＜ラグビー＞日本ＸＶ対オーストラリアＡ第2戦、女子ＲＷＣプールマッチ日本対カナダ、オーストラリア対ＮＺの結果から
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
『Classic Rugby Clangers（ラグビーのどたばた物語）』という本があって、２００３年にロンドンで出版されている。シンガポールの紀伊国屋書店で昔買ったもので、最近になって読みだしている。
内容は、ラグビーの面白いエピソードを、１８７１年から２００２年の間から７５話ピックアップして、各話を２～３ページの短文にまとめているもので、ラグビー好きな人に対するジョークや新聞などの軽いコラムにぴったりのものばかりだ。
その中で、ちょっと面白かったものを簡単に紹介したい。それは、いずれもラグビーのテストマッチ（国対国の国際試合）でプレーするチャンスを、様々な理由で取りそこなった選手たちのものだ。
１９１１年、フランスのガストン・ヴァレイユは、パリで行われるスコットランドとの試合に出場予定だった。ところが彼は試合時間に遅れてしまってプレーできなかった。しかし面白いことに、スタンドで観戦していたフランスの陸上短距離選手アンドレ・フランクエンネルが、ヴァレイユの代わりにＷＴＢをプレーして、フランスは１６－１５で勝利した。肝心のヴァレイユはどこにいたかと言うと、パリに向かう途中、乗っている列車の停車駅でサンドウィッチを買ったが、購入に時間がかかってしまい乗り遅れてしまったのだった。この事件のせいか、ヴァレイユはとうとうキャップを得られなかったが、フランクエンネルはさらに２キャップを得たそうだ。
他にも１９１４年、ベルファストでウェールズと対戦したアイルランドのディッキー・ロイドは、普段やらないゲーム前のウォームアップのランニングをやって怪我をしてしまい、初キャップを逃した。しかし、その後プレーして通算１９キャップを獲得できた。１９６９年、フランスとスコットランドが対戦したとき、ジャンピエール・サルーは、ゲーム開始のためにグランドに入る直前にある階段で転んでしまい、足首を骨折して初キャップを逃した。幸い彼は、その後キャップを得る機会を得た。
１８９０年のウェールズ代表になったトム・イングランドは、怪我のため最後まで一試合もテストマッチでプレーできなかった。彼の代役でプレーしたビリー・バンクロフトは、このチャンスを生かして、通算３３キャップを得た。１９３７年のアイルランド代表となったチャールズ・アンダーソン、ハリー・エドワーズ、トム・ストーンの３人は、ダブリンのウェールズ戦で初キャップを得る予定だったが、試合が濃霧のため延期になってしまい、初キャップを逃した。残念ながら、その後この３人が代表に選ばれることはなかった（たぶん、第二次世界大戦勃発が関係していると思う）。
人生、ラグビーだけじゃないから、この人たちには、きっとラグビー以外のことで良いことがあったと信じたい。
１．日本ＸＶ２１－２２オーストラリアＡ
オーストラリアＡのジェイソン・ギルモア監督は、次のワラビーズ育成を考慮して、先発及びリザーブなど数人をローテーションした。先発では、１０番ＳＯのテイン・エドメッド、１１番ＷＴＢディラン・ピーチ（セヴンズの選手）が注目される。ＦＷでは、３番ＰＲポーン・ファウマウシリ、７番ＦＬブラッド・ウィルキンが先発に入っており、いずれも活躍が期待されている。
リザーブでは、１６番ＨＯリッチー・アシアタ、１９番ＬＯセル・ウル、２０番ＦＬロリー・スコット、２１番ＳＨテディ・ウィルソンがそれぞれ入っており、良いプレーで最終第３戦の先発入りをアピールしたい。
