＜ラグビー＞2022～23シーズン、リーグワン第１６節の結果及びインターナショナルラグビー関連等
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
朝ドラの主人公は、今なら「アスペルガー」とレッテルを貼られて社会から疎外され、埋没してしまう天才だと思う。そういえば、シャーロック・ホームズやエルキュール・ポアロも、今では即決で「アスペルガー」とレッテルを貼られるキャラクターだろう（また、精神科医でもないマスコミが、正確な意味を知らずに言葉だけを利用している現状は憂慮すべきだ）。しかし、こうして「病気」という安易なレッテルを貼られてしまう人物に天才型が多いのは事実だ。そして、大植物学者牧野富太郎が世に出られた明治時代、ホームズが活躍できたビクトリア朝大英帝国の時代は、このような天才型の傑物たちには意外と住みやすかったようだ。
・・・ところで、かくいう私も「アスペルガーではないか？」と最近言われている（しかし、４０年間社会人として仕事をしてきたので、もし該当してもその度合いは小さいと職場で契約していた精神科医に言われた）、確かに小学校低学年の時「運動会の徒競走のときゴール前で歩き出す」、「プールに入らない」等のエピソードもあった。そういう経歴を持つ私にとって、現代社会は住みづらい世の中だと思っている。なぜなら、寛容という概念がいつのまにか喪失してしまい、理不尽な「正義」とその無法な行使が放任されているから。
そういえば、私がゴール前で走るのを止めたとき、そこはちょうど校長やＰＴＡ会長が酒を飲んで「観戦」している席だったから、「酒のつまみとなる余興」をぶち壊した私に対して、真っ赤な顔をして「走れ！走れ！」と怒鳴っていたな。小学校低学年だった私は、心の中で「ザマアミロ、俺はお前たちの見世物じゃねえぞ！」と叫んでいたよ、ハハハ。
１．リーグワン第１６節結果
東芝ブレイブルーパス東京２２－３４埼玉ワイルドナイツ
先週のフライデーナイトゲームは、ようやく好天の下でラグビーらしいラグビーができたが、この試合の観客が少ないからということで、フライデーナイトゲームを開催する意味はないという「木を見て森を見ない」愚見があった。
この観客が少ない原因は、毎週金曜夜が豪雨になり、せっかく来てくれた観客は雨の中で悲惨な状態に震え、ゲーム自体も良いラグビーをやる条件ではないので、つまらないものになっていたからだ。これを毎週繰り返されたら、せっかくのフライデーナイトゲームであっても、観客が二の足を踏むのは当然だろう。
だから、「ラグビーは雨でも雪でもやるスポーツ」と妄信せず、秩父宮を屋根付きスタジアムにし、また人工芝に変更することが唯一の解決策なのだ。また、今シーズンの定期的な週末の雨のおかげで、秩父宮以外のスタジアムは軒並み想定以下の観客数になっている。これは、プレーしているラグビーの質云々ではなく、単純に天候が一番の原因だ。
なお、先週の観客数の少なさを批判した人は、同時に秩父宮の屋根付きスタジアム設置及び人工芝化を「経済優先の暴論」と否定しているが、会場の秩父宮は、屋根なしかつ天然芝が理由で雨天対応できず、観客を全く歓迎していない環境となっていることが、観客数が落ち込む最大の理由である。これはリーグワン運営に大きく影響する経済的な大打撃だろう。リーグワン及び日本ラグビーがプロとして経営を維持するためには、何よりも安定した収入が必要なのだ。「武士は食わねど高楊枝」なんて戯言は、少なくとも今の日本ラグビー界には害毒でしかない。
さて、ゲームの予想としては、両チームともモチベーションが高くなっているので、かなり厳しいゲームになりそうな予感がする。またそうしたゲームは楽しみでもある。
久々の好天と人気チーム同士の対戦とあって、秩父宮は結構お客が入っている。また、雨が続いたせいで、普段は惨状をさらしている芝が今日は良い状態で、これで良いラグビーをするための条件がようやくそろったと言える。そしてゲーム自体も、好条件に応えるように良い内容だった。
