【ぬいぐるみの恩返し】15「将来の夢」

　今日は日曜日なのに、佳乃さんは赤ペンを持って机に向かっている。佳乃さんが家で仕事をするのはよくあることだ。佳乃さんの仕事は、マレーシアの若者に日本語を教えることだ。

　そばで見ているぱん田によると、今日は作文の添削をしているということだ。ぼくは「どんな作文？」と聞いてみた。
　「『将来の夢』っていう題。ほとんどが日本に留学したいって書いてある。通訳になりたいっていうのも少しあるけど。」

　将来の夢か。「ぱん田の夢は何？」とぼくは聞いてみた。
　「ボクの夢は、庭の大きな家に住んで、佳乃さんと一緒にガーデニングをすることだよ。」
　花の好きなぱん田らしい。

　「プトラは？　プトラの夢は何？」
　「ぬいぐるみのツアーに参加して、ぬいぐるみの友達をおおぜい作ることかな。」とぼくは答えた。でも、言ったそばからガーにこう言われた。
　「お前は無理だって言っただろ。大きすぎる。」
　そんなこと、分かってる。でも、実現できるかどうかに関係なく、夢を語ってもいいじゃないか。

　ぱん田が嫌な空気を変えようとしてか、明るい声で言った。
　「佳乃さんの仕事は、マレーシアの若者の夢をサポートすることなんだよ。すてきな仕事だね。」
　うん、すてきな仕事だ。ぼくはふと思ったことをぱん田に聞いてみた。
　「佳乃さんの夢は何かな？」
　答えたのはガーだった。
　「佳乃の夢はもう実現した。佳乃の夢は外国で働くことだったからな。」
　そうなのか。佳乃さんは夢を実現したんだ。良かったね。
　「でも、それは前の夢でしょ？　今は夢がないのかなあ？」とぱん田が言った。

　佳乃さんも夢があるのかな？　佳乃さんの夢は何だろう？　ぼくは佳乃さんの夢をサポートしたいな。といっても、ぼくはただのぬいぐるみだから、ぼくにできることなんて何もないんだろうけど。

　佳乃さんは夜寝る前に、ベッドでぱん田と一緒に本を読む。面白い本を読むと、ぱん田はぼくにその本のあらすじを教えてくれる。佳乃さんは大人なのに、子供向けの本が好きだ。今日はこの本を読み終えたようだ。

　「ぱん田、おもしろかったね！　子供向けの物語はワクワクしたり、癒されたりしていいよねえ。自分でも物語が書けるといいなあ。」

　もしかして、これが佳乃さんの今の夢なのだろうか。