日本ＸＶのジェイミー・ジョセフ監督は、先週のメンバーからローテーションしてきたが、怪我人を除けば、今週のメンバーがそのまま日本代表になる可能性が高いと思われる。注目されるのは、ＳＯ李承信、１２番ＣＴＢ中村亮土、１９番ＬＯ小瀧尚弘らの復帰組と、ＳＯのリザーブが先週に続いて不在となるため、ＦＢ山中亮平が後半ＳＯに入ったときのプレーぶりだ。
好天のラグビー日和。福岡のスタンドは約7割の入り。テストマッチ以外では、国歌斉唱は許されていないかのように揶揄する人がいるが、セヴンズワールドシリーズ各大会決勝ではちゃんと国歌斉唱をするし、昔日本で開催されたＵ２０世界大会決勝（ＮＺ対イングランド）でも普通に国歌斉唱をしていた。国を誇りに思う愛国心の発露である国歌斉唱を、意味なく（政治的な理由で）否定する必要はないと考える。
１分、日本が、左中間ゴール前１５ｍラックから右展開。１２番ＣＴＢ中村亮土が、ディフェンスを引き付けてから右外の１４番ＷＴＢ松島幸太朗にパス。そのまま抜けて右スミにトライ。１０番ＳＯ李承信のコンバージョン失敗で、５－０。
８分、日本ＳＯ李がＰＧ、８－０。
１０分、オーストラリア９番ＳＨライアン・ロナーガン（日本ではロネガンと表記）がＰＧ、８－３。
この後、お互いに攻めながら、得点まで至らない攻防が続く。特にオーストラリア側に「らしくない」イージーミスが目立つ。
３０分、オーストラリアが、左中間３５ｍラックから左展開。１５番ＦＢジョック・キャンベルが、パスダミーで抜けて走り切り、左スミにトライ。ＳＨロナーガンのコンバージョン成功で、８－１０。
３３分、オーストラリアＳＨロナーガンがＰＧ失敗。
３８分、日本が、相手陣ゴール前に１２番ＣＴＢ中村が良いショートキックをするが、１５番ＦＢ山中亮平がキックオフサイドをしていてトライチャンスを逃す。
前半、日本８（１Ｔ１Ｐ）－オーストラリア１０（１Ｔ１Ｃ１Ｐ）。
オーストラリアはメンバー交代したこともあり、パスミスなどのイージーミスが目立つ。日本は相手のミスにつけ込みたいが、アタックを継続できない。
４３分、オーストラリアが、自陣右中間１０ｍラインのラックから左展開。１１番ＷＴＢディラン・ピーチと２３番ＦＢトム・バンクスの間で、左タッチライン際をパス交換しながら前進して、最後は２３番バンクスが左中間にトライ。ＳＨロナーガンのコンバージョン失敗で、８－１５。
５１分、日本ＳＯ李がＰＧ、１１－１５。テストマッチ相当のゲームだから、ＰＧは常道だが、流れから考えれば、トライを狙っても良かったように思うが・・・。
６１分、日本が、ＮＯ．８マイケル・リーチがＰＫから右中間ゴールラインに突進してラック、続けてできたラックからリーチが左に持ち出して、右中間にトライ。リーチが自ら仕掛け、自らタッチダウンした獅子奮迅のトライ。ＳＯ李のコンバージョン成功で、１８－１５と日本が逆転。
６５分、日本ＳＯ李がＰＧ、２１－１５。６点差は安全圏ではないが、この時間帯でリードしているのは大きい。
７９分、オーストラリアが、日本の連続したＰＫからゴール前５ｍのラインアウトを繰り返す。そこからモールを作って押し込み、１６番ＨＯリッチー・アシアタが左中間にトライ。これで、２１－２０と１点差。コンバージョンが外れれば日本の勝利だったが、ＳＯテイン・エドメッドがコンバージョンを決めて、２１－２２と再逆転してノーサイドになった。
後半、日本１３（１Ｔ１Ｃ２Ｐ）－オーストラリア１２（２Ｔ１Ｃ）
合計、日本２１（２Ｔ１Ｃ３Ｐ）－オーストラリア２２（３Ｔ２Ｃ１Ｐ）
