＜ラグビー＞2024年シーズン（３月第三週）
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
（先週の「ヨーロッパ」の続き）
ヨーロッパというのはギリシア神話のエウロパから来ているが、またこのエウロパは木星の大きな衛星で、生命維持に必要な水が十分にあることが最近確認されている。一方、神話のエウロパはフェニキアの王女だったが、クレタ島という「西」へ行ったため、「西にある地域」がエウロパ＝ヨーロッパと称されるようになった。
そのヨーロッパ人に多言語会話ができる人（マルチリンガル）が多いと、よく日本人が感心しているが、元々はラテン・ゲルマン・ケルトそしてスラブという親近性の高い文化から構成されている言語の上、フェニキア発祥のアルファベットを使用しているので、例えば日本で「津軽弁・大阪弁・薩摩弁が使えます。」というのと同じレベルだと思う。また、「英語・フランス語・ドイツ語使えます。」より、「日本語・アラビア語・英語が使えます。」という方が、よりハードルが高いと思う。
一方、英語の世界を見ると、昔から英語（イギリス）と米語（アメリカ）に分かれると学校で教えられてきた。しかし実際は、英語でもクイーンズイングリッシュ、ロンドンの下町（ロンドンコックニー）、スコットランド訛りなど多種多様に分かれるし、米語でもニューヨーク（酷い早口）、シカゴ（明瞭な発音）、ダラス（南部のアクが強いイントネーション）、ロスアンゼルス（スペイン系の影響）といった地域による違いに加え、ｇｉｒｌ（ガール）をｇａｌ（ギャル）と発音する黒人英語や中南米移民のスパニッシュ訛りがある。
そして、現在音楽や映画という芸能関係の影響の強さから、日本ではアメリカの黒人英語を理想とする人が多いようだが、日本人にとって最も聞き取りやすいのはクイーンズイングリッシュやシカゴの英語であり、（上流階級との交際まで考慮すれば）こちらの方がより適用範囲が広いと思う。そして将来、例えばインド芸能が現在の黒人音楽のように世界制覇（？）すれば、インド人英語がアメリカ黒人英語に代わって日本人の理想になるのかも知れない。
１．リーグワン（第１０節）結果
横浜イーグルス２６－２９スピアーズ東京ベイ・浦安
どちらも昨シーズンの勢いが落ちて、４位に入るための星のつぶし合い。スピアーズは、注目しているＨＯダン・コールズが、またもや欠場となったのが残念。年齢を考慮すると連戦は無理なのだろう。一方２２番に明治キャプテンの廣瀬雄也が入り、１６番江良颯に続き大学で活躍した選手のリーグワンへのデビューを期待したが、最後まで出番はなかったのはさらに残念だった。
試合の前半は、３７分にスピアーズにレッドカードが出たことに加え、イーグルスはＳＯ田村優が絶妙のスキルを発揮して１９－8とリードした。後半に入ると、スピアーズがＳＯ岸岡智樹の好プレーを交えて、６４分から連続３トライを挙げて、７９分に劇的な逆転勝ちをした。イーグルスは７６分のシンビンが痛かった。季節が良くなってきた頃の金曜ナイターだが、もっと盛り上がって欲しいものだ。
ブラックラムズ東京２９－３６静岡ブルーレヴズ
中堅どころ同士の戦い。一部のラグビーマスコミにブルーレヴズ贔屓があると思ったら、既にある人が公式広報担当に就任していたのを知った。一方、私はブルーレヴズを贔屓する気持ちは全くない。両チームともに、ブラックラムズが中楠一期、ブルーレヴズが家村健太という日本人ＳＯが先発。最近のリーグワンでは珍しいと思う。
試合は、ブルーレヴズが終始スコアで先行して、僅差で逃げ切った。ブラックラムズはずっと良い試合を続けているが、あと少しのところで勝ち切れないのがもどかしい。
トヨタヴェルブリッツ３８－３９東京サンゴリアス
ヴェルブリッツのオールブラックスＨＢ団が、サンゴリアス相手にどこまでやれるか。ヴェルブリッツのボーデン・バレット対サンゴリアスのニコラス・サンチェスのＳＯ対決が面白そうと期待したが、ＳＯサンチェスは試合当日に欠場となり、高本幹也が先発した。また、ＳＯのリザーブはおかず、ＦＷ６人＋ＢＫ２人のリザーブでサンゴリアスは臨んだ。
試合は最後まで白熱した。前半はヴェルブリッツがアーロン・スミスの２トライなどで２４－１０とリードし、後半５０分までに３１－１０とリードを拡げた。しかし、５０分のトライからサンゴリアスが巻き返し、５５分に３１－２２、６１分に３１－２９と迫り、ついに６８分に３２－３１と逆転した。しかしこれでゲームは終わらない。７９分にヴェルブリッツはＰＧのチャンスを得て、バレットが蹴ったところ、ボールがポストに当たり、それをフォローしていた２３番山口修平がトライを挙げ、３８－３２と再逆転して勝負あったかに思われた。
ところが、ドラマはまだ終わっていなかった。キックオフボールを確保したサンゴリアスは、猛攻をしかけ、８２分にヴェルブリッツのシンビン（その後レッドに格上げ）から数的優位を勝ち取る。そして、８５分にサンゴリアスは、ゴール前のスクラムから２２番ＳＨ齊藤直人が中央にトライを決め、再々逆転となるコンバージョンをＳＯ高本が成功させて、劇的な紛れとなった。
ヴェルブリッツは、アーロン・スミスのマジックともいえるスーパープレー連発で九分九厘勝利を得たものの、最後の最後に痛恨のミスにより惜敗してしまったが、サンゴリアス相手に戦ったこのゲームは、チームの実力が向上していることを証明した内容であった。またこれは、なによりもスティーヴ・ハンセンの指導がかなり浸透してきた成果だと思う。個々の選手では、ＦＢ高橋汰地が活躍していた。一方、九死に一生の勝利を得たサンゴリアスは、トップ４入りに向けて貴重な勝利となり、勝ったことが最大の成果だった。
神戸スティーラーズ１８－２８埼玉ワイルドナイツ
好調スティーラーズが王者ワイルドナイツに挑戦した。トップリーグ時代の「神戸製鋼対三洋電機」の再現という感じで、オールドファンは盛り上がる対戦だ。そのためか、スタンドには神戸製鋼ＯＢが沢山観戦していた。メンバーは、ワイルドナイツは今シーズン絶好調のＳＨ小山大輝がリザーブに入り、怪我から復帰の山沢拓也が２３番に入った。弟の京平がＦＢで先発したため、後半は兄弟の揃い踏みが見られ、共に活躍していた。
前後半ともにワイルドナイツがリードし、危なげなく完勝した。２３番山沢拓也は６６分に復帰を飾るトライを挙げている。個々の選手では、スティーラーズが良くタックルしていることと、１１番ＷＴＢ松永寛太のディフェンスが素晴らしかった。また、５２分のＳＯブリン・ゲイトランド→１３番ＣＴＢ李承信→ＳＨ日和佐篤のトライは、見事なムーブだった。スティーラーズは、この５２分のトライのように良いプレーが多くあったが、ワイルドナイツの横綱相撲のような柔軟かつ強靭なプレーに、いつの間にか負けているという感じだった。
花園ライナーズ１９－２０三重ホンダヒート
入れ替え戦回避争いとなる対戦。そして、その通りの低レベルの拙戦で、見どころが少ないゲームだった。ウィル・ゲニアとクエード・クーパーという世界レベルのＨＢ団がいるライナーズが、良いアタックで優勢に試合を進めるが、いかんせんミスが多くて得点できない。一方のヒートは、少ないアタックチャンスを生かすとともに、ライナーズのミスにも助けられて、先に先にと得点をしていったのが勝利につながった。
ブレイブルーパス東京４２－１９相模原三菱ダイナボアーズ
ダイナボアーズはスティーラーズに通用しなかったので、ブレイブルーパスにはもっと厳しいだろうと予想していたとおりの結果となった。今のブレイブルーパスは、昨シーズンまでのチームからは豹変している。もちろん、新加入のＳＯリッチー・モウンガの存在が大きいが、ＬＯワーナー・ディアンズの、この試合で見せたフィジカルの強さを含めた驚異的な進化もチーム躍進の一因になっている。また、１１番ＷＴＢ森勇登は、もっと出場機会を与えて欲しいと願うくらいに、アタック及びディフェンスともに仕事量が多くかつレベルが高いプレーをしている。このまま順調に成長できれば（試合出場機会を得られれば）、日本代表入りして不思議でないくらいの才能ある選手だと思う。
ところで、途中で眠くなってしまうくらい、ＴＭＯが多くかつ長かったのが、プレー以上に印象に残った。これは、リーグワンのためにも再考する対象ではないか。
２．スーパーラグビー第四週結果
クルセイダーズ１０－１４ハリケーンズ
絶不調のクルセイダーズに絶好調のハリケーンズという、ここ数年のＮＺの勢力図からは正反対の構図となった。しかし、ハリケーンズには強い苦手意識があるので、さすがにクルセイダーズの４連敗はないと思っていた。
クルセイダーズは、ＳＯに、元ハリケーンズでプレーし、またシーズン当初はチーフスに所属していたリレイ・ホヘパを先発させた。また、キャプテンのスコット・バレットが指の怪我で６週間の欠場となったのが痛い。ハリケーンズは、リザーブにＦＬデュプレッシー・キリフィが戻った。
雨中戦となったゲームは、ハリケーンズが前半を０－７とリードするが、後半５５分にクルセイダーズが７－７の同点にし、さらに７１分には１０－７とリードして勝利するかに思われた。しかし、その後シンビンを出したのが痛かった。７８分にハリケーンズが、１９番ＬＯジャスティン・サングスターのトライとＳＯブレット・キャメロンのコンバージョンで１０－１４と逆転して、そのまま逃げ切った。これでクルセイダーズは、スーパーラグビー史上初の開幕４連敗となり、一方のハリケーンズは開幕４連勝で単独首位を維持した。ＦＷ３列が良く働いたハリケーンズが、クライストチャーチで勝利したのは１４年ぶりとなった。
レベルズ２６－５３レッズ
チーフスに勝って意気上がるレッズとしては、格下レベルズに圧勝したい試合で、実際その通りになった。レッズはＦＷでレベルズを終始圧倒して大勝した。大敗したレベルズは、イージーミスからトライされるなど全般に精彩がなかった。また、ＳＯカーター・ゴードンが、ワラビーズ入りに疑問が生じるほどの酷いミスをしていたのが気になった。
フォース１４－２２モアナパシフィカ
モアナは勝利するチャンスであり、昨シーズンとは違うことを見事に証明して見せた。昨シーズンのモアナは連敗が続きお荷物扱いされたが、今シーズンは違うことを見せつけた。負けたフォースは、開幕４連敗となりクルセイダーズとともに最下位を争っている。
ハイランダーズ２１－２７ブランビーズ
ハイランダーズＳＯリーズ・パッチェルはスーパーラグビーの水が合っていたが、今回は休養となり、キャメロン・ミラーを先発させるが、ブランビーズＳＯノア・ロレシオにどこまで対抗できるかが注目されたが、最後はＦＷの差が得点差になってしまった。
チーフス４６－２９フィジードルア
先週のレッズ戦を取りこぼしたチーフスは、取りこぼせない試合だった。チーフスは、リザーブにＬＯジョシュ・ロードとＣＴＢクイン・ツパエアのオールブラックスが戻ってきたのが、心強かった。そしてチーフスは、後半６７分に４１－１７まで得点を引き離して、完勝してみせた。ドルアは、クルセイダーズを破った勢いを発揮できなかった。
ワラターズ１０－１２ブルーズ
それぞれオーストラリアとＮＺを代表する都市のチームによる伝統の対戦だが、どうにかＮＺが勝利した。ブルーズは、ＣＴＢのハリー・プランマーをリザーブに下げ、ブライス・ヒームを先発させた一方、ＳＯスティーヴン・ペロフェタのゴールキックが不調だったこともあり、終始接戦となったものの、なんとか敵地で辛勝した。
３．シックスネーションズ第五週（最終週）結果
今回のシックスネーションズは、史上初と思われるほどの接戦が多く見られ、全６チームの実力差が限りなく小さいことを実感させた。連覇となったアイルランドは、イングランドには負けるなど、世界ランクＮＯ．１を誇れる内容とはとても言えなかった。２位に入ったフランスも、最後にイングランドとスコットランドに辛勝したものの、イタリアにはレフェリーに助けられた引き分けとなった他、アイルランドには完敗しており、２位に相応しい内容ではなかった。同様に３位に入ったイングランドも、４位のスコットランド同様に浮き沈みの激しい試合内容をしており、実力は明らかに低下している。
今回スコットランドとウェールズに勝利して５位に入ったイタリアは、フランス戦で最後のＰＧのやり直しを認められていれば勝利していた他、イングランドとも接戦を演じており、実力が大幅に上昇している。これからしばらくは、世界で台風の目的存在になりそうだ。一方、全敗で最下位となったウェールズだが、アイルランド戦とフランス戦以外は、いずれも惜敗だったので、３勝して２～３位に入った可能性があった。そのため全敗の結果をあまり深刻に受け止める必要はないだろう。少しの修正ができれば、上位５チームに勝利することは難しくないと思う。
今回のシックスネーションズでは、北半球チーム同士の実力が接近していることが確認されたが、南半球チームとの比較は７月の南北対決まで待たねばならない。一方、スーパーラグビーの結果を見ると、オーストラリアのチームがＮＺのチームに勝利するゲームが出ているので、エディー・ジョーンズによって落ちるとところまで落ちたオーストラリアは、ようやく不調を脱したかに見える。しかし、多くの主力選手が海外でプレーしているため、ＮＺ勢のチーム力が一時的に落ちていると思われるので、主力選手が戻ってくるテストマッチまではわからない。
ウェールズ２１－２４イタリア（ＨＴ０－１１）
全敗を逃れたいウェールズと勢いのあるイタリアの、優勝争いより面白く楽しみな対戦となった。またウェールズは、ＣＴＢジョージ・ノースの引退試合となり、ダン・ビガー、リー・ハーフペニー、ルイス・リーザミットに続く貴重なＢＫプレヤーを引退で失うことになった。一方のイタリアは、先週のスコットランド戦勝利に貢献したＦＢアンジュ・カプオッツオを指の怪我で欠くことになり、代わりにロレンツォ・パニがＦＢで先発する。また、ルイス・ライナーは引き続き１４番ＷＴＢで先発した。
不振のウェールズを象徴するように、ホームゲームにも関わらず観客の少ないスタジアムで、前半は勢いのあるイタリアが０－１１とリードする。後半にイタリアが７－２４までリードを拡げた後、７９分と８２分にウェールズが連続トライで追い上げたが時間切れとなってしまった。この敗戦で２１年ぶりの５敗を記録したウェールズは、監督のワレン・ゲイトランドが辞任を申し出ることになったが、ウェールズ協会会長は却下している。一方のイタリアは、7番ＦＬミケーレ・ラマノ、ＳＯパオロ・ガルビシ、１３番ＣＴＢフアンイグナシオ・ブレクスが出色の活躍を見せて、勝利に貢献した。引退試合となったウェールズ１３番ＣＴＢジョージ・ノースは、随所に良いプレーを見せたものの、勝利で花道を飾れなかった。
アイルランド１７－１３スコットランド（ＨＴ７－６）
アイルランドは優勝するために、マストウィンのゲームとなり、そしてなんとか勝った。スコットランドは、少しは意地を見せられた結果となった。先週イタリアに惜敗したスコットランドは、ＣＴＢをスタッフォード・マクドウウェルとヒュウ・ジョーンズのコンビに戻したが、ＦＷの先発には変更はない。一方のアイルランドは、先発に変更はないが、先週ＦＷ６人＋ＢＫ２人にしたリザーブでイングランドに惜敗したこともあり、今回は通常のＦＷ５人＋ＢＫ３人に戻し、２３番にギャリー・リングローズを入れた。
試合は拮抗して進み、後半６５分、スコットランドにシンビンが出てアイルランドが１７－６までリードを拡げた。しかし、その後７６分に今度はアイルランドがシンビンを出し、スコットランドにトライを返されて１７－１３と４点差に迫られる。スコットランドは逆転目指して奮闘したが、アイルランドがなんとか逃げ切って優勝を決めた。アイルランドはシックスネーションズ連覇となった。
フランス３３－３１イングランド（ＨＴ１６－１０）
絶不調のウェールズに勝利したフランスはここも容易に勝てると思っているだろうが、アイルランドに勝利したイングランドはフランスよりも波に乗っているので、やっぱりフランスは弱かったとなるのではと思っていた。
そして期待のイングランドは、インマヌエル・フェイワボソが欠場となり、代わりにエリオット・デイリーが１１番ＷＴＢに入った。リザーブＢＫには２０２３年ＲＷＣ以来となるマヌー・ツイランギが入っている。先週のアイルランド戦で勝利を決めるＤＧを蹴ったマーカス・スミスはリザーブとなり、ジョージ・フォードがＳＯで先発した。一方のフランスは、先週ウェールズに大勝したメンバーを維持した他、ＮＯ．８グレゴリー・アルドリット、４番ＬＯシボウド・フラマンの主力が戻った。
両チームともに激しい点の取り合いとなったゲームは、二転三転した後、７５分にイングランドがトライを挙げて３０－３１とし、勝利に向けて前進したかに見えた。ところが、８０分に痛恨のペナルティーを犯してしまい、フランスのＰＧでサヨナラ負けとなった。勝ったフランスは、シックスネーションズ最後の試合に勝利して、どうにか面目を保つ結果となった。
４．その他のニュースなど
（１）マンスターがオールブラックスＸＶと対戦へ
アイルランドの強豪クラブであるマンスターは、１１月２日にオールブラックスＸＶと対戦することを発表した。これは、２００８年にオールブラックス、オーストラリア、ＮＺＮＯ．２チームであるマオリオールブラックスと対戦して以来の国際試合となる。
なお１１月２日は、オールブラックスがトウィッケナムでイングランドと対戦する日と重なる一方、翌週オールブラックスはアイルランドと対戦する。オールブラックスは、さらにフランス及びイタリアと対戦する予定となっており、今秋のヨーロッパ遠征は北半球強豪チームとの連戦となるので、楽しみだ。
ところで、オールブラックスＸＶとは、オールブラックスに次ぐＮＯ．２の代表チームとしての役割をマオリオールブラックスが長年担ってきた一方、２０２２年に、従来Ａ代表、ジュニアオールブラックス等の臨時に結成されていたチームに代わって、マオリオールブラックス同様に恒常的に結成する目的で新たに作られたチームの名称だ。ＮＺ協会は、マオリオールブラックスとオールブラックスＸＶとの相違を明確に述べていないが、公式見解としては、オールブラックスに次ぐ代表チームはオールブラックスＸＶであり、マオリオールブラックスはＮＺの先住民であるマオリを代表するチームとしている。
オールブラックスＸＶとマオリオールブラックスの実力は別として、格の違いを比較すれば、オールブラックスＸＶはテストマッチを行える国代表ではないが、マオリオールブラックスはマオリという「国＝民族＝ネイション」を代表するチームであるため、マオリの方が格上となる。また、これまでマオリは、ブリティッシュアンドアイリッシュ・ライオンズや多くの他国代表との「テストマッチ」を戦い勝利しているので、歴史的に見ればマオリがＮＺのＮＯ．２チームであり、オールブラックスＸＶはＮＯ．３と見るのが正しい。
（２）トニー・ブラウンの南アフリカ代表アシスタントコーチ就任に際する抱負など
トニー・ブラウンは、ジェイミー・ジョセフの日本代表監督離任に伴い、次の仕事先を探していたが、２００８年当時ラッシー・エラスムスがストーマーズを監督していたとき、ブラウンもストーマーズでプレーした縁で、この度南アフリカのアタック担当のアシスタントコーチに就任した。
ブラウンとしては、２０１９年ＲＷＣ直後、オールブラックスのアシスタントコーチ就任要請があったものの、当時はジョセフとともに日本代表コーチを優先したため、オールブラックスとの縁が切れてしまった。しかし、将来的にはオールブラックスのコーチに就任することを諦めているのではなく、今回の南アフリカとのつながりを自らのコーチングスキルの経験を増すための機会と捉えているという。また、過去の南アフリカ代表では、１９９９年ＲＷＣ当時のＳＯだったヘンリー・ハンニバルを最も良い選手として挙げており、ハンニバルのようなラグビーをしたいと述べている。
ハンニバルは、１９９８年に南アフリカが初めてトライネーションで全勝を記録したときのＳＯで、従来のキック一辺倒だった南アフリカのＳＯとは異なる力強いランニングゲームを導入した選手だったが、当時のキャプテンだったＮＯ．８ギャリー・タイヒマンの突然のキャプテン解任及び自身の足首の怪我のため、１９９９年ＲＷＣの３位決定戦でオールブラックスに勝利したのを最後に引退した。この最後の試合でトニー・ブラウンはＳＯのリザーブに入っていたが、他にもハンニバルと何度も対戦している。
（３）ジョージ・ノースが、テストマッチからの引退を表明
ウェールズ代表ＣＴＢ／ＷＴＢのジョージ・ノース、３１歳は、今週のイタリア戦が自身最後のテストマッチとなることを表明した。ノースは、１８歳だった２０１０年の南アフリカ戦でウェールズ代表としてデビューした後、アルンウィン・ジョーンズの１５８キャップ、ゲティン・ジェンキンズの１２９キャップに次ぐ１２０キャップを重ね（イタリア戦を加えれば１２１キャップ）た一方、シェーン・ウィリアムズの５８トライ（ライオンズのゲームを加えれば６０）に次ぐ４７トライを記録した名選手だ。
ノースは、代表デビューした南アフリカ戦では２トライを記録したが、これは１８９１年に１８歳と２３８日のトム・ピアーソンがイングランド戦で記録してから、１１７年ぶりとなる記録となった。また、ウェールズ代表としては、トム・プライディーとノーマン・ビッグスに次ぐ三番目に若い選手としてプレーした。
ウェールズ代表としては、２０２１年と２０１９年のシックスネーションズのグランドスラム、２０１３年と２０２１年のシックスネーションズ優勝に貢献した。また、ブリティッシュアンドアイリッシュ・ライオンズに２回選ばれた他、２０１１年、２０１５年、２０１９年そして２０２３年と４回ＲＷＣに出場している。
（４）スコットランドは、７月に南北アメリカ遠征
スコットランドは、７月に南北アメリカへ遠征し、ティア２国相手に４試合のテストマッチを行う異例の予定を発表した。これは、ＷＲによるティア２国の実力アップへ向けたテコ入れの一環と見られる。カナダとアメリカには６年ぶりの対戦となり、前回対戦でカナダに１０９－４８と大勝したが，アメリカには２９－３０と惜敗している。チリとは初のテストマッチとなり、２年前にスコットランドＡがチリに４５－５で勝っている。ウルグアイとは、１９９９年ＲＷＣでスコットランドが４３－１２で勝利して以来の対戦となる。ちなみにこの対戦で、現監督のグレガー・タウンゼントがトライを記録している。
スコットランドとしては、長期にわたる遠征でスコッド内の結束を強化することに加え、ティア２国相手のため、多くの若手や経験値の少ない選手の育成を目指すことにつなげたいとしている。
７月 ６日 対カナダ
７月１２日 対アメリカ
７月２０日 対チリ
７月２７日 対ウルグアイ
（５）ジョー・シュミットは、エディー・ジョーンズが解雇した元ワラビーズコーチのローリー・フィッシャーを採用
ローリー・フィッシャーは、ブランビーズ、マンスター、グロスター、オーストラリアＵ２１代表で２０年以上コーチを務めた経験に加えて、ブランビーズが強豪となるための基礎を作り上げた名コーチである。元監督デイヴ・レニーの下でアシスタントコーチとして貢献していたが、エディー・ジョーンズ前監督の就任に伴い解雇されていた。また、オーストラリアがＲＷＣ予選敗退となった原因の一つに、フィッシャー不在が指摘されていた。
（６）南アフリカの年間各賞が発表
エベン・エツベスがＬＯとして初、また史上二人目となる連続して二回目の最優秀選手賞を受賞した。主な各賞は以下のとおり。
最優秀選手：エベン・エツベス
最優秀チーム：スプリングボクス
最優秀コーチ：ジャック・ニーナバー
カリーカップ最優秀選手：ルーアン・ピナール（チーターズ）
ファン選出の最高の瞬間：チェスリン・コルベ（おそらく、ＲＷＣのコンバージョンキックチャージ）
最優秀レフェリー：ヤコ・パイパー