負ければシーズンが終わってしまうブレイブルーパスは、いつものようにフィジカルを前面に押し出し、闘将マイケル・リーチを切り込み隊長として奮闘する。しかし、横綱であるワイルドナイツは全く動じない。フィジカルで攻められても、あるいはスピードで攻められても、万全の対応方法を熟知している。そして少しでも隙あらば、一気呵成のアタックで得点してしまう。まさに王者のプレー振りであり、先週の（開店休業状態だった）ブルーレヴズ戦とは雲泥の差だった。
そうしてワイルドナイツは、前半を０－１９とリードする。対するブレイブルーパスは、ＬＯジェイコブ・ピアースがリーチに続き奮闘するが、アタックにもう一枚足りない。そうワーナー・ディアンズが怪我で欠場していたのだ。ディアンズは今後１０年間の日本代表を背負う大切な人材なので、軽々に無理をして欲しくないが、この試合で欠場したことは、ブレイブルーパスの力を半減させていたと思う。なお、ＢＫではＦＢ松永拓郎が引き続き良いプレーを見せているので、ＳＯもできる松永を日本代表スコッドに招集しても良いのではないか。
苦しいゲーム運びとなったブレイブルーパスは、後半に３トライを挙げて意地を見せたが、試合巧者でもあるワイルドナイツは、勝利を確実にするべく一定の得点差を最後まで維持していき、見事に完勝した。いつものことだが、ＳＯ山沢拓也の天才的かつスポーツ万能のプレー、ＦＢ野口竜司のいとも簡単に処理するハイボールやポジショニングの上手さは光っていた。これに加えて、３番ＰＲ平野翔平の好守に渡る献身ぶりは、トライを挙げたこと以上に評価すべきだと思う。これで稲垣啓太の後継者は決まったのではないか。
クボタスピアーズ船橋・東京ベイ３９－２４東京サンゴリアス
スピアーズＳＯバーナード・フォリー対サンゴリアスＳＯアーロン・クルーデンになれば、元ワラビーズ対元オールブラックスのＳＯ同士のマッチアップが楽しめる。しかし、残念なことにクルーデンは欠場となり、田村熙が先発する。兄の優（イーグルス）の後を継いで日本代表入りするためにも、ここで良いプレーを見せたい。
前半はＦＷ力に優るスピアーズが優勢にゲームを進め、１０－５とリードする。後半は５６分と５８分にスピアーズにシンビンが連続して出て、１３人対１５人となったサンゴリアスが反撃し、５８分に１５－１９と逆転、６１分には１５－２４と点差を開いた。
しかし、６５分にスピアーズがトライを返して２２－２４とした後の７２分、サンゴリアスにシンビンが出てしまい、７４分に２７－２４とスピアーズが再逆転する。７８分には３２－２４となった後、８０分にまたもやサンゴリアスにシンビンが出てついに１３人になってしまい、最後は３９－２４とサンゴリアスは点差を付けられて負けた。
なお、この２チームは、来週にプレーオフ準決勝で対戦するため、この試合はその前哨戦であるとともに、お互いに手の内を隠す部分もあったゲームなので、この試合結果をそのまま両チームの力の差と理解したら、それは大間違いだろう。来週の「本番」が楽しみだ。
三菱重工相模原ダイナボアーズ２１－３１ブラックラムズ東京
ダイナボアーズは調子が落ちているのに対して、ブラックラムズは先週のヴェルブリッツ戦も良いアタックを見せていたので、ここは順当に勝つのでは？
前半は予想どおりにブラックラムズが攻勢を見せ、２６分にダイナボアーズにシンビンが出たこともあり、０－２４と大きくリードする。しかし、後半はダイナボアーズ５０分にシンビンを出しながらも、３連続トライを挙げて、６６分には２１－２４と３点差まで迫った。しかし、７２分にブラックラムズがトライを挙げて２１－３１とし、勝負を決めた。
花園近鉄ライナーズ２６－４３グリーンロケッツ東葛
最下位争いの哀しい対戦。しかし、ライナーズとしては勝利が期待できるゲームなので、モチベーション的にはホームのライナーズか。そして、長く怪我で欠場していたＳＯクエード・クーパーがライナーズに戻ってきた。
前半は勝負をかけてきたグリーンロケッツが攻勢で、１４－２２とリードする。後半に入るとライナーズが反撃し、５７分には２６－２２と逆転した。しかし、その後６０分、７２分、７７分とグリーンロケッツが３連続トライして、ライナーズに完勝した。