勝てる試合を落とした感が強い。単純に難しい位置からだったが、コンバージョンを決めていれば勝っていた他、勝負所で踏ん張れなかったという印象が残る。その中で、ＮＯ．８マイケル・リーチが、文字通りの獅子奮迅の大活躍をして、まだまだ日本ラグビーの大黒柱であることを証明した。他の選手では、７番ＦＬ姫野和樹、１２番ＣＴＢ中村亮土、１４番ＷＴＢ松島幸太朗が、いずれも２０１９年ＲＷＣでの活躍を彷彿させる信頼できるプレーをしており、２０２３年ＲＷＣに向けて中心選手となることを確信させた。
来週１４日には、３連戦の最後の試合が予定されているが、第１戦及び第２戦からのベストメンバーを選んで、マストウィンで戦ってもらいたい。
２．女子ＲＷＣプールマッチ 日本５－４１カナダ
女子日本代表監督のレスリー・マッケンジーは元カナダ代表なので、母国代表とＲＷＣ初戦を戦うことになる。日本は、ＲＷＣに向けた練習試合で、ＮＺブラックファーンズに手も足も出ない完敗だったので、ブラックファーンズ以上のフィジカルが強いカナダに、どこまで迫れるかと言うのが実情だと思われる。
ＮＺワンガレイの牧歌的な、そしてかつてのアマチュア時代を思わせるようなスタンド風景。ラグビーの原点のように思える。
１分、カナダが、日本陣２２ｍ付近に蹴りこみ、これを日本が蹴り返すところを、１３番ＣＴＢサラ・カルジュヴィがチャージ。これを拾った１１番ＷＴＢペイジ・ファリーズがトライ。９番ＳＨブリアンナ・ミラーのコンバージョン失敗で、０－５。まるでラグビーを知らない素人が経験豊富なチームと対戦したような、あまりにも簡単に取られたトライ。先が思いやられる。
５分、日本が、ゴール前ラックからのピック＆ゴーを執拗に繰り返し、最後は５番ＬＯ高野眞希がトライ。１０番ＳＯ大塚朱紗のコンバージョン失敗で、５－５。
１２分まで、日本はスクラムをきちんと組めず、そのうちに押されていってペナルティーを取られる嫌な展開が続く。
１３分、カナダが、右ゴール前５ｍラインアウトからモールを押し切って、２番ＨＯエミリー・ツットシがトライ。ＳＨミラーのコンバージョン成功で、５－１２。
２３分、カナダが、日本陣右中間２２ｍラックでターンオーバーし、ＳＨミラーがパスダミーで抜けてトライ。ミラーのコンバージョン失敗で、５－１７。
２８分、カナダが、左ゴール前１０ｍラインアウトからモールを押し切って、ＨＯツットシがトライ。ＮＯ．８ソフィー・デグードのコンバージョン失敗で、５－２２。
３３分まで、日本はアタックのチャンスがあっても、パスミスが多く自滅する展開。
３４分、カナダが、左ゴール前１５ｍラインアウトからモール。ＳＨミラーが左に持ち出してトライ。ＮＯ．８デグルードのコンバージョン失敗で、５－２７。
前半、日本５（１Ｔ）－カナダ２７（５Ｔ１Ｃ）。
前半で、既に勝負が決まってしまった。セットプレーやブレイクダウン、さらにキック処理で負けた上に、反則を繰り返しては勝つことは難しい。
４９分、カナダが、右中間ゴール前ラックからピック＆ゴーで、ＨＯツットシがハットトリック（３つ目）のトライ。ＮＯ．８デグルードのコンバージョン成功で、５－３４。
６４分まで、日本のグランドに転がるイーブンボールへのセービングが、一歩も二歩も遅いため、せっかくのチャンスを継続できない。これはスキル云々ではなく、気持ちの面が大きいと思う。
６５分、カナダが、右中間ゴール前ラックからピック＆ゴーで、１７番ＰＲミキエラ・ネルソンがトライ。デグルードのコンバージョン成功で、５－４１。
後半、日本０－カナダ１４（２Ｔ２Ｃ）
合計、日本５（１Ｔ）－カナダ４１（７Ｔ３Ｃ）
正直、このカナダは、フィジカル以外はまったく強くない上に、パスミスなどが多い未熟なチームだ。個々の選手では、ＳＨブリアンナ・ミラー以外は、経験もスキルもない。この試合の前に対戦したアメリカ対イタリアのビデオハイライトと比べればわかるように、このプールでは、イタリア＞アメリカ＞カナダ＞日本の順になる。ＴＶでは、カナダを世界ランク３位と言っていたが、これは実力を反映していない。日本が対戦した南アフリカやアイルランドと同レベルと思うので、決勝トーナメント入りは難しいだろう。なお、ベスト４は、ＮＺブラックファーンズ、オーストラリア・ワラルーズ、フランス、イングランで決まりだと思う。５位以下のチームが付け入るスキはほとんどなさそうだ。
