エピソード３２　煙羅煙羅

32 煙羅煙羅

煙羅煙羅（えんらえんら）は、鳥山石燕による江戸
時代の妖怪画集にある妖怪。

煙の妖怪、または煙に宿った精霊であり、さまざま
な姿になりながら大気中をさまよい、かまどや風呂場
から立ち上った煙の中に、人のような顔の形で浮かび
上がるものなどと解釈されている。

また解説文中にある「羅」とは目の粗い薄布を意味し
たなびく煙をこの布のたなびく様子にたとえて
「煙々羅」と名づけたとされている。

煙の妖怪であるため、ぼんやりと無心に煙でも眺める
ような、心に余裕を持つ人間でなければ見られないと
する説や見える人は心の美しい人であるという説も
ある。

煙の妖怪というのはほかに例が無く、珍しい妖怪と
いえる。煙々羅についての具体的な伝承はなく、
鳥山石燕による創作妖怪の一つとも考えられている。

32　煙羅煙羅　オリジナルストーリー

ある晴れた日校舎の裏、龍二は澄んだ空を眺めながら
つぶやいた。

龍二：
あ～俺には何も無くなっちまったな～
...小学校から野球一筋、子供の頃から俺のピッチン
グを見た人たちには、
５０年に一人の逸材！間違いなく記録を作るピッチ
ャーになる！
って言われてきたんだけどな。...

龍二は包帯の巻かれた左手をさすりながら、涙をこぼ
した。
すると、龍二の前に煙の中から人の顔のようなものが
現れた。
煙は龍二に問いかけてきた。

煙羅煙羅：
おい、お前ダメな顔してるな。
どうした、彼女にでも振られたか？　
青春してるな～ハハハハ。

龍二：
なんだお前、バケモンか！まあ、お袋が見える家系だ
から驚かねえけど。お前俺がいじけてるんでからかい
に出てきたのか。

煙羅煙羅：
ん、なんだかなり深刻そうだな。
ワシでよかったら話を聞いてやるぞ。

龍二：
そうだな俺のケガを本気でわかってくれる奴なんてい
ない、お前にでも話せば気もちのモヤモヤも少しは
晴れるか。
実はな、先日の試合でランナーと交錯して左手の指の
けんを切ってしまって医者から元通りには治らない
って言われたんだよ。
もう俺左手でボールは投げられねえんだよ。

煙羅煙羅：
ほ～なるほど。それでお前はずっとやって来た野球を
あきらめるのか？　　情けね～な～...

龍二：
なんだとこの野郎！　バカにしやがって！　やっぱり
バケモノなんかに話すんじゃなかった。

龍二は横にあったバットで煙の妖怪をたたこうとした
しかし煙なのでふわりとかわし、空に舞い上がった。

龍二：
この野郎逃げるのか！

転がっていたボールを右手で握り妖怪に向かって投げ
つけた。　ボールは真っすぐ妖怪のど真ん中を突き抜
けて行った。

煙羅煙羅：
すごいじゃないか！　ワシは知っているんだ、
お前は小さい頃左右両方で投げられたことを。
それをお前の亡くなったオヤジがコントロールのいい
左投げ一本にさせたんだ。どうだ、右でも十分に投げ
ることは出来るだろう？
それにお前はチームでも４番を打っているじゃないか
ワシの見たところバッティングセンスも十分ある。
まずは野手としてやり直してみてはどうだ？

そういうと妖怪は誰か人が近づいた来るのに気づき空
に消えていった。
そこに野球部顧問の川藤先生がやって来た。

龍二：
先生。　すいませんでした勝手に部活休んで。
...先生、俺もう一度野球やらせてください。
ピッチングできない分バッティングで頑張ります。
だから...

先生：
よく言った龍二！オレもお前をどうにかして説得
しようと思ってたんだ。
もう一度一緒に頑張ろう！

龍二：
先生、ありがとうございます！オレ頑張ります！

先生：
よし、その意気だ！
だがその前に、タバコの喫煙で2週間の停学だな。
龍二がんばれ、２週間で右投げマスターしろ！

翌日晴れた河原で右手でボールを投げる龍二がいた。

その空から龍二を見守っているように浮かんでいる煙
があった。