「約束の時間」とは？アメリカ流マナーと異文化交流の1日

約束の時間の1時間後に到着した家族（＋その息子）と3時間、英語で話し続けた、そんな日でした。

「約束の時間」とは？

大人になり、子どもができて家族ぐるみのお付き合いやイベントに参加をするたびに感じますが、アメリカでは約束の時間から少し遅れて到着するのがごく普通。10分くらい遅れて来るのが、むしろ相手に気を遣わせないマナーなのかもしれません。

今日は、まるでマラソンを走ったような疲労感！（笑）夫は午後から学校へ行き、私は近頃仲良くしている友達一家と遊ぶ約束をしていました。

初めて自宅に招待してみる！

実は、こちらに来てから初めて家に招待することに。
「うちみたいな狭いアパートに呼んでもいいのかな…」と少し