＜ラグビー＞2024年シーズン（４月第二週）
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
日本のバーガーキングのメニューが「ワッパー」（輪っぱ？）となっていることに、ずっと違和感が絶えない。昔マイアミで食べていたときは（ちなみにバーガーキングの創業者は、息子が在学したパルメット・ミドルスクールのＯＢ）、ＷＨＯＰＰＥＲを「ホッパー」と発音して注文していた。これがなぜか日本では「ワッパー」になっている。
例えば、ＷＨＡＴの発音を「ワット」と発音するだろうか？日本人は、ＷＨＡＴを中学英語以来「ホワット」とＨ音で発音している。これがフランス人ならＨを発音しないから、「ゥオッパー」あるいは「ワッパー」となるが、アメリカ英語だからそれはあり得ない。
フロリダには、キューバを筆頭に中南米からの移民であるスパニッシュが多く住むが、スペイン語風の発音になったとしても、「ワッパー」にはならない。フランス語という限りで言えば、マイアミの最も治安の悪い地区とされるハイチ移民が住むエリアでは、フランス語を使用することもあるので、ハイチ移民たちは「ワッパー」と発音しているかも知れない（恐ろしくて近づけないので、これは未確認）。しかし、それはフロリダやアメリカ全土との比較では例外となる。
結論、「ワッパー」を「ホッパー」に変えて欲しい。日本のバーガーキングさん！
１．リーグワン（第１３節）結果
花園ライナーズ３３－５２横浜イーグルス
ライナーズの勝利のチャンスは来るのだろうか？そして、守護神クエード・クーパーは欠場となってしまった。試合は、イーグルスが前半を７－２６と大量リードして早々に勝負を決めた。後半も２６－２６とまとめて圧勝した。ＷＴＢヴィリアメ・タカヤワが４トライの荒稼ぎをした。ライナーズのディエンスは相変わらず悪すぎるが、アタックは良いものを持っている。なお、イーグルスのタカヤワはトライを取る力はあるものの、ディフェンスは淡泊なので、代表入りは難しいだろう。
ブラックラムズ東京２６－５０埼玉ワイルドナイツ
ワイルドナイツは潤沢にローテーションしているので、ブラックラムズが付け入る隙はなかった。試合は、ワイルドナイツが前半を１４－３３と大量リードして勝負を早々に決めた。後半も１２－１７と手堅く収めて圧勝した。ＦＬ大西樹、ＷＴＢマリカ・コロイベテがそれぞれ２トライを記録した。ワイルドナイツのディフェンスは、アタックと同等の威力を発揮しているのに対して、ブラックラムズのディフェンスは安定しておらず、またプレーの精度が低い。これが両チームの得点差に出ていた。
静岡ブルーレヴズ３１－３１スピアーズ東京ベイ・浦安
似たようなチーム作りというのは、やはり南アフリカの色彩が濃いからだろうか。ここはバーナード・フォリーも復帰二戦目と万全なので、ブルーレヴズに勝ち目はないと予想していた。予想どおりに試合の前半は、スピアーズが、ＨＯダン・コールズや１２番ＣＴＢ立川理道の活躍で、見ていて楽しい良いトライを連取して７－３１と順当にリードしたが、後半はブルーレヴズが一方的に得点した後、スピアーズが７０分過ぎに２枚のシンビンを続けて出したことが影響し、２４－０とスコアが逆転してしまった。
１３人で１０分近く戦うことになったスピアーズは、それでも８０分のゴール前のラックでターンオーバーしたかに見えたが、レフェリーがブルーレヴズにＰＫを与えたことが、最後の同点トライの起因となった。またブルーレヴズは、トライ後の８３分のコンバージョンが入っていれば逆転勝利となったのだが、スピアーズの懸命のチャージと勝ち越しという大きなプレッシャーから、１４番ＷＴＢキーガン・ファリアが角度４５度のゴールキックを外してしまい、勝利のチャンスを逃した。ブルーレヴズにとっては勝ちを逃した引き分け、スピアーズにとっては負けずに済んだ引き分けとなった。
相模原ダイナボアーズ２０－３４トヨタヴェルブリッツ
