【小説】二番目のシンデレラ -45-

「あら、どうしたの？」

廊下でぼんやり立っていると、後ろから声がした。ふり向くと、グレイシーが教科書を脇に抱えて立っていた。ミチルは、さっきの三人のこと、急にルークの様子が変わったことをグレイシーに話した。

「あぁ、またマシューね」

ミチルは、グレイシーと並んで歩いた。

「ルークはね、座学の成績はいいんだけど、実技の能力がまだまだなの」
「さっきマシューって子が言ってました。練習ボールを箒ほうきに変えたって」

グレイシーは、そうそうと頷うなづいた。

「反対にマシューは、座学はぜんぜんなんだけど、実技はピカイチね。マシューも魔法使いの家系でね。土星の守護をもらっているの。きっとお互いに意識してるのね。マシューは、しょっちゅうルークにちょっかいをかけるのよ。ほんとに、困ったものだわ」

グレイシーから、大きな溜息がもれた。

「ところで、学校は案内してもらえたのかしら」
「はい、ひと通り。学年で制服の色が違うんですか？」

「そうね。学年といっても、能力でクラスが別れているの。能力の高い順に、Ｓクラス、Ａクラス、Ｂクラス。それで制服が、紫、青、臙脂えんじになってるのよ。ちなみに、教師は灰色で、校長先生が銀色ね」

グレイシーは、服のラインを見せるように軽く右腕を広げた。

「じゃあ、同じクラスでも、年の違う子もいるってことですよね」

「そうね。ルークと同じ年でも、Ｓクラスにいる子もいるわね。最初はみんなＢクラスからはじまって、一年間の成績と最後の試験で昇級が決まるの。Ｓクラスの最終試験に合格したら卒業ね。残念ながら、なかなか昇級できずに、やめていく子もいるわね」

「厳しい世界なんですね」
「魔法使いになるっていうのは、そういうことなのよ」

グレイシーが言い終わるのと同時に、二限の開始を知らせる鐘が鳴った。グレイシーは、廊下の窓からグラウンドに目をやる。

「ミチルさん、せっかくだから、ルークの授業、見学してみたらどうかしら」

ミチルが窓の外を見ると、ルークのクラスがグラウンドに集まっていた。

ミチルは、グラウンド側の扉を出ると、授業の邪魔にならないように校舎の隅に腰をおろした。生徒たちは並んで、アーサーの指示を聞いている。アーサーは、ミチルをちらりとうかがうと、軽く微笑んだ。

何人かの生徒が、ちらちらとミチルに視線を走らせる。ルークは、アーサーの顔を真っ直ぐ見ている。マシューはミチルを見ると、にやりと口元を上げた。

「今日は、物体移動の訓練をします。ひとりひとつボールをとって、等間隔に開いてください」

アーサーの前には、ボールが入ったカゴがおかれていた。あれが、ルークが箒に変えた練習ボールなのだろう。サッカーボールほどの大きさの黄色いボールが、カゴに積まれていた。