ライナーズは、ＳＯにクーパーが戻ってきたものの、キックオフ直後に負傷交代してしまい、いきなり大活躍とはいかなかった。また、早すぎる交代となった２２番ＳＯジャクソン・ガーデンバショップは、最近好調だったパフォーマンスとは正反対のプレー振りで、チームの足を引っ張ってしまった。
静岡ブルーレヴズ２７－３７トヨタヴェルブリッツ
先週ワイルドナイツ相手にまさかの勝利を得たブルーレヴズだが、さすがに柳の下にドジョウは二匹いない。一方のヴェルブリッツは、スティーヴ・ハンセン効果でかなり強いチームに進化しているので、普通に見ればヴェルブリッツが完勝する。
ヴェルブリッツは、圧倒的アウェイのスタンドを前にして、前後半に１枚ずつシンビンを出したものの、前半を１２－２１とし，後半も５７分に２７－２８と１点差に迫られたが、６７分、７６分、７９分と効果的にＰＧを決めて完勝した。スティーヴ・ハンセンのＮＺ式コーチングが良く浸透した成果となったが、今シーズンの初めからこういうプレーができていれば、上位を脅かしたと思う。
後半４８分のヴェルブリッツのトライは、ＰＫから見事な速攻を決めたＳＨ福田健太のファインプレーだが、一方のブルーレヴズは、勝手にキックをするものと決めつけてボールから目を離す恥ずかしいボーンヘッドだった。特にポイントの一番近くにいたＳＨは、ボールから完全に目を離している他、相手に背中を見せて立っているだけで、オンサイドラインに下がろうともしていない。こんなプレーをもし高校ラグビーでやったら、しばらく試合に出してもらえないと思うような、プロとしてかなり恥ずかしいものだった。
ヴェルブリッツ１１番ＷＴＢヴィラメ・ツイドラキは、攻守に良いプレーをしており、もともと高い身体能力があるので、日本代表スコッドに呼びたい逸材だと思う。もしかするとＲＷＣまでに大化けする可能性を持っていると期待している。
コベルコ神戸スティーラーズ２６－５２横浜キャノンイーグルス
先週ライナーズに想定外の負けを喫したスティーラーズ。そして、入替戦回避に向けたシーズン最終戦の相手は、強豪イーグルス。勝つための方策はほとんどないので、戦前の旧日本陸軍のように「弾薬も物資もないが、精神力で勝て！」という、団塊世代の大好きなスポ根アニメの理不尽な魔法しかないのでは？一方のイーグルスは、キックオフ前からなめてかかると相手の気迫に慌てることになるので、まずはセットプレーとディフェンスに集中することが重要だと思う。
前半１２－２６、後半１４－２６とイーグルスが安定してゲームを進めた一方、スティーラーズは完敗だった。またスティーラーズは、後半７１分にレッドカードをもらったプレーは、ベテラン選手に相応しくないかつチームの足を引っ張るプレーだった。こういうプレーが出てしまうあたり、今シーズンのスティーラーズの不振を象徴していると思う。
個々の選手では、スティーラーズから日本代表スコッドに入れたい選手は、ＦＢ山中亮平ぐらいで他はいない。一方のイーグルスは、活躍したのは皆南アフリカの選手ばかりだったが、セヴンズで活躍している松井千士が、ちょっと面白そうだ。
来週の準決勝の試合日程が決まった。
５月１３日（土） 埼玉ワイルドナイツ対横浜キャノンイーグルス
５月１４日（日） クボタスピアーズ船橋・東京ベイ対東京サンゴリアス
二試合ともに秩父宮で開催されるが、できれば好天の下で「これぞラグビー！」ともいうべき、スーパーラグビーのようにボールが良く動き、ランナーが良く走るプレーを見せてもらいたい。
入替戦（Ｄ１対Ｄ２）の日程も決まった。
５月 ５日 三重ホンダヒート対グリーンロケッツ東葛
５月 ６日 豊田自動織機シャトルズ愛知対三菱重工相模原ダイナボアーズ
５月 ７日 浦安Ｄ－Ｒｏｋｃｓ対花園近鉄ライナーズ
５月１３日 グリーンロケッツ対ヒート
５月１３日 ライナーズ対Ｄ－Ｒｏｃｋｓ
５月１４日 ダイナボアーズ対シャトルズ
このうちアップセット（入替）が起こりそうなのは、Ｄ－Ｒｏｃｋｓとライナーズの対戦ではないか。ただし、ライナーズはクエード・クーパーのプレーする可能性と、好不調の波が大きいＳＯジャクソン・ガーデンバショップの出来如何という気がする。
