バイコヌール宇宙基地を宇宙から見学
人類最初の人工衛星 スプートニク1号は、1957年10月4日に打ち上げられた。
これは、私が高校2年生の時で、その日のことはいまでもよく覚えている。たまたま遠足の日だったのだが、一日中人工衛星のことを考え続けていた。
この日のショックは、私だけでなく、同世代の者の人生進路に甚大な影響を与えた。
1999年のアメリカ映画「遠い空の向こうに」（原題: October Sky）は、アメリカ、ウエストバージニア州の高校生の話。主人公は私と同年齢だが、やはり、この日の出来事で人生が変わる（これは実話で、彼はNASAの技術者になった）。
スプートニクが打ち上げられたのは、バイコヌール宇宙基地。これは、カザフスタン共和国にある。われわれの世代は、この基地に格別の思い入れを持っている。
1955年にソ連が建設した。当初はICBM（大陸間弾道ミサイル）の発射場として使われていた。ソ連時代から、ロシアの全ての有人宇宙船の打ち上げに使われてきた。 敷地は福岡県積とほぼ同じ。
スプートニクに続き、1961年4月12日には、ボストーク1号がユーリ・ガガーリン少佐を乗せて打ち上げられた。これは、人類最初の有人宇宙飛行だった。
下の写真は、ロケット打ち上げのパッドをグーグルアースで見たところ。ロケットを支えて垂直にたたせるためのアームが開いているのが見える。いま、ここにはロケットはないようだ。
これまで見てきた核実験場や地下司令部の入り口もそうだが、30年くらい前までは、その姿をこのような形で見ることができるなどとは、想像もできなかった。
いまやそうしたものの衛星写真を、誰も簡単に見られる時代になった。本当に、信じられない。
この場所をもう少し上空からみると、下の写真のようになる。上の写真は、中心にある２つの円形の発射パッドのうち、右下のもの。
地上での様子は、下の写真のとおりだ。
水平にして運んできたロケットをこのアームで垂直に立て、そして外して打ち上げるわけだ。
上の写真で地表がえぐられているのは、噴射ガスを逃がすための仕掛けだろう。
ここには、打ち上げの動画がある。
アームがどのように開くかがよく分かる。
なお、基地の場所をグーグルマップで検索する場合は、Baikonur Cosmodromeを検索語にする必要がある。
Baikonur で検索すると、バイコヌール の町が表示されてしまう。これは、発射場から40キロくらい南の、シルダリア川に面した町だ。
下の地図で赤で示してあるのが宇宙基地。流れている川がシルダリア川
左の方に見えるのが、カザリンスクの町だ。
ここは、エカテリンブルクから1000キロくらい南。ロシア国境からはだいぶ入ったところ。カスピ海の東方だ。宇宙ロケット打ち上げには、できるだけ赤道に近いほうが有利なので、発射基地は南にあるのだが、それでもここは、北緯46度だ。日本で言えば、北海道の北端より少し北になる。
バイコヌール
１打ち上げパッド
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２．もう少し上空から
https://www.google.co.jp/maps/@45.9670155,63.2958639,4214m/data=!3m1!1e3?hl=ja
５ 地上
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６ 地上
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７
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ソ連の核戦争秘密基地
基地
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鉄道
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地図
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衛星写真
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町
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セミパラチンクス
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シベリア
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Key Center | Cleveland, OH
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Pittsburgh Post-Gazette
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Program Expanding Neighborhood Investment
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