日本が景気減速に苦しんできた数十年の間も、ニューヨークは元気だった
10月16日
10月17日
初めてニューヨークを訪ねたのは、もう40年以上前のこと。
グリニッジビレッジの安ホテルを根城にして、南は自由の女神から北はハーレムの路地まで、ガシガシ歩き回った。
ツインタワーがまだあったな。当時は何がいいのかさっぱりわかんなかったけど、ブルーノートでジャズも聴いた。ミュージカルは「コーラスライン」と「エビータ」を観た。エビータは夜の公演で、みなさんドレスアップしてくるのにボロっちいジーンズと小汚いジャンパーで行っちゃって、身の縮む思いだった。「Ray's Pizza」のピザがめちゃくちゃ美味しいと思ったっけ。
20歳そこそこの小娘で、ニューヨークにいる私カッコいいぜ！と思ってたんだよなあ。
2回目は5年前。会社を1週間ほど休んで、とある劇場を訪ねました。
ツインタワーは消えていて、メモリアルプールには薔薇が一輪。初めてニューヨークを訪れたのはジョン・レノンが亡くなってすぐの頃だったが、この時の訪問ではセントラルパークにメモリアルの記念碑ができていた。
前回の訪問で行かれなかったブルックリン橋を歩き、前回は駆け足だったメトロポリタンミュージアムもじっくり観て歩いた。
で、今回。
3回目だからね慣れたもんだよへへへん、というわけでもなく、ちょっと緊張した。
なんでだろうな。年を取ったという自覚がそうさせるのかもしれない。あと、デジタル化がますます進んでいて、地図も紙のものが見つからない。スマホの小さい画面では見にくいしわかりにくいしで、まごついた。
この数年で、治安は悪化したという。コロナ蔓延の頃、刑務所やホームレスの施設ではソーシャルディスタンスが確保できず、収容者をガラガラになったホテルなどに分散させた。その人たちが、本来いるべき場所に戻っていないのだとか。精神的に不安定な人も多く、地下鉄のホームに人を突き落としたり、わけもなく路上で襲いかかったり、ということが起きているらしい。
それでもやっぱり、ニューヨークはエネルギッシュで魅力的だった。長く住んでいる友人によれば、日本は「失われた30年」を経て今もあまり元気がないけれど、ニューヨークは「なにも失っていない」んだって。リーマンショックから立ち直るのに2年ぐらいかかったけど、そんなものらしい。
息を吹き返した観光業とともに、IT産業がすごく元気なんだとか。今はマンハッタンの西側が、彼らの豊富な資金力で再開発されているそうな。
この街に長居すると、絶対に太ることも思い出した
そして、3回目のニューヨークで痛感したこと。
私は都会が好きだー！
海も山も、緑の大地も、果てしない雪原も、素晴らしく美しい。
だけど私は、都会で生きていきたい。
人づきあいがあまり好きじゃないのに、ごちゃごちゃ人がいる場所にいたい。一人でいるのが好きなのに、静かな環境に身を置くと寂しくなる。
ややこしいヤツだねどうも。
自己認識を新たにしたおばちゃんを乗せて、船は南アメリカ大陸へと向かうのだった。