【ホルモンの不思議】内分泌専門医による解説
「ホルモン」という言葉はよく使われています。
ソーシャルメディアではホルモンの健康についてよく耳にするし、
ホルモンのバランスが崩れると、
さまざまな健康上の問題を引き起こす可能性があることも耳にします。
しかし、ホルモンとはいったい何なのだろうか？
ホルモンは、細胞をコントロールし
臓器の機能を調整するために全身を巡る化学伝達物質。
クリーブランド・クリニックによれば、
ホルモンは内分泌系の一部であり、代謝、エネルギーレベル、
成長と発育、生殖、気分、ストレス反応などを司ります。
「ホルモンは内分泌腺で産生され、血流にのって
体内の他の場所に移動して仕事をします」
と、内分泌学者であり、
ファウンドのチーフ・メディカル・オフィサーであり、
元米国肥満医学委員会メディカル・ディレクターである
レカ・クマール医学博士は言う。
生殖を司るホルモンは卵巣と睾丸でも産生されます。
これらの重要なメッセンジャーがどのように働くのか、
また、うまくいかなくなるとどうなるのか、
もう少し詳しく知りたいと思いませんか？
ホルモンの仕組みについて、少し掘り下げてみましょう。
ホルモンの主な種類は？
体内では少なくとも50種類のホルモンが分泌されていますが、
ジョンズ・ホプキンス医学によると、主な種類は以下の通り：
コルチゾール：
副腎で作られるホルモンで、炎症を抑え、血糖値や血圧を維持し
塩分や水分のバランスを保つ。ストレスを感じると分泌されるため
しばしば「ストレスホルモン」と呼ばれる。エストロゲンとプロゲステロン：
卵巣で作られるホルモン。
性の発達を促し、子宮や乳房の機能をコントロールする。成長ホルモン：
略してGHと呼ばれることもある、成長と発育を促すホルモン。
脳下垂体で作られる。インスリン：
血液中の糖分を細胞内に取り込み、エネルギーとして利用するホルモン。
また、脂肪やタンパク質の代謝を促す作用もあり、膵臓で作られる。テストステロン：
睾丸で作られるホルモンで、性的発達を促す。サイロキシン：
甲状腺と脳下垂体で作られるホルモン。
代謝や神経系の活動をコントロールする。その他にも、メラトニン（睡眠）、エピネフリンとノルエピネフリン（心拍数と血圧）、オキシトシンとプロラクチン（授乳）などがある。
ホルモンの働きとは？
ホルモンがどのようなものかはお分かりいただけたと思いますが、
ホルモンがどのような働きをするのか不思議に思われるかもしれません。
ホルモンあるいは内分泌系は、
ホルモンの分泌をコントロールする腺や臓器の集まり。
内分泌系は、現在血液中にどれだけのホルモンがあるのかを
常にチェックし、必要に応じてさらにホルモンを分泌する、
とクリーブランド・クリニックは説明している。
クリーブランド・クリニックによれば、
内分泌系は以下のような構造になっている：
副腎
脂肪組織（体脂肪）
視床下部
卵巣
膵臓
松果体
下垂体
睾丸
甲状腺と副甲状腺
これらの腺や臓器は、消化、血糖値、生殖など、
特定の身体プロセスを維持するために、全身にホルモンを放出します。
ホルモンにはどのような病状が影響しますか？
体内のホルモンバランスが変化すると、
健康上の問題が生じる可能性があります。
「ホルモンは、その役割をきちんと果たしていないか、あるいは
過剰に働いている可能性があり、そのために過少反応や
過剰反応を起こして症状を引き起こすことがあります」
月経、妊娠、更年期など、ホルモンが上下するのは正常なことですが、
常に異常なホルモンは健康上の問題を示している可能性があります。
ホルモンに関連する病気や症状は、文字通り何十種類もあります。
国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所（NIDDK）による
最も一般的なものを簡単に紹介します：
甲状腺の問題：
甲状腺機能亢進症（甲状腺が甲状腺ホルモンを作りすぎる）と
甲状腺機能低下症（甲状腺が甲状腺ホルモンを作りなさすぎる）は
最も一般的なホルモンの問題のひとつであるとクマール博士は言う。
甲状腺の働きが過剰または低下すると、予期せぬ体重の変化、
だるさや落ち着きのなさ、体温の維持が困難になるなどの症状が現れる。糖尿病：
この症状は、体内でインスリンが十分に作られなかったり、
インスリンを効果的に使えなかったりすることで起こります。
そのため、血糖が血液中に溜まりすぎてしまいます。クッシング症候群：
副腎でコルチゾールが作られすぎると、クッシング症候群になります。
