治安が悪いと言われていたのに、フラフラ街へ出たあげく……
10月26日
おととい、24日にパナマ運河を通過。早朝から約10時間かけて、夕方にはお久しぶりの太平洋に出た。
パナマがどこにあるのか、即答できない日本人は多いはず。私もその一人です。中南米の国、程度の知識はあれど、中米なのか南米なのかもおぼつかん。
地図を見たところでは、中米だな。「中米」の定義を知らないから、あやふやだけど。
えー、パナマは、南北アメリカ大陸を結ぶ、帯みたいな部分に位置する小国であります。
この国でなんといっても有名なのは、パナマ運河だろう。
たとえば、荷物を積んだ船がアメリカの東海岸（ニューヨークとか）から西海岸（サンフランシスコとか）に向かうとする。
そうすると、北アメリカ大陸の北端（カナダの上。北極近く）か、南アメリカ大陸の南端（アルゼンチンの先っぽ。南極近く）をぐるっと大回りしなきゃならないわけだ。そんなのやってられないぜということで、できたのがパナマ運河。パナマの南北に水路を通すことで、大西洋から太平洋へ一日で抜けるショートカットが完成したわけです。
運河は、途中にガトゥン湖を挟んで82kmに及ぶ。人工の水路を船が悠々と通過していくイメージだったけど、実際はなかなかすごくて。何がすごいって、とにかくもうギリギリなのよ幅が。
私の乗る船は「パナマックス」。これは、パナマ運河を通れるギリギリマックスサイズの意味だそうで。
船内では、運河の壁を手でさわるなというアナウンスが流れていて、いくらなんでもそりゃ無理でしょと思ってたら、ホントに手がつける距離。
大型船が増えたこともあり、近年はより幅広の新しい運河が開通しているそうです。
自宅の駐車場に車入れるたびに何か壊したりぶつけたり、道路でもたついてるのを見かねたご親切な方（全く知らん人）が運転を代わってくれるようなドライブテクの私には、神技としか思えない。
パナマ運河には高低差がある。運河は所々が門で仕切られていて、水位が門内外で同じになったら門が開く仕組み。
さて。
この前日、大西洋側の港・クリストバルに寄港したんだが、あまり治安が良くないとのこと。フラフラ歩き回るのは諦めて、港併設のショッピングモールでお茶を濁すことにした。
だけどさぁ。
はるばるパナマまで来て、ブランドショップばかりのモールで済ますのかよ？と、悪い子が囁くのだ。
とまあ、散策を楽しんでいたんだけど。
外には出ませんというお約束を守らなかったので、とんでもない目に遭った。
まあ、アンラッキーがサングラスぐらいでよかったよ。予備のサングラス持ってきてるしね。
現場からは以上です。