２．インターナショナルラグビー関連
（１）スーパーラグビーパシフィック第９週結果
今週は、ハリケーンズ、モアナパシフィカ、ブランビーズ、レッズ（ＮＺ人監督ブラッド・ソーンは、今シーズン限りの退任を発表）の各チームは、試合がないお休みの週となっている。そして今週は、第一次大戦及び第二次大戦で戦死した、ＮＺとオーストラリアの連合軍＝ＡＮＺＡＣ軍の慰霊を行うアンザックデーである。
チーフス対５０－１７フィジードルア
チーフスは安定して連勝を継続すると思うが、ドルアは決して弱いチームでないので、集中力が切れなければ大丈夫だろう。
雨の中でも、スーパーラグビーはリーグワンと異なって、ちゃんと「ラグビー」をやってくれる。このレベルの差は凄いなと思う。そして、ドルアはフィジーらしい良いトライを挙げるが、好調なチーフス相手には歯が立たない。チーフスは楽々と連勝を継続した。このまま優勝まで走るように見える。
チーフス９番ＳＨコルティス・ラティマー、６番ＦＬサミぺニ・フィナウ、１３番ＣＴＢダニエル・ロナ、１４番ＷＴＢショーン・スティーヴンソンが良いプレーをしている。しかし、さすがオールブラックスであるＨＯサミソニ・タウケイアホ、４番ＬＯブロディー・レタリック、ＦＢダミアン・マッケンジーが好調だ。彼らがオールブラックスのスコッドに入るのは確実だろう。また、イアン・フォスター監督は、チーフスＷＴＢエモニ・ナラワも高く評価している。
レベルズ２７－４３クルセイダーズ
クルセイダーズは、弱小レベルズに対してしっかりとボーナスポイント付きの勝利を得たい。しかし、アウェイのゲームでもあり、今シーズンのクルセイダーズはけっこうスキがあるので、油断は大敵。
その油断をしたのだろうか、前半はレベルズに押しまくられて２４－１２とリードされる。しかし、後半に入ってすぐにトライを返して２４－１９とした後の６２分、レベルズにシンビンが出てクルセイダーズは有利にゲームを進めることになった。続く６３分にトライを挙げて、２４－２６と逆転する。しかし、６８分にレベルズ１３番ＣＴＢリース・ホッジが、４０ｍのＰＧを入れて２７－２６と再逆転してしまう。ホッジは、この手のゴールキックを外す「蚤の心臓」だが、最近はきちんと決めている。
クルセイダーズは再逆転されたものの、７０分にトライ、７７分にＰＧで２７－３６と得点して勝利を近づけ、８２分にはボーナスポイント獲得になる６つ目のトライを挙げて、最後は予定通りの勝利を得た。控えメンバーが多いアウェイのゲームとはいえ、７７分まで試合を決められなかったところに、今シーズンのクルセイダーズの不安定さが現れていたように思う。
ブルーズ５５－１９ワラターズ
ブルーズは、無敵のホームゲームでもあるので、余程のことがないかぎり弱小ワラターズ相手に、ＳＯボーデン・バレット（スーパーラグビー１５０キャップを達成）が天才的な才能を発揮し、ＷＴＢマーク・テレアがトライの山を築くと思うが、ここも窮鼠猫を噛むということがあるので、油断大敵。
ブルーズ及びオールブラックスのＣＴＢ／ＷＴＢのリエコ・イオアネが、ＮＺ協会との契約を２０２７年まで延長した。これはＮＺ及びブルーズにとって朗報だが、ＮＺ協会としては、経済的な負担に苦心しているようだ。しかし、オーストラリアのような「ギトゥーロウ」（一定数以上のキャップを持つ代表選手は、海外でプレーしていても国代表資格を維持できる）の導入は、しばらく先になりそうだ。それくらい「オールブラックス」というブランドは強固な存在になっている。
予想通り、ブルーズが不調のワラターズを全ての面で圧倒して、前半を２０－７，後半を３５－１２として圧勝した。ブルーズは、ＦＬダルトン・パパリイが欠場したが、アキラ・イオアネが復帰した。また、１２番ＣＴＢハリー・プランマーは１００キャップ達成を勝利で飾った。ＮＯ．８ホスキンス・ソツツと１１番ＷＴＢケイレブ・クラークが、特に良いプレーをしていたが、ＦＢスティーヴン・ペロフェタに代わって出場した、２３番ＦＢザーン・サリヴァンも２トライと気を吐いた。スタンドで観戦していたオールブラックス監督のイアン・フォスターとしても、選手のプレー振りに安心したのではないか。
