とびきり おかしな いぬ －ペルーの絵本
それにしてもおまえさんは、ちっとも犬らしくない犬じゃのう…。
南極からこっそり船に乗り、港町へやってきたペンギン。犬のぬいぐるみをかぶって歩くうち、親切なおじいさんと出会い、犬のふりをしたまま仲良く暮らしはじめますが、もうこのままではいられないできごとが起こります…。（ワールドライブラリーより）
先週、ペルー日系詩人ホセ・ワタナベさんの詩集をご紹介させていただきました。
今回は、ホセ・ワタナベさんの絵本『とびきりおかしないぬ』のご紹介です。
このお話しは、とびきりおかしな犬を、おじいさんがありのままに温かく受け入れるというお話です。ワタナベ氏は日系2世のペルー人ですが、彼のようにペルーには日本からの移住者とその子孫がおよそ9万人暮らしています。また、ペルーをはじめとするラテンアメリカ諸国は、まさに人種のるつぼと言うにふさわしい国々でもあるわけですが、日系人として生きたワタナベ氏にとって、ペルーは多様な人種を受けいれる懐の大きな国であったに違いありません。そんな想いが、おじいさんがおかしな犬を外見や常識で判断せずに無条件に受け入れるというところに通じているように思えます。
ワタナベ氏には、ペルーで一度だけお会いしたのですが、とても物静かで優しく語りかけるように話す方でした。この作品に登場するおじいさんは、作者をも映しだしているようです。ワタナベ氏は残念ながら2007年に癌で逝去されましたが、この作品は、子どもの絵本に取り組んだワタナベ氏の最後の作品でした。
ずうずうしく ふてくされた犬の態度と、おじいさんの優しくおおらかな性格が相反していて、会話の掛け合いがユーモアたっぷりに展開していきます。また、巻末の解説では、生態や特徴の紹介により、自然科学の知識も得られるようになっています。多様性という言葉がよく使われるようになった今、日本の子どもたちだけでなく、日本にくらす外国籍の子どもたちの手にも届いてくれるとうれしいです。「みんなちがって、みんないい」と思えるように。
内容紹介
ニコラスおじいさんは、港のちかくでくらしていました。ある日、一匹の犬が近づいてきて、なにか食べさせてほしいとお願いされます。おじいさんは、その犬をとてもかわいがるようになり、一緒にくらすようになりました。でもこの犬、実は、とびきりおかしな犬だったのです。大好物はなんと魚、ゆうびんやさんがきてもまったくほえず、猫にもまるで興味がありません。そんなある日、とうとうその秘密が分かるときがやってきました…。
おじいさんと犬が船着場を散歩していた時のこと、男の子のボールが海に流されてしまったのです。泣いている男の子のために、犬は変装（！）していたぬいぐるみを脱ぎすて、海の中へと飛び込んでいきました。本来の姿にもどって。そう、この犬、実は南極からはるばるやってきたペンギンだったのです！
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新聞掲載
ペルー最大手新聞 “El Comercio”（エル・コメルシオ）2007年8月28日掲載
この絵本を手がけたのは、多才な作家ホセ・ワタナベ氏と日刊紙エル・コメルシオで活躍中のイラストレーターのビクトル・アギラル氏である。詩人ワタナベ氏は、2007年4月に亡くなった。これは、誰もが記憶に新しい、忘れがたい出来事に違いない。アギラル氏は、ワタナベ氏について次のように語っている。「この物語を実現するにあたり、ホセに直接お会いしたのは3回だけで、それ以外は、電話やメールで詳細を詰めていった。しかし、彼の作品に対する熱意やそれに捧げる姿勢は、十分に伝わってきた。最初に会った時、彼は僕にストーリーを聞かせ、僕は、まるで子どものように、彼の話す物語を聞き入った。その時、登場人物たちや場面のイメージが自然と膨らんでいったのだ。『どうしたら小さい子どもたちに、話の続きを読みたいと思わせることができるのか』、ということについて、彼は熱意を持って語ってくれた。とても教育熱心だった。」
残念ながら、ワタナベ氏はアギラル氏の絵を実際に見たのは最後の一頁のみで、残りは下絵のみだったようだ。このストーリーには特に思い入れが強く、細部にわたり関心を寄せていたという。これに関しては、次のようなエピソードが残されている。亡くなる数週間前、ワタナベ氏は、病院の待合室で偶然雑誌に載っているペンギンの写真を見つけると、その頁を切り取り、ポケットに入れて「これは、ビクトルに役に立つかもしれない」と、妻のミカエラ夫人に言った。入院中も、このストーリーの登場人物たちのことがずっと頭にあったようだ。「ビクトルに伝えてくれ。絵にするとき、ペンギンのあしによく注意するように」と。 きっとこの時点で、結末はハッピーエンドで終わるようになっていたに違いない。
作者について
文： ホセ・ワタナベ
日系2世のペルー現代詩人。1946年、ペルー北部のラ・リベルタ州ラレドで、日本（岡山県）からの移住者の父親とぺルー人の母親との間に生まれました。1970年、詩誌『クアデルノス』主催の若手詩人コンクールで最優秀賞を受賞。現代詩人として評価を得た後、詩人としての活動の他に、映画や芝居の戯曲を執筆、ナレーターや子ども向けテレビ番組のプロデューサーとしても活躍しました。2007年に癌で亡くなりましたが、その前の１年間、特に子ども向けの絵本の執筆に力を注ぎ、計8冊の絵本（未発表だった作品3冊が没後出版。それを含めると計11冊）が出版されています。この絵本は、子どもが読んで楽しめる本づくりを目指したワタナベ氏の遺作となった作品です。
絵：ビクトル・アギラール
ペルーのカトリック大学でグラフィックデザインを学び、1999年より、ペルー最大手新聞『エル・コメルシオ』で、イラストレーターとして活躍中。本書の他、『アントニオおじさんとアホウドリ』（ホセ・ワタナベ、ミカエラ・チリフ共著：未邦訳）の絵本のイラストも担当しています。