高岳、中岳、烏帽子岳（えぼしだけ）、杵島岳（きしまだけ）、根子岳（ねこだけ）　その１（全２回）

ポンと昔々のこと、肥後（ひご）の国、熊本県の東の方に阿蘇の山々が生まれたばかりのころのお話だよ。

最初は４つの山の兄弟だったよ。一番上のお兄ちゃんは、高岳といって、２番目は中岳で、３番目は烏帽子岳（えぼしだけ）。一番下の弟は、杵島岳(きしまだけ)と言ったよ。皆仲良しだった。そして、何年か過ぎた時、５番目の弟ができたんだ。根子岳（ねこだけ）と言ったよ。やせっぽで小っちゃくって猫みたいだったんだ。４つの山のお兄ちゃんたちは、うんとこの根子岳を可愛いがってやった。大嵐の時には守ってあげたし、日照りの時には風を送ったりしてあげていた。お父さんの阿蘇大明神（あそだいみょうじん）もそれを見て、喜んでいたよ。けれど、根子岳はそんな訳で、甘えっ子でわがままを言うようになってしまったんだ。

ある日のことだよ。「大和（やまと）の国に行ってくるからな。皆仲良ぉしておるんじゃよ。」とお父さんの阿蘇大明神は言って、遠くへと出かけて行った。

一番のお兄ちゃんの高岳は、兄弟たちを集めると言ったんだ。
「お父さまがお帰りになる前に、うーんと背を高くして立派な山になっておこうじゃないか。お父様も喜んでくれるだろうからさ。」
「それは良いことだね。よーし、背を高くしてやるぞ！」
中岳と烏帽子岳と杵島岳は、元気よく答えた。けれども、
「な、な、兄さん。ならば一番背が高くなった者は、この阿蘇の大将になるってことにしようよ」
と根子岳は、そんなことを言ったんだ。

それからしばらくした日のこと。
「ありゃりゃ、根子岳のやつ、いつの間にあんなに背が高くなったんだぁ？」
と烏帽子岳はビックリして言ったよ。そうさ、根子岳は日に日にグングンと背が高くなっていく。
「なぁんだって？　あのチビ助の根子岳があんなに背が高くなるとは面白くないぞ」
中岳は頭から火を吹いて怒ったんだ。

今日はここまで、また明日。ポン！