チェンナイ観光 l 歴史を感じる Fort Museum (要塞博物館)とGeorge Town （ジョージタウン）
今日はチェンナイの北側にあるFort St. George Museum とGeorge townへ。
イギリスの植民地時代、チェンナイ港に出入りする商船相手にインド人商人たちが町を作った。それがジョージタウンである。1911年に当時のイギリス国王ジョージ５世が訪れたことからこの名前がつけられた。
（地球の歩き方 インド 2020-2021より）
行く道でマリーナビーチ沿いのチェンナイモニュメントを通るのだが、
隣に馬が、、！？
三度見くらいした。馬が何かを祈ってる。
後からわかったのだが、馬の像はチェンナイで行われるチェスイベントの一貫のようだ。
さて、まずは Fort St. George (セント・ジョージ砦）に入った。
この一帯は政府関係の施設が多いため、入場する際に名前、現住所、パスポート番号を書かされる。
どこから来たのか聞かれ、荷物チェックもあるが、そこまで厳しくは見ていない。
セキュリティーを抜けると、インドの喧騒から逃れて、異国の景色が拡がる。
しかし至るところにゴミが散らかっているのは、やはりインドだなと。
セント・ジョージ砦はイギリスが南インドの植民地支配を始めた際に基地となった場所である。
1639年、東インド会社がジョージタウンの南に商館を建て、そこを守る城塞の建築が始まった。
18世紀半ばにフランス軍との戦闘があり、その時に使われた大砲などが残っている。
ここを訪れる際は、イギリス東インド会社のインド進出について歴史を復習してから行くと、とても興味深く鑑賞できると思う。
Fort Museum （要塞博物館）には、軍服や刀や銃など植民地時代の武器の展示、イギリスの王族や現地の支配者層の肖像画が飾られており、見どころ満点である。
肖像画の部屋には、イギリス統治時代の歴代王、提督、ビクトリア女王やジョージ５世の肖像画も飾られていた。英語のキャプションで人物の人生を説明してくれているので、世界史好きにはこの部屋だけでもかなり楽しい。
この博物館冷房はないのだが、窓が大きく、天井には大量のファンが回っているので、心地よい風が入ってきて気持ちがいい。
３階は閉鎖中で行けなかった。ここは英仏の戦争の展示になっており、有名な旗などが飾られているとのこと。見たかった。残念。。
博物館から出て敷地を歩くと、お昼時だったからかたくさんの職員が外を歩いていた。制服をパリッと着こなしているインド人はかっこいい。基本的に皆顔が小さく足が長いんだと思う。
少し歩くと、インド初の英国国教会であるSt.Mary’s Church セントメアリーズ教会がある。
ちなみにこの教会では、のちのプラッシーの戦いで活躍したイギリス将校ロバート・クライブや、イギリス東インド会社総督エリフ・イエール（イエール大学の創始者）が結婚式を挙げている。
教会で一息ついたあと、昼食をとりにジョージタウンへ。
食事をしたレストランは、Dindigul Thalappakatti
1957年創設の老舗とのこと。由緒あるビリヤニを提供しているとウェイターさんが説明してくれた。価格はかなり高めだが、恰幅のよいインド人家族が続々と入ってきた。富裕層に人気のお店なんだろう。
食事のあとは、ジョージタウンを散策した。
大通りは車とバイクがやかましくて、路面店も露店も汚くて、人は多くて、大変な賑わいだった。
これこそ私が渡印前に持っていたインドのイメージだ。
大通りに対し垂直に走る小道がいくつかあるのだが、
その中で花ばかり売っているフラワーマーケットがあった。
ここに入ると東京の満員電車のような密度で、すれ違う人と肌が擦れ合うように歩いていく。
花売りは怒声のような大声を出しながら、客と言い合いをしている。
値段交渉をしているようだ。
日本でいう花屋だと、茎がついた状態で花瓶に生けられるように売っているのが普通だが、インドでの花売りは茎をぎりぎりで切り離してほぼ花弁だけにして売っている。
こんなにたくさん何に使うのだろうか。。
ドライバーに聞いたところ、神様へ供物に使うことが多いらしい。
このマーケットで買ったものを、さらに別のところで売ったりするらしい。なるほど、問屋街だったということか。だから大量に購入したり大声で価格交渉をしていたのだ。
インドの活気を直接肌で感じられた。きっとチェンナイ開港時から、この活気と商いで生活を営んできたのだろう。
ちなみにこの賑わいの一角に、赤れんがの重厚なイスラム風建築がある。マドラス高等裁判所である。道路を挟んで向かい側の喧騒とは対照的で、異世界感がある。
今日は久しぶりにずっと晴れていて暑く、外を長時間歩いたので汗だくになった。
かねてから行きたいと思っていたジェラート屋 Les Amis に寄って帰ることにした。
閑静な住宅街にある人気店で、入り口は花屋になっている。1階でアイスとジェラート、2階でケーキとコーヒーを提供している。
カフェスペースは1階2階ともにあり、1階はジェラートに並ぶ客で混んでいるので2階の方が落ち着ける。
2階もテーブル席は満席で、コーヒーブースのカウンター席だけ空いていた。
静かでとても過ごしやすかった。コーヒーを入れてくれる店員さんに質問もしやすいのでカウンター席は良い。
博物館とジョージタウンを見て周り、
普段気付かない
チェンナイの歴史を感じられた良い１日だった。
ジョージタウンとは対照的に、
Les Amis 周辺は清潔で現代的なカフェやショップが多い。
客層も若く皆スタイリッシュで、サリーを来た人はひとりもいない。
今後インドが経済的にもっと豊かになってくると、こういう店が各地に増え、ジョージタウンのような場所はいずれなくなるのだろうか。