グリーン被りのジャージーで、ヴェルブリッツがセカンドの白を着用した。６１分に２０－２０の同点となるなど途中まで競った展開となったが、ヴェルブリッツＳＯボーデン・バレットが２トライを記録するなど、ダイナボアーズＳＯジェイムズ・グレイソンとのレベルの違いを見せつけて、ヴェルブリッツが完勝した。
特に６４分のバレットのトライは、まずバレットが５０：２２のキックでゴール前のラインアウトを取り、次にモールがつぶれたラックからＳＨアーロン・スミスのピンポイントパスが、ブラインドサイドへ走り込んだバレットに通るなど、まさにオールブラックスのプレーを再現した良いトライだった。ＨＢ団にこんなハイレベルのプレーを披露されたら、ダイナボアーズに勝ち目はなかった。しかし、日本代表入りも考えているグレイソンには、良いお手本になったのではないか。
東京サンゴリアス６０－１０三重ヒート
サンゴリアスは、１４番ＷＴＢ尾崎晟也とＳＨ齊藤直人のそれぞれ２トライを含む９トライを挙げて圧勝した。ヒートは実力差を見せつけられる結果となった。内容は、まるでサンゴリアスのアタック練習という感じで、ヒートにはもっとディフェンスで頑張ってもらわないと、リーグワンのラグビーとして大勢の観客の期待を裏切るものになってしまう。
なお、最近の秩父宮での試合は、電光掲示板のあるゴール前のスタンドは使用しておらず、正面・バックスタンド・屋根のあるゴール前のスタンドの三面しか観客を入れていない。そして、その三面の席が全て埋まっていることはほとんどなく、三面ともに隅には空席が目立つ。新秩父宮が屋根付き・人工芝で、さらにゴール前のスタンドを無くして大型スクリーンを設置したことに対して、「理不尽な座席減」、「あくどい商業主義」と批判した人が多くいたが、現状からみれば最も適切な設定であるというしかない。むしろ、屋根付きの室内スタジアムになることで、雨や低温を心配せずに試合を開催できることは、ラグビーにとって良いことばかりだ。さらに、スタジアム経営の面から採算を重視するのは当然のことなので、旧日本陸軍の「武器弾薬・食料等の補給はないが、精神力で勝て！」と同じコンセプトでしかない、「雨が降っても槍が降ってもやるのがラグビー」・「ラグビーは屋根なしの天然芝でやるのが当然」といった意見が、非現実的なものであることが証明されたと思う。
ブレイブルーパス東京４０－４０神戸スティーラーズ
両チームとも赤いジャージーなので、この日はスティーラーズがセカンドの白を着用した。また両チームともに、アタックよりもディフェンスが淡泊という特徴がある。
前半はブレイブルーパスが、１４番ＷＴＢジョネ・ナイカブラの爆発的なランが威力を発揮して、３３－１４とリードする。後半もこのまま推移するかと思われたが、ブレイブルーパスの守護神ＳＯリッチー・モウンガ不在に加え、プレーオフ圏内に入るために必死のスティーラーズの奮闘から、６９分には４０－３５の５点差となり、勝敗はわからなくなった。
そして７９分に、ブレイブルーパスは自陣ゴール前でＦＷにシンビンが出て数的不利になり、スティーラーズが何度も５ｍスクラムを選択して、押しまくる展開が続いた。ところが、スティーラーズはスクラムトライまで持って行くことができず、やむなく左に展開して左中間に同点のトライを取る。この日好調と不調の落差が大きかったＳＯブリン・ゲイトランドは、さすがに力んでしまったのか、勝ち越しのコンバージョンをポスト左に外してしまった。
この辺りが、ゲイトランドがスーパーラグビーで活躍できない理由があると思う一方、彼の力でスティーラーズが復活してきたのは間違いないので、来シーズン以降も活躍することを期待したい。なお、ブレイブルーパス１１番ＷＴＢ森勇登は、万能ＢＫとしてリザーブからのプレーが多かったが、ここ数試合はトライゲッターとして活躍しており、またトライアシストになる良いパスを出すプレーもあった。またこれからの成長が期待できる世代なので、もしかすると日本代表入りするかも知れない。
２．スーパーラグビー第８週結果
先週に続き、今週も休場となるチームがいて、４試合のみの開催となった。
モアナパシフィカ１７－１４レッズ
モアナＮＯ．８シオネ・ハヴィリタリツイとレッズＮＯ．８ハリー・ウィルソンとのマッチアップに注目したが、試合は、モアナが幸先よく前半を１０－０とリードする。後半に入り、４７分にレッズＳＨテイト・マクダーモットがレッドカードになるが、モアナは７２分までに２トライを取られて、１０－１４と逆転されてしまう。ところが、７３分にレッズＦＬフレイザー・マクライトが二人目のレッドカードになって、モアナは再び数的優位に立ち、７８分に逆転トライを決めて劇的な勝利を収めた。
ワラターズ４３－４０クルセイダーズ
クルセイダーズは、多くの怪我人が戻ってきた。特にＦＬイーサン・ブラカッダーの復帰は期待が大きい。７番ＦＬトム・クリスティーがキャプテン代行をした。ワラターズは、１３番ＣＴＢイザイア・ペレーゼのプレーが注目された。
試合は、前半を２３－２２と１点差で終えた後、８０分の時点でクルセイダーズが３７－４０と勝利目前だったが、ＷＴＢジョニー・マクニコルのシンビンでＰＧを決められ、４０－４０の同点で延長戦へ。そして、８４分にワラターズにＤＧを決められて惜敗してしまった。個々の選手では、クルセイダーズＷＴＢセヴ・リースが２トライを記録した他、多くのアタックに貢献しており、オールブラックス入りへ大きくアピールしていた。また、今シーズン苦戦しているクルセイダーズとしては、ようやく戦力が戻ってきたもののチームとしての熟成が立ち遅れているという印象が残ったゲームとなった。
ハリケーンズ３６－２３チーフス
好調同士の対戦となった。また、チーフスＨＯサミソニ・タウケイアホ対ハリケーンズＨＯアサフォ・アウムアのオールブラックス先発を賭けたプレーが見ものとなった。なお、ハリケーンズは、リザーブをＦＷ６人＋ＢＫ２人にしたが、これはＳＨのＴＪ・ペレナラがＳＯもプレーできる効果によるもの。
試合は、前半をハリケーンズが１７－１３リードするが、後半チーフスが巻き返し、５１分に１７－２３と逆転する。しかし、ハリケーンズは５８分にＳＨのＴＪ・ペレナラの２本目、６７分のＷＴＢキニ・ナホロ、そして７２分のＨＯアサフォ・アウムアと３連続トライを挙げて最後に完勝し、７連勝を達成した。今シーズンのハリケーンズの強さが発揮されたゲームだったが、チーフスも後半、ＳＯダミアン・マッケンジーと（前半３０分にショーン・スティーヴンソンと交代した）ＦＢジョシュ・イオアネによる見事なアタックを見せており、スーパーラグビーの名に相応しい素晴らしいゲームだった。
この日２トライを記録したペレナラは、これでスーパーラグビー通算６２トライとなり、元同僚の現在モアナパシフィカでプレーしているＣＴＢ／ＷＴＢジュリアン・サヴェアの持つスーパーラグビーのトライ記録に並んだ。ジュリアン・サヴェア及びペレナラともに、まだまだスーパーラグビーでトライを記録していくと思われるので、この記録がどこまで伸びるか楽しみだ。なお、この両者に破られるまでのトライ記録を持っていたのは、元ワラビーズのイズラエル・フォラウだが、現在日本のリーグワンでプレーしていても将来スーパーラグビーに戻る可能性はないと思うので、フォラウの記録更新は無理だろう。
レベルズ４７－３１ハイランダーズ
ハイランダーズは、ＳＯに若いアジャイ・ファレアファガを先発させた。リザーブにはＳＯがいないため、１２番ＣＴＢサム・ギルバードがユーティリティーの役割を担った。レベルズは好調の１３番ＣＴＢフィリポ・ダウグヌのプレーが注目された。
試合は、前半を２６－１０でレベルズがリードし、そのまま後半も点差を維持して乱打戦を逃げ切った。レベルズ１１番ＷＴＢダービー・ランカスターがハットトリックの活躍をした。また、ＳＯカーター・ゴードンも２トライを挙げて、ワラビーズ先発ＳＯ争いに大きくアピールした。
３．その他のニュースなど
（１）２０２８年から世界規模のクラブリーグを創設へ
ＮＺヘラルドによれば、２０２８年から南北の強豪クラブを集めた世界規模のリーグ「ＷＣＣ＝ワールドクラブカップ」を創設する方向へ進んでおり、最終的な合意へ向かっていると報道している。
それによれば、ヨーロッパから８チーム、スーパーラグビーから６チーム、さらに日本から2チームが参加し、4年毎のサイクルで6月の４週間にリーグ戦を北半球で実施するもの。また、国毎の参加は想定されておらず、単純に参加しているリーグの順位から参加チームを決める。そのため、例えばスーパーラグビーでオーストラリア勢がトップ６へ１チームも入っていない場合が想定される一方、ＮＺの５チームとフィジードルアまたはモアナパシフィカとなる可能性もある。また、イングランドプレミアーリーグ、フランストップ１４、ザ・ユナイテッドラグビーチャンピオンシップは、現行の６月に行っている決勝を５月に前倒しすることを考えている。
仮に、現時点の結果から全参加１６チーム及び第一週の試合組み合わせを想定すると、以下のようになる。
ヨーロッパ８チーム：
ボルドーベグル（仏）、ハーレクインズ（英）、レンスター（愛）、ラロッシェル（仏）、ノーザンプトンセインツ（英）、ツールーズ（仏）、ブルズ（南ア）、エクスターチーフス（英）
スーパーラグビー６チーム：
ブルーズ（ＮＺ）、ハリケーンズ（ＮＺ）、ブランビーズ（豪）、チーフス（ＮＺ）、レベルズ（豪）、レッズ（豪）
日本の2チーム：
埼玉ワイルドナイツ、ブレイブルーパス東京
第一週の試合組み合わせ想定：
ブルーズ対レンスター
ボルドーベルグ対ハーレクインズ
ラロッシェル対レベルズ
ノーザンプトンセインツ対ブレイブルーパス東京
チーフス対エクセターチーフス
ブルズ対埼玉ワイルドナイツ
ツールーズ対レッズ
（２）イアン・フォスターがトヨタヴェルブリッツ監督へ
前オールブラックス監督のイアン・フォスターは、成績不振から昨年のＲＷＣ後に退任となったが、今般、元オールブラックス監督スティーヴ・ハンセンがディレクター・オブ・ラグビーを務めているトヨタヴェルブリッツの監督に就任する方向で進んでいることを、ＮＺヘラルドが報道した。トヨタヴェルブリッツは、ＳＨアーロン・スミス、ＳＯボーデン・バレットという世界最高の選手を補強した一方、今シーズンの成績が想定した以上に芳しくないため、コーチ陣の入れ替えを検討しており、ハンセンとのつながり（ハンセンがオールブラックス監督時代にフォスターはアシスタントコーチだった）から、フォスターが次期監督に就任することになった模様だ。
（３）ジョー・シュミットは、海外でプレーする選手のワラビーズ資格緩和を検討
現在、オーストラリア・ワラビーズは、自国でプレーするトップレベルの選手を維持するために、ワラビーズのキャップ３０以上またはオーストラリアで５年以上プレーしていることを代表入りの条件にしている。しかし、昨年のＲＷＣの予選プールマッチで敗退したとき、前監督のエディー・ジョーンズは、自国でプレーするトップレベルの選手の維持も重要だが、ワラビーズがＲＷＣで優勝するためには、海外でプレーするトップレベルの選手の代表入り条件の緩和を検討すべきだと主張していた。
ジョーンズの後任としてワラビーズ監督に就任したＮＺ人のジョー・シュミットは、ＲＷＣ予選敗退というワラビーズ史上最悪の結果を理由に、海外でプレーするトップレベルの選手の代表入り条件の緩和を検討していると見られている。また、こうした動きはイングランド代表監督のスティーヴ・ボーズウィックも示唆しており、早晩世界的な流れになる可能性がある。
なお、条件が緩和された場合の対象となる選手は、ＬＯのリッチーとローリーのアーノルド兄弟、ＳＯクエード・クーパー、バーナード・フォリー、LOウィル・スケルトン、ＣＴＢサム・ケレヴィ、ＷＴＢマリカ・コロイベテらが候補になると見られている。また、グランド外の素行不良でワラビーズから外されている万能ＢＫカートリー・ビールも、ワラビーズ監督交代という契機を捉えて、代表復帰を目指しているとの報道が出ている。さらに、現在セヴンズでパリオリンピックを目指している、元代表キャプテンのＦＬマイケル・フーパーの復帰も期待されている。
もしこれらのベテラン選手たちがワラビーズに戻れば、一時的にせよワラビーズが強化されることは間違いない。また、ジョーンズが大きな代償を払って無理矢理に代表入りさせた多数の若手選手たちの育成にも、相当に良い影響を及ぼすことが期待される。