桜は泣かない

私、泣かないもん。

表舞台ではキラキラ笑顔でファンを魅了する
完璧なアイドルの君の口癖だ。

俺は桜と同い年の都内の大学生

今は別々の大学に通っているが、
俺達は中学3年生の時から付き合っている。

桜「私、絶対にアイドルになるんだ」

〇〇「またそれかよ」

桜「なんなのその言い方、私の彼氏なら応援してよ！」

〇〇「なんでそんなアイドルになりたいんだよ」

桜「だってキラキラしてて可愛いもん」

〇〇「それだけ？」

桜「それだけって何？可愛くなりたいの！」

〇〇「はいはい」

桜「もぉ〜」

桜「来月、オーディションあるの。」

〇〇「お、マジか」

桜「だから、応援してね！」

〇〇「当たり前じゃん」

桜は、何度もオーディションに落ちた。

そのたび、元気がなくなる彼女に

俺はかける言葉がなくなっていって

彼女との距離も、少しずつ空いていった気がした。

高校は同じ。

俺はバンド活動に夢中になって、桜は学校に通いながらダンスのレッスンに通ってアイドルのオーディションを受ける日々。

一緒に帰る回数も休日にデートに行くことも減った。

彼女のオーディションがあるたびに俺が送るLINEのメッセージは決まっていた。

「頑張れ、桜なら絶対大丈夫。」

気づけば4月。俺達は高校3年生になっていた。

〇〇「桜、進路は決めたの？」

桜「決めた。」

桜は即答した。

〇〇「どうするの？」

桜「私、保育園の先生になる。そのための学校に行く。」

〇〇「保育士！？どうしたの、急に。」

桜「私、子供好きだから。だから。」

〇〇「...アイドルはどうすんだよ」

桜「...」

〇〇「私、絶対にアイドルになるんだ。」

〇〇「これ、桜の口癖」

桜「やめて。」

〇〇「アイドルは諦めたのか？」

桜「いや...来週...」

〇〇「ん？何？」

桜「来週、最後のオーディションがあるの。」

〇〇「それがダメだったら、諦めるってこと？」

桜「そう...」

〇〇「そうか、、でも大丈夫、桜なら絶対大丈夫」

桜「そればっかり...」

〇〇「.....」

桜「私、もう無理...」

桜の目から涙がこぼれ落ちた。

桜「私、アイドルにはなれないかも。向いてないんだよきっと。もう苦しみたくない...」

〇〇「可愛い顔が台無し。」

俺はハンカチを渡した。

〇〇「笑顔の桜が1番可愛いよ」

桜「ありがとう...」

〇〇「大丈夫、桜なら絶対。だから泣かないで」

桜「うん、、私、泣かないもん。」

〇〇「約束だよ」

桜は、最後と決めたオーディションに合格した。

今は四年制の総合大学に通いながら
キラキラアイドルの日々だ。

「私、泣かないもん」

笑顔でそう言う彼女は、なんだか楽しそうだ。