料理男子はこう育つーー⑨つまらない、ああつまらない、放課後は

　あーつまらない！
　最近、コロナのせいで、放課後のスケートの練習がお母さんとの自主練ばっかりで、つまんない！ いつものボクは、学校から帰ってきたら、図書室で借りてきた本を読んで、まんがを読んで、スケートの練習に行く前に大あわてで宿題をやって、それで練習に行くんだけど。
　今はスケートクラブのみんなそろって練習するのは自粛になっているから、お母さんと行けるときに練習している。だからね、放課後、家に帰って来てからが長くて長くて……、つまんない！
　お母さんに「なんか、つまんないんだよねー」って言ったら、「それは、ようの場合は、何かつくりたいってことなんじゃない？」と言われて。ああ、そうだ！
　
　こないだ、お父さんとスーパーに行ったときに、「抹茶パウダー」を買ってもらったんだった。ボクは「抹茶プリン」を作ることにした。冷蔵庫に材料を探しに行くと、「牛乳がない…。卵も2こしかない…」。
　
　ボクは、とてもがっくりした。冷蔵庫の扉を閉めて、首ががくんとなって、落ち込んだ。だけど、何かを作りたいっていう気持ちはすごくあった。もう一度、冷蔵庫を開けて、冷蔵庫の中とにらめっこをした。よく見えるように、踏み台に乗って。冷蔵庫の扉をずっと開けっぱなしにしていると、ピーッピーッピーッて鳴ってお母さんに怒られるから、急いで冷蔵庫の中のものたちをじーっと見つめた。

　目に入ったのは、干ししいたけのだしが入った容器。「これだー！」。前の日曜日に干ししいたけを水につけておいたんだった。

　ボクは、冷蔵庫を閉めて、踏み台からピョーンと下りて、本棚に急いだ。料理男子①で書いたボクの一番好きな料理本、はらゆうこ先生の「日本橋から伝える だしを味わう四季の料理」の本をペラペラめくる。今度は、食器棚の下にある「かんぶつ」のカゴを見に行く。

　「よし、あったぞ！」

　さて、ここでクイズだよ。ボクがかんぶつのカゴから見つけたものは何でしょう？
　①マカロニ
　②高野豆腐
　③ひじき

　正解は、②と③でしたー！ ２年生だけど、マカロニじゃないんだ。和食だからね。ボクは、ひじき煮を作るか、高野豆腐の煮物を作るか、迷った。ひじき煮は26ページ、高野豆腐の煮物は44ページに書いてある。どっちにしようか、ページをいったりきたり。

　迷った結果、高野豆腐に決めた。ゆうこ先生の本は、高野豆腐といんげんを煮るレシピなんだけど、ボクは大好きなにんじんにした。にんじんはボクが赤ちゃんのときに、初めてしゃべった言葉なんだって。「じんじん！ じんじん！」って。それくらい、ずっと大好きな野菜なんだ。
　まずは、じんじん、じゃなくって、にんじんの皮をピーラーでむく。そして小さく切る。次に高野豆腐。実は、高野豆腐を使うのは初めて。
　パッケージをじっくり読む。「信州こうや豆腐」、「たんぱく質とカルシウム・鉄分がたっぷり含まれています」って書いてある。へえー。
　開けてみると、カチカチにかたい。そして大きい。たて７センチ、よこ６センチくらいある。これは包丁では切れなさそうだ。どうしたらいいんだろう！？
　またパッケージを読んでみる。「あらかじめお好みの大きさに切って調理する場合は、湯戻ししてから切って調理してください」って、書いてある。

　湯戻しって、お湯でやわらかくするってことかな？　じゃあ、お湯をわかそう。やかんでお湯をわかして、大きいボウルにお湯を入れて、高野豆腐を４つ入れた。ぷかぷか浮かんでいて、これでほんとにやわらかくなるのかなぁ？
　
　そろそろいいかな？ って手で高野豆腐を取ろうとしたら、お湯がまだ熱かったーーー！！　ボクのウワーッて声にびっくりしたお母さんが、「だいじょぶ？ 冷やしたら？」って心配して見にきたけど、料理人のボクはお母さんより熱さに強いんだ。へっちゃらだーい！

　料理用のおはしで高野豆腐をボウルから取り出して、包丁で４つに切った。カチカチだったのが、ぼわんぼわんになっていた。でも切りにくかった。そして、干ししいたけのだしから、干ししいたけを取り出して、これも切った。
　
　「そういえば！」とボクはまた冷蔵庫に行った。なんかもう一つ、だしっぽいものが冷蔵庫に見えたんだ。小さい容器にちょっとだけ、汁が入っていた。ボクは、「お父さんが何かで使った、こんぶのだしの残りかな？」と思った。だって、ゆうこ先生の本のレシピは、干ししいたけだしと、こんぶのだしの両方を使うことになっていたから。

　その残っていた汁を、先に鍋に入れた。ツーンっとすっぱいにおいがした。なんだなんだ？ お母さんを呼んだ。「ねぇーー、変なにおいするー！」。
　それは、前の日の手巻きずしに使ったすし酢の残りだった。あぶない、あぶない。煮物がすっぱくなっちゃうところだった。あー、びっくりした！
　
　鍋を洗って、心をととのえて。今度こそ、干ししいたけのだしを鍋に入れた。にんじんと高野豆腐と干ししいたけ、しょうゆ、塩、砂糖、みりんも入れた。ぐつぐつぐつぐつ……。おいしくできるかなぁ？　そんなとき、ボクはおばけのアッチのまねをして、歌を歌うんだ。

　あーじをー　しみこめ！
　あーじをー　しみこめ！！
　ちょっこちょっこ　はーーいれっ！

　何回か味見をして、（お母さんには何回も食べすぎって言われたけど）、にんじんがやわらかくなってから、火をとめた。そして、お風呂に入っている間に、もっと味がしみこむようにーって思った。

　お風呂から出て、夕ご飯。高野豆腐は初めて使ったんだけど、とってもおいしくできたよ。

　その日はお父さんがいなかったから、お父さん用に、煮物の残りをプラスチックの容器に入れておくことにした。お母さんが、「取っておくところまでやってごらん」と言ったので、ボクは自分で容器に煮物の残りを全部入れた。これでかんぺきだ！　「あ、まだフタしてなかった」と気がついて、フタはどれだろうと、このフタかな？　ちがう！　これかな？　って試していたら・・・

　あーーーー・・・

　煮物を入れた容器をひっくり返しちゃった。お母さんと急いで片づけたんだけど。ボクはとても落ち込んじゃった。お母さんは、「まだ食べられるから大丈夫だよ」って言ってくれたけど、「失敗しちゃったから、ようはもう、料理が上手じゃないのかもしれない」って思って、どんどん悲しくなってきた。お母さんに抱きついた。そうしたら、お母さんが言った。「失敗は、なんの母なんだっけ？」。

　せいこうの母！！！

　ゆみちゃん（お父さんのお母さん）がプレゼントしてくれた「ドラえもんのことわざかるた」で覚えた言葉を思い出したよ！　次の料理も成功するようにがんばるね！

（参考文献）
はらゆうこ「日本橋から伝える だしを味わう四季の料理」マガジンランド社
ツルヤ「信州こうや豆腐」調理方法
角野栄子「小さなおばけシリーズ」ポプラ社
「読み上げCDつき　ドラえもんのことわざかるた」小学館