虹

「あー！ムズムズする！」

寝ていた俺は起き上がり左脚の指を力を込めて握り締める。

「クソッ！」

言葉を吐き捨て、薬局の袋から錠剤を取り出す。

冷蔵庫から半分水の入ったペットボトルを掴むと、何錠もの薬を体に流しこんだ。

時計は午前3時を告げている。

「勘弁してくれよ。また寝不足のまま仕事になるのか」

パソコンのキーボードの上に無造作に置いたタバコを取り、一本加えた。

火を付けようとした時、キミの声がした。

（啓介、タバコを止めようよ。貴方のレストレスレッグスに、タバコは良くないのよ）

ぼんやり宙を見ていたが俺は火をつけた。

窓を開ける。

冬の冷え切った空気が、待ってましたと部屋に入り込む。

余りの冷え込みにベランダに出る気持ちは失せた。

口から、うっすら紫がかった煙を吐き出す。

何か音がして、そっちを見たら新聞配達の人がポストに朝刊を入れていた。

「ごくろうさん」

そう、呟くと俺は窓を閉めた。

部屋は真冬になっていた。

「うう〜さみ〜」

タバコを消して、再びベットに入り込む。

（足が冷えてる。暖めてあげる）

風花はよくそう云って、俺の足を自分の足で器用にさすってくれた。

（暖かい？）

「ああ、暖かいよ。ありがとう」

嬉しそうに彼女は笑顔になった。

「……」

俺はスマホを取り、弄り始めた。

特別見たいものがあるわけじゃない。

ただ何となく指が動く。

そんなことをしていたら、いつの間にか眠っていた。

新しい一日の始まり。

ベットから起き上がると、洗面所に行く。

顔を洗い、歯を磨き、そして髭を剃る。

新しい一日。

やることは同じ。

インスタントのコーヒーを飲む。

（カフェインもよくないんですって。ノンカフェのを今度買って来るね）

「俺のは同じレストレスレッグスでも１型の原因不明の方だよ？他の病気も患ってたり、その薬の副作用でなってる【II型】の場合だろう？タバコやカフェインが良くないのは」

（それは知ってるけど、原因不明だからって何もしないよりいいと思うから。特にタバコはよくないでしょ）

支度を終えて、俺は部屋を出る。

鍵をかけると駅に向かう。

街中に仕事に向かう人々が無表情で足早に歩いている。

そして寿司詰めになって電車に乗り込む。

冬は皆んな着膨れをしてるから益々窮屈だ。

幾つもの頭の隙間から空が見える。

「ひと雨きそうだな」

そんな空の色、垂れ込む雲。

駅についたらポツポツと降って来た。

傘を持って来ない俺はダッシュで会社に向かう。

ビルに着いたと思ったら、スコールのような雨になった。

「ツイてるな俺」

仕事をしていると女子社員が声をあげた。

「虹よ！見て、キレイ！」

俺は思わず椅子から立ち上がり、窓に近づいた。

確かに虹がかかっていた。

雨上がりの虹が。

（啓介、わたし今日すごいのを見ちゃった）

「すごいもの？なに」

（虹！それも二重の、ダブルレインボー！）

「ふ〜ん」

（ダブルレインボーよ？きっと何かいいことがあるんだわ）

俺は黙ってテレビを付けた。

風花はそんな俺を見て、つまらなそうな顔になった。

（ねぇ啓介、啓介の夢は何）

「夢？そんなもの無いよ。ただただ定年まで働くのが人生だ、そこには夢なんて入る隙間は無い」

（なら、啓介の生き甲斐って何？）

「答えは“夢”と同じ」

風花はそれ以上、何も云わなかった。

いま思えば、生き甲斐だって、夢だって風花だよ、そう答えれば良かったのに。

「つくづく馬鹿だな俺は」

大学3年から同棲を始めた。

最初は古くて狭い部屋に住んだ。

二人共、就職してからは、このマンションに越して来た。

まだ給料も大したことは無いから、かなり築年数の経つここに決めたのだった。

最初は楽しく暮らしていた。

最初は……。

パンパンだった風船がしぼむ様。正に俺がそうだった。

仕事への最初の頃の意気込みは、日に日に失せていった。

こんなもんか、働くって。

まるで機械と同じゃないか。

こんなことの為に、勉強ばかりしてきたのか俺は。

一度、白けてしまった気持ちは元には戻らない。

俺とは真逆で風花は生き生きとしていた。

仕事に家事に。

そんな彼女を見ているのは辛かった。

小さい男だ、俺は。

何かにつけちゃ、風花につっかかった。

ダブルレインボーの話しの時もそうだった。

（何かいいことがあるかもしれない）

「へえ、二重の虹を見て、いいことがあった人を知ってるの？」

（……）

「どんないいことがあったのか、風花は知ってるの？それなら教えてよ」

（……ない）

「え？何て云ったのか聴こえないよ」

（知らないって云ったの！）

「だったら、ただのデマと一緒じゃん」

（ねぇ啓介、もしかしたらって思っちゃいけないの？ただの言い伝えだとしても、何か良いことがあるかもしれないって、そう思ったらいけない？）

「いけなくはないさ。ただ何もなかったらキミが気の毒だなって思っただけの話しだよ」

風花は背中を向けて、自分の部屋に行ってしまった。

俺は馬鹿みたいにムキになって、風花の気持ちを否定したんだ。

仕事への期待を裏切られた気持ちの自分は、それを風花に八つ当たりした最低な奴だよ。

そんな毎日を送っていたら、とうとう風花は自分が住むところを見つけて引っ越してしまった。

当然だと思う。

いま自分は、会社の窓から雨上がりの虹を見ている。

きれいだと思った。

何かいいことあるかもしれないと、そんなことも思っていた。

荒んだ気持ちだった俺に、虹は……奇跡ってあるのかも。そう思わせていた。

風花の気持ちが、やっと分かった気がする。

俺は隅に行き、風花に電話をした。

明日の土曜日、会いに行っても構わないか。

そう訊いた。

風花は「うん」と、返事をしてくれた。

会ったら風花に伝えよう。

俺の生き甲斐は風花だと。

俺の夢はキミと一緒に生きていくことだと。

そして、俺にとっての“虹”は、風花、キミだと気付いたことを。

　　　　　　　（完）