エピソード５６　狐火

56 狐火

狐火（きつねび）は、日本各地に伝わる怪火。

ヒトボス、火点し（ひともし）、燐火（りんか）とも
呼ばれる。
狐火の特徴は、火の気のないところに、提灯または松
明のような怪火が一列になって現れ、ついたり消えた
り、一度消えた火が別の場所に現れたりするもので、
正体を突き止めに行っても必ず途中で消えてしまうと
いう。
また、現れる時期は春から秋にかけてで、特に蒸し暑
い夏、どんよりとして天気の変わり目に現れやすいと
いう。
十個から数百個も行列をなして現れ、その数も次第に
増えたかと思えば突然消え、また数が増えたりもする
ともいう。
火の色は赤またはオレンジ色が多いとも、青みを帯び
た火だともいう。

狐が人を化かすと言われているように、狐火が道のな
い場所を照らすことで人の歩く方向を惑わせるともい
われており、そのようなときは足で狐火を蹴り上げる
と退散させることができるといわれた。

56狐火　オリジナルストーリー

ここは岩手の山里、信夫は友人の祝言の帰り夜道を一
人歩いていた。

信夫：
いや～しかし花嫁さん本当きれいだったな～。
ウィッ、ちょっと楽しくて飲みすぎちゃったな～。
でも今夜は月も隠れがちでちょっと暗くて足元が怖い
な～。
おや、ありゃなんだ？

信夫が山の方を見ると、ふもとの川に沿って青い火が
一列に２０個ほど並んで揺れながら進んでいる。

信夫：
お～こりゃばあちゃが言っていた狐火ってやつだな！
よーし俺が正体あばいてやるぞ～！

酔った勢いもあり信夫はそーっと狐火の列に近づいて
いき、ゆらゆら揺れる狐火の列の最後の炎に飛びつい
た。
キャーン　っと一声鳴いたかと思うと他の狐火はちり
じりとなって逃げて行った。

信夫の手のひらの中にはけっして熱くはないがボーっ
と青く光る炎が揺れていた。

信夫：
お～すげえ！正体は分らんかったがすごいもの手に入
れたぞ！これで夜道も暗くねえ、さあ帰ろう。

信夫は大喜びで自分の家に帰って行った。そして家に
帰って狐火を見てみると灯りは消えていて、手のひら
に残っていたのは狐の毛の束だった。
信夫は毛の束をタンスにしまいそのまま寝てしまった

母：
こら信夫、いい加減起きなさい。
ゆうべはお祝い事だからってちょっと飲みすぎだよ。
それはそうと庄屋さんから手紙を預かっているんだこ
こに置いとくよ。

信夫：
いけねえ、もうこんなにお天道様が高くなっている。
ところで、庄屋さんの手紙ってのは何だ？
なになに俺に頼み事がある、夕方迎えに行くから出か
ける準備しとけって。
いつも世話になってる庄屋さんからの頼みじゃ仕方ね
えな。
ん、もしかして俺の嫁の世話でもしたいって話じゃあ
るめえな。

夕刻庄屋さんの使いの者だという小僧さんが迎えに来
た。信夫は便利なものがあるんだと小僧さんを少し待
たせタンスから狐の毛の束を持ってきた。

家から少し歩き暗くなってくると、信夫は小僧さんに
見ていろよ、とふところから毛の束を出し手のひらに
載せた。
すると青白い炎がチラチラ燃え上がり狐火になった。

信夫：
どうだ、すごいだろう！
昨日狐火の行列に飛びかかって捕まえたんだ。
勇気のある俺様ぐらいしかこんなことは出来ねえだろ
うな。　　　　えへん！

小僧：
なんですかそれは！すごいですね、初めて見ました。
ちょっとだけオイラにもさわらせてください。

信夫：
ダメ～～。
これは俺の宝物だからだれにもさわらせないよ～。

小僧：
お願いしますよ～。後で庄屋さんの屋敷ついたら庄屋
さんのお嬢さん紹介しますから～お願いしますよ～。

信夫：
マジで、本当だな～。
嘘ついたら、俺の肩たたき１００回だからな～。
しょうがねえな～ちょっとだけだぞ。

信夫は狐火を小僧の両手の上にのせた。

すると小僧の手の上にのった狐火は背丈ほどに燃え上
がり、小僧も狐火も消えてしまった。

夜空に小僧の声だけがひびいた。

小僧：
信夫さん確かに狐火は返してもらいましたよ。
この炎はオイラの母ちゃんのもので、昨夜あなたに取
られてしまったため母ちゃんは床に伏せっているんで
す。
これを母ちゃんに戻せば元通り元気になるでしょう。
本当ならこんな悪さをした人には重い罰を与えなけれ
ばならないですが、あなたは悪気はなかったようです
し、それにかなりバカなようですから、チョットした
お仕置きだけにします。
もう二度とこんなことはしないでくださいね。

次の日から信夫はしゃっくりが止まらなくなった、
しかし近くのお稲荷様に油揚げをお供えすれば止まる
忘れるとしゃっくりが止まらない。

こうして一月信夫のお稲荷参りは続きやっとしゃっく
りが止まりました。
もう二度と狐火を取ったりするのは止めようと思った
信夫であった。