症状はゆっくりと現れる傾向があり、意図しない体重増加、丸顔、
あざのできやすさ、首や肩の周りの脂肪の増加などがみられる。不妊症：
多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）は、卵巣や副腎が
アンドロゲンホルモンを過剰に分泌することで起こり、
生理不順や過剰な顔面毛髪の原因となる。
エストロゲンとプロゲステロンの不均衡も月経周期に影響を与え、
妊娠しにくくなります。
ホルモン異常は通常、内分泌専門医によって診断される。
「ホルモンバランスの乱れで厄介なのは、症状がさまざまな症状に似ていることです。根本的な原因を突き止めるには、ホルモンの専門家が必要です」
内分泌専門医は、あなたの症状や健康歴を考慮し、
特定の検査（血液検査など）をオーダーしてホルモンレベルをチェックし、
何が起こっているのかを突き止めます。
ホルモン問題の治療法
症状を引き起こしているホルモン異常がある場合、
あなたと内分泌専門医は、その治療法を決めることができます。
もちろん、具体的な治療法は診断によって異なります。
しかし一般的には、ホルモンを正常な範囲に戻すような
治療を行うことになるとクマール医師は言います。
これには以下のようなものがある：
薬物療法、別名ホルモン補充療法（錠剤または注射剤）。
手術療法
放射線療法
軽度のホルモンバランスの乱れであれば、
すぐに治療が必要というわけではありません。
「ホルモンバランスの乱れは、必ずしもすぐに治療する必要はありません。生活習慣介入とは、次のような基本的な健康習慣を見直すことです
健康的な食事をすること：
果物、野菜、全粒穀物、赤身のタンパク質、健康的な脂肪を
たくさん摂れば十分です。ソーシャルメディアで目にする
「ホルモンバランスを整える食事」という誇大広告を
鵜呑みにしないでください！わからないことがあれば、医師に相談を。定期的に運動すること：
中強度の運動を1日30分行うだけで、ホルモンの健康、
そして全体的な健康に良い影響を与えると、
米国疾病予防管理センター（CDC）が発表しています。アルコール摂取を制限する：
CDCによると、1日に1杯（またはそれ以下）が適量とされている。
一般的には、少ないほうがよい。十分な睡眠をとる：
CDCによると、少なくとも7～8時間の睡眠をとることを目標とする。ストレスを管理する：
瞑想、ヨガ、日記を書くなど、
自分が楽しめるリラックスできる活動を見つける。ホルモンを乱す化学物質（内分泌かく乱物質）への暴露を制限する：
国立環境衛生科学研究所によると、これらは特定の洗浄剤、
化粧品、殺虫剤、プラスチックなどに含まれている可能性がある。
受診のタイミング
ホルモン異常の症状は漠然としていることが多く、
時間の経過とともに忍び寄る傾向があります
（例えば、微妙な体重の変化や、以前ほどエネルギーがないという感覚など）。
自分の "普通 "の変化に気づいたら、それがどこまで続くのか、
常に観察するようにしましょう。
「生活習慣の軽い調整にもかかわらず、
症状が数週間から数ヶ月続くようなら、専門医に診てもらうべきです」
また、動悸や呼吸困難、痛みの新規発生や悪化、
生理や体重の著しい変化など、突発的な症状がある場合も
医師に相談する必要があります。
よくある質問
セックスのとき、どんなホルモンが分泌されますか？
視床下部（脳の小さな腺）は、あなたが興奮したり、オーガズムを
感じたりしたとき（あるいはハグしたり抱き合ったりしたときだけでも）
オキシトシンを分泌します。オキシトシンは即座に気分を高揚させ
リラックスと信頼の感情を促進する。
オキシトシンは、ドーパミン、セロトニン、エンドルフィンと並んで、
幸せホルモンと考えられています。
バイオホルモンとは何ですか？
バイオホルモン（バイオアイデンティカルホルモン）とは、
クリーブランド・クリニックによれば、あなたの体内で自然に作られる
ホルモンに似た合成ホルモンのことである。
甲状腺機能低下症のように、体内で特定のホルモンが十分に作られない
疾患の治療に用いられることが多い。
運動中に分泌されるホルモンとは？
運動は、体内のエンドルフィン濃度を高めます。
視床下部と脳下垂体で作られるこれらのホルモンは、痛みやストレス
（ランニングで体を追い込んだときなど）に反応して分泌され、
気分を良くしてくれるとメイヨークリニックは述べている。
だから、運動すると気分が高揚するのです！
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