この程度のチームにも勝てない日本という印象が残る。後半は良く立て直したものの、それでも勝つまでにはまだまだ時間がかかることを実感させた。６番ＦＬ齊藤聖奈と１５番ＦＢ松田凛日以外は、ほとんどラグビーになっていない。斎藤が、６番ＦＬ→ＮＯ．８→ＨＯと後半にポジションを代えて８０分間プレーしたが、斎藤がそういうプレーをしなければならないことが、そのまま日本の弱点になっている。
齊藤のベストポジションはＨＯと思うので（男子の堀江翔太と同じ！）、日本代表強化のためには、両ＬＯ、ＮＯ．８、１３番ＣＴＢ、１１番ＷＴＢにフィジカルに長けた外国人を入れたい。そうすれば、ラインアウトとスクラムのマイボールキープ、ディフェンスとブレイクダウンでの安定、キック処理（キャッチと距離の出るキック）とトライを取りきる走力を得られると思う。なお、ＳＨのディフェンスは、個人の努力とＦＷのカバーしかないと思う。
３．女子ＲＷＣプールマッチ オーストラリア・ワラルーズ１７－４１ＮＺブラックファーンズ
一時期低迷したブラックファーンズは、イングランドやフランスのフィジカルに負けた頃は、ワラルーズの高いアスリート性にも負けていたが、最近のテストマッチではかつての強さを取り戻して、ワラルーズに完勝している。そのため、ここもブラックファーンズが確実に勝利を得られると思われるが、ワラルーズは女子ラグビー界のトップレベルの一つであるので、楽観視は禁物だ。
まさに楽観視は禁物ということで、ワラルーズがアスリート性の高いＢＫを走らせて、２８分までに３トライ１コンバージョンで１７－０とリードした。しかし、その後ブラックファーンズも落ち着いて反撃を開始。３１分、３８分とトライを重ね、１７－１２としたところで前半を終えた。
後半に入り、ブラックファーンズの猛攻が期待される中、１１番ＷＴＢポーシャ・ウッドマンが２つ目のトライを挙げた一方（次に3つ目も記録し、ハットトリックを達成）、ワラルーズはＰＧを失敗するなど流れをつかめない。そうした中、６４分に、ワラルーズ１１番ＷＴＢイヴァニア・ウォンがインターセプト狙いの故意のノッコンでシンビン、さらにキャプテンである７番ＦＬシャノン・ペリーがレッドカード相当のショルダーチャージ（ノーバインドタックル）をして、同時に２人がシンビンになってしまう。
そのためワラルーズは、６４分までの１０分間は１３人という数的劣勢になってしまい、これをブラックファーンズは的確に突いて２トライ２コンバージョンを挙げ、１７－３１と引き離す。そして、ワラルーズが１５人に戻った後も攻勢を続け、６８分、７４分と１４番ＷＴＢツイがトライを重ねて、１７－４１と最後は完勝した。
ブラックファーンズとしては、優勝争いのライバルとなるフランスが南アフリカに４０－５、イングランドがフィジーに８４－１９と、それぞれ完勝・圧勝しているので、この試合は負けられないものだったが、とりあえず一歩前進できたと言える。
ただし、前半にワラルーズのバックスリーに走られたことや、スクラムでターンオーバーされたことなど、これがフランスやイングランド相手では致命傷になりかねないプレーもあったので、智将ウェイン・スミスを中心に修正していくものと思われる。
最後にご参考まで、ＷＲは今大会の専門ウェブサイトを開設しており、各試合のスタッツを含む結果及びビデオハイライトを、以下のＵＲＬで提供している。