ワラターズは、反則の多さ、ノータッチキックの多さ、ハンドリングエラーの多さに加え、セットプレーでも安定せず、よく３トライを取れたなというような惨状だった。
ウェスタンフォース３０－１７ハイランダーズ
ハイランダーズは、アウェイのゲームながらフォース相手にしっかりと勝利しておきたい。しかし、圧倒的な力の差はないので、ちょっとしたことで流れが変わるため、セットプレーを中心に固いゲームをしたい。しかし、アーロン・スミスとファラウ・ファカタヴァの２人のオールブラックスのＳＨは欠場し、代わりにジェイムズ・オルスコットが先発、ネイサン・ヘイスティーがリザーブになった。ヘイスティーは、オーストラリアのパースで生まれた後ＮＺに移住してきた経歴を持っている。
飛車角落ちのハイランダーズは、前半３枚のシンビンをもらったこともあり、２４－３とフォースに大きくリードされる。しかし、３９分と５１分にフォースがシンビンを出したこともあり、５８分には２４－１７と７点差まで迫った。ところが、その後はフォースにゲームを上手くコントロールされ、６２分と７７分にＰＧを決められて勝利が遠のいてしまった。
こうした予想外の負けを喫してしまうあたり、ハイランダーズの選手層の薄さと実力の無さを示している。一方、ホームゲームとはいえ、フォースは強豪ＮＺチームのひとつに勝利したことは、大きな自信になるだろう。
（２）南アフリカ・スプリングボクス次期監督関連
スプリングボクス現監督のジャック・ニーナバーが、ＲＷＣ後の退任及びアイルランドのレンスター監督就任を発表したが。スプリングボクスの現ディレクターオブラグビーをしているラッシー・エラスムスも、ＲＷＣ後の退任を匂わせている。
一方、レンスターの現ディレクターオブラグビーであるレオ・カレンは、元アイルランド代表ＬＯでもあることから。現在アイルランド代表監督をしているアンディ・ファレル（イングランド人）の後任を狙っているという噂がある。そのため、レンスターのディレクターオブラグビーにエラスムスが就任すれば、現在のスプリグボクスの首脳二人が、そのままレンスターに移籍することもありうると、引用した記事は述べている。
これまでアイルランドのクラブチームや代表の監督は、ＮＺとの関係が深かった。例えば、ワレン・ゲイトランドやジョー・シュミットといった成功した監督はＮＺ人だ。しかし、ここでアイルランドとのつながりが低い南アフリカ（ＮＺには、アイルランド、スコットランドからの移民が多いが、南アフリカは、イングランド、フランス、オランダからの移民が主流）が、アイルランドラグビーとの関係を深めることは、そのまま現在の南アフリカラグビーがヨーロッパラグビーとの関係を深めているベクトルと一致するので、この可能性はかなりあり得るだろう。
（３）ロジャー・ツイヴァサシェックがリーグへ復帰
リーグラグビーで大活躍し、その後ラグビーユニオンに移籍して、オークランド、ブルーズ、そしてオールブラックスでもプレーした、ロジャー・ツイヴァサシェックは、今シーズン限りでユニオンのプレーを終え、来シーズンからは古巣のリーグに戻り、オークランド・ウォリアーズと3年契約したことを発表した。
ツイヴァサシェックは、最近ではベストの１２番ＣＴＢと称されたマア・ノヌーがオールブラックスから引退後、長くベストプレヤーが空席であった１２番ＣＴＢ候補として期待されたが、今シーズンは怪我でプレーできていないこともあり、現在まで才能を発揮できずにいる。ただし、今年のＲＷＣフランス大会で、オールブラックスのスコッド入りする可能性はまだ残されているので、今後の経緯を見守りたい。
なお、オールブラックスの１２番ＣＴＢについては、ジョルディ・バレットがＮＯ．１候補となっており、次いでデイヴィット・ハヴィリ、アントン・リエナートブラウンがいる。また、モアラパシフィカの１３番ＣＴＢでプレーしているレヴィ・アウムアが、もしもオールブラックス入りした場合は、１２番を担う可能性も考えられる。