すると、彼は何とか特別作戦のタスクを実装するために対処し、成功を収め... 加えて、ビデオで話す人はちょうどエフゲニー・プリゴージンのように、素晴らしい話をしています」と同社はその声明で述べている。
また、コンコードのプレスサービスが掲載したプリゴジンの声明は、プリゴジン自身によるものだ。「もし私が囚人だったら、祖国への恩を仇で返すだけでなく、利子をつけて返済するために、この友好的なチームに参加することを夢見るだろう。」
「傭兵や囚人の戦いを望まない者...この話題を好まない者は、自分の子供を前線に送れ 」「傭兵か子供か、自分で決めろ」とプリゴージンは言った。
プーチンがタカ派のロシア政府高官数名からの国家総動員の要請をはねつける中、ワグナーは専門家が「影の動員」と呼ぶ、ロシア全土で男性を募集する二重の努力を主導している。このような徴兵制は、モスクワがウクライナで限定的な「特別軍事作戦」を展開しているだけだと何カ月も聞かされてきた国民から、ほぼ間違いなく反発を招くだろう。
ネット広告や数十の都市にあるバナーで一般のロシア人に署名を呼びかけているほか、ワグナーの勧誘員は22歳から50歳までの男性を求めて刑務所を回っているが、勧誘員によれば、「良い体調」であれば高齢者でも例外が可能だと言う。
ビデオの中でプリゴージンは、ワグナーがロシアがドネツク州のヴフレヒルスカ発電所を奪取するのを助けていた6月1日に、囚人達の第一陣がウクライナで戦ったと語っている。傭兵達がこの場所を占領したことは、ロシアの国営テレビでオンパレードで放送され、その名の由来である右翼のドイツ人クラシック作曲家リチャード・ワグナーに因んで、よく「オーケストラ」と呼ばれるこの私設軍隊が、初めて公に受け入れられることになった。
「サンクトペテルブルクから来た40人で、警備の厳重な施設にいた、再犯者達だ」とプリゴージンは言った。「彼らは敵の塹壕に入り、ナイフで切り刻んだ。死者3人、負傷者7人、うち1人は52歳で、既に30年の刑期を終えていた。彼は英雄として死んだんだ。」
受刑者を支援するロシアの人権団体「Gulagu Net」には、3月に入ってから、ワグナーの勧誘活動について受刑者から電話や手紙が届くようになった。Gulagu Netの代表であるウラジーミル・オセチキンは先月、ワシントン・ポストのインタビューに対し、当時の取り組みは非常に限定的なものだったと語っている。
「それらは元法執行官のための隔離収容所(刑務所)でした。...彼ら(ワグナー)は、テロ対策作戦や様々な敵対行為に参加した戦闘経験のある人を探していた」とオセチキンは語った。
「ここで話しているのは、特殊部隊、武器が何であるかを知っている人々のことです」と彼は付け加えた。「彼らは指揮官になると言われ、祖国が彼らを必要としていると言われました。しかし、私達の知る限り、彼らの多くを採用することができなかったので、このキャンペーンは失敗したのです。」
しかし、春の最初の増兵以来、ロシアのウクライナでの作戦が停滞すると、新鮮な援軍を見つける努力は新たな緊急性を帯びてきた。
「7月に入ってから、ワグナーが通常の隔離収容所で大量採用作戦を始めたという電話が急激に増えました」とオセチキンは言う。
一部の囚人は、ドンバス地方東部の分離主義者支配地域付近で塹壕を掘ったり、様々な建設作業を行うなど、支援的な役割を与えられた。また、軍事訓練をほとんど受けていないにもかかわらず、「特別な戦闘任務」を担う12人編成の部隊に採用された者もいた。
「ロシア軍が人材不足で、どうでもいい囚人を使って補充しようとしていることが、全てのポイントです」とオセチキンは言う。
ロシアの刑務所の惨状を長年調査してきた別の市民権団体『塀の中のロシア』は、既に約7000〜1万人の受刑者がウクライナの戦闘に派遣されていると推定している。
どちらの団体も、囚人が法的保証のない自殺行為に参加させられる可能性があるという懸念と、殺人や加重暴行で数十年の刑期を終えた潜在的な凶悪犯罪者を解放することへの懸念を表明している。
非道徳的で非常に危険であることに加え、ロシアにはもはや『犯罪』という概念は存在せず、彼らは司法制度に足を踏み入れたことを意味する」と、「塀の中のロシア」の代表、オルガ・ロマノワはFacebookの投稿で書いている。
Gulagu Netによると、プーチンはウクライナで戦った少なくとも1人のロシア人受刑者に勇敢なメダルを授与した。イワン・ネパラトフは組織犯罪グループのメンバーで、殺人、強盗、誘拐の罪で25年の刑期のうち12年服役した。
ロシア中部の小さなマリ・エル共和国にあるとポスト紙が特定した流刑地の収容者に向かって、プリゴージンは、ビデオの中で、歩兵として最も危険な激戦地に投入されることを望む、最も勇敢な「ストームトルーパー(突撃隊)」を探していると話した。
「5分以内に決断してくれ」と彼は言った。「信頼と保証についてだが、誰かお前らを生きて刑務所から脱獄させてくれる者はいるのか？アッラーと神はお前達を（死んで）救うことは出来る。俺はお前達を生きてここから出す。だが、俺がお前達を生きて連れ戻すとは限らない。」