小悪魔系幼なじみの手のひらの上で

″幼なじみ″

妄想癖のある人なら、一度は憧れる存在。

最初はただの幼なじみだと思っていて。

だけど、幼なじみに彼氏の匂いを感じると心がモヤモヤして。

″ああ、俺ってあいつのこと…″となる定番で最強の展開。

だけど、僕の場合は違う。

何が違うのか。

それは…

″幼なじみのことを、現時点で好きすぎる″

そう、ただの幼なじみなんて思えない。

だって、幼なじみが可愛すぎるから！

だけど、この恋は叶いそうにない。

だってあの子は…

『小悪魔系幼なじみだから』

＿＿＿＿＿

朝、いつものようにアラームに起こされる。

ボサボサな髪を、少し雑に直す。

朝飯を食べて、服を着替える。

そして、玄関のドアを開けると、

｢おはよ、〇〇！｣

天使が待っている。

｢和、おはよう｣

｢おはよ…って、もうまた〜？｣

そういいながら、和はピンと跳ねた寝癖を櫛で直してくれる。

いつもボサボサな髪を雑に直すのは、これを狙っているところがある。

いや、これしか狙っていない。

｢ありがとう、和｣

｢もう、なんで直してこないかな〜｣
｢あ、もしかして、和に直してほしいとか？｣

｢っ…//｣

｢あらあら、図星ですか〜？｣

｢そんなこともなくもなくもなくもない…｣

｢ふふっ、どっちだよ！｣

ツッコミ代わりに、僕の肩を叩いてくる。

ちょっと力加減がバグっているけど、和に叩かれるなら何の問題もない。

｢あ、そうだ！〇〇にクイズです！｣
｢今日の私、どこが違うでしょーか？｣

おっと、超難問だ。

正直、どこが変わったのか、全くわからない。

今日も可愛い、ということ以外わからない。

｢ぶー、時間切れ！｣
｢もう…リップ変えたのわかんない？｣

そう言うと、和はリップを塗った唇を突き出してくる。

そしてそのまま、和の顔は拳1個分まで近づく。

｢ち…近い…｣

｢へへっ、キスできちゃうね｣

｢はっ…！？｣

｢ねぇ…しちゃう…？｣

｢ちょ…それは…//｣

ほんの少し勇気を出せばキスできる距離で見つめる和。

思わず目をつむり、その後の展開を期待していると、

｢ぷっ、あははっ｣
｢本当にキスされると思った？｣

｢え…？｣

｢あ、思ったんだ〜｣
｢私からのキス、期待したんだ〜｣

そう、和は小悪魔だ。

こんな手打ちに、何度も引っかかってきたはずだ。

なのに、なぜ引っかかるのだろう。

僕は結局、和の手のひらの上なのか。

｢っ…は、早く大学行くよ！｣

｢はぁい｣

今、僕の顔は恐らく真っ赤だろう。

ほぼゼロ距離で見つめた、和の美しい顔。

改めて、和が美人なのだと痛感させられた。

｢〇〇、大学までさ、手繋がない？｣

｢ふぇ？｣

突然の提案に、間抜けな声が出てしまう。

｢和、何言ってんの？｣

｢昨日、恋愛ドラマ観ちゃってさ〜｣
｢青春らしいことしたいな〜、なんて｣

｢だとしても…｣

｢いいじゃん、〇〇、彼女いないんだし｣

10年以上、1人の人を想った結果、彼女いない歴20年の僕。

その想い人に1番言われたくないことを言われてしまう。

｢登校時間だけ、私が彼女になってあげる！｣

悔しいけど、一瞬でも和が彼女になってくれるなら…。

僕は、差し出された和の手を取る。

すると、和の指は僕の指と絡みつく。

｢〇〇、これが恋人繋ぎですよ？｣
｢彼女できたときのために、覚えておきな？｣

改めて思う。

僕はこの小悪魔相手に、よく10年以上耐えきれてきたな、と。

大学に着くと、和の友人が既に教室にいた。

｢あ、和おはよ〜｣

｢さっちゃんおはよ〜｣

そうして繋がれていた手が離される。

好きな人と繋いでいた手が離れると、途端に寂しさが込み上げる。

｢和、昨日のドラマ観た？｣

｢みたみた〜！めっちゃキュンキュンしちゃった！｣

｢じゃあ…教室違うからまた｣

｢うん、〇〇またお昼ね〜｣

手のひらの寂しさを抱えながら、講義を受ける教室に向かう。

｢〇〇〜、お昼いこ〜｣

二限が終わり、わざわざ教室まで来てくれた和。

｢ちょっと待って、リアクションペーパー提出してから…｣

｢そんなのお昼食べた後でもできるよ〜｣
｢てことで、パソコン閉じていくぞ〜！｣

｢ちょ、和〜！｣

打ちかけのパソコンが閉じられ、そのまま和に持っていかれる。

｢はぁ…はぁ…｣

｢ほら、お昼食べるよ〜｣

｢その前にパソコン返してよ｣

｢あぁ、ごめんごめん｣
｢それと、はい、お弁当｣

｢いつもありがとう｣

｢いえいえ、〇〇の食生活不安だからさ｣

そう、大学のある日は、いつも和がお弁当を作ってくれている。

理由は″〇〇の食生活が終わっているから″

〇〇のことを思って…// なんて甘いものではなく、痛いところを突かれていた。

和からパソコンとお弁当を受け取り、リアクションペーパーに取り組む。

｢〇〇、食事中くらいパソコン閉じたら？｣

｢和がパソコン取り上げなかったらこんなことしてないよ｣

｢あ〜、私のせいにするんだ〜｣
｢もうお弁当作ってきてあげないよ？｣

｢っ…｣

｢和の愛情たっぷりなお弁当、食べたくないの？｣

｢食べたいです…｣

｢はい、じゃあ閉じましょうね〜｣

そしてまた、パソコンが閉じられた。

｢そういえばさ、〇〇｣

｢ん？｣

｢朝、私が手離したとき、寂しそうな顔してたよね？｣

和はニヤニヤした顔でこちらを見つめる。

まるで、全てを見透かしたように。

｢…なんのこと？｣

｢バレてないとでも思ってる〜？｣
｢〇〇のしゅんとした顔、可愛かったな〜｣

｢…してないし｣

｢じゃあ寂しくなかったの？｣

｢まあ…｣

｢そっか〜、明日も手繋いであげようと思ったけど、しなくていっか｣

｢え？｣

そうなると話は別だ。

和と手を繋いでいた時の幸福は、何物にも代えがたい。

｢つ、繋いでくれるの？｣

｢〇〇が寂しがってるなら繋いであげようかな〜って思ってたんだけどね｣
｢別に寂しくないなら…｣

｢寂しかったです｣

背に腹はかえられない。

恥ずかしさなど捨てて、本当の気持ちを打ち明けた。

｢へへっ、じゃあ明日も繋ごうね！｣

｢うん…//｣

和は小悪魔な幼なじみだけど、

そんな小悪魔に振り回されているけど、

そんな今の関係が、超絶心地いい。