京都に置いて来た天使

もう、かなりの年数が経つけれど、

23歳の時に初めて一人で旅をした。

場所は京都。

修学旅行や、高校の卒業旅行で友達とも

訪れている。

行きたくなった理由、それは

片思いをしていたからだった。

あの時の感情は不思議で、切なくて、胸が苦しいのだけど、その一方で

どこか夢見がちな自分がいた。

　［片思いしている自分に酔ってた？］

……ちょっと違う

期待　そうだ期待していたんだ

片思いが実ることを。

たった一泊なのに、行きたい場所がたくさんあった。

大好きな清水寺にも行き、京都駅からバスで1時間以上かけて、初めて大原の三千院へも脚を伸ばした。

バスから、雪を被った比叡山が見えて感動したことも、よく覚えている。

三千院近くは賑わっていて、無料のお茶屋さんもあった。

私も休憩させて頂いた。

「暖まりますから、どうぞ」

そう云って、女性がお茶を差し出してくれた。

もちろん、はんなりと京都弁で。

お礼を云って、湯呑みを口にする。

「シソの味がする」

そう、それは緑茶ではなく、シソ茶だったのだ。

香りも良く、一月の真冬の旅で冷えた体にシソ茶は染み渡る。

お土産に買って、茶屋を出た。

いま思えば、上手いこと商売に乗せられたのかな、とも思う。

でも構わない。

休憩させて頂いて、美味しいお茶も飲めたのだから。

好きな人と一緒だったら、もっと美味しく感じただろうな。

Sさんは、2つ歳上の同僚の男性。

食べることが大好きで、その量も凄かった。

笑わせて、喜ぶ人で私もしょっちゅう笑わされていた。

けれど、後から知ったSさんが育った環境は、かなり壮絶なもので、それでも常に明るいSさんのことが私は好きになっていた。

「ここが三千院なんだ」

歌でも有名な三千院は、女の子達で賑わっていた。

美しいお庭には、薄らと雪が残っていて、

他の観光客の人々は、「寒い寒い」と、廊下を足速に行くけれど、私はいつまで眺めてることが出来た。

「随分、遠くまで来たね、わたし」

やはり、大原という土地は、三千院は、

女性を惹きつけるものが有るみたいだ。

本数が少ないので、京都駅行きのバスは満員のラッシュ状態。

運良く座れた私は、来た時と同じに雪の比叡山に見惚れてしまう。

必ず行きたいと、ずっと思っているけれど、まだ行けていない比叡山。

その夜は京都駅近くのビジネスホテルに宿泊する。

部屋で少し休むと、賑わう街に出て、夕飯のお弁当を買ってホテルに戻った。

鍵の開かない窓から、煌びやかな京都の街を一人で眺めていると、寂しさに襲われそうになり、お弁当と一緒に買った、缶ビールを開けてゴクゴク飲んだ。

「僕の家はオヤジが経営していた工場を潰してさ、凄かったよ貧乏で」

Sさんはそう云った。

六畳に家族5人で寝ていたそうで、ガス代が払えないので、薪のお風呂に入っていたという。

「けれどそれも近所から、煙のことで苦情が来てね」

薪のお風呂

想像が付かない。

「高校もバイトでほとんど出席しなかった。成績はビリから2番目」

「でもSさん勉強が出来そうだから、中学生の時は、成績も良かったんじゃないですか？」

Sさんは、寂しそうな笑顔で、小さく頷いた。

翌朝は早目にホテルを出ると、当時から人気だった嵐山に向かった。

そしてあることに気がついたのは、渡月橋で、観光客の方に写真を撮って頂いた後のことだ。

　　　〈ペンダントがない〉

天使の付いたペンダントが、いつの間にか消えていた。

私は動揺してしまった。

あのペンダントは、恋が実るペンダントだったから。

そういう広告が雑誌の一番後ろに載っていたのだ。

「胡散臭いなぁ、これ」

そう思いながら、体験者の人たちの感想を読んでいた。

“信じられないです！片思いの彼から告白されました”

“このペンダントを付けたら、急にモテるようになったんです”

“彼からプロポーズされました！”

体験談も胡散臭い、けど……。

私は買っていた。

9800円もした胡散臭いペンダント。

けれど既に私には、本物の願いを叶えてくれる天使になっていた。

動揺はしたものの、気持ちは嵯峨野に向いていた。

今日は帰る日なのだ、凹んでいる時間はない。

行きたい場所は、全て廻ることが出来た。

私は朝から熱が出ていた。

そのことが余計に私を奮い立たせていたと思う。

寒気を感じながら嵯峨野を巡り、最後に1番行きたかった、化野念仏寺に向かう。

テレビで見ていたのと同じ景色がそこにはあった。

実際にドラマの撮影をしていたので、スタッフの皆さんが観光客に気を使っているのが分かる。

観光客側もまた、邪魔にならないように気をつけながら歩いていた。

「オヤジの知り合いの人が、見かねて所有している空き家を家賃無料で貸してくれた。

ありがたいと同時に、惨めでさ」

例えようのない表情で、Sさんはそう云った。

私はただ胸が痛いだけだ。

Sさんの心情を、全て分かってあげられないことが悔しかっただけで。

化野の奥にある、鮎料理の茶屋の前で

一休みをした。

なんとなく別の次元にいるような、不思議な場所だ。

そして、私のたった一泊の京都旅行は、

終わり、帰りの新幹線に乗った。

天使を京都に置いたまま。

「きれいだなぁ」

「キレイだよね。以前、友達に連れて来てもらった場所なの。

横浜の根岸辺りの工場夜景」

私はSさんとドライブに来ている。

そう、片思いは実ったのである。

どうやら天使は羽根を使って、私について来てくれたらしい。

こんなことも、起こるんだね。

不思議で、とっても幸せなことって。

きっと誰にでも起こり得ること。

気付かないだけで。

だから次はちゃんとキャッチして欲しい。

貴女にも、貴方にも。

　　　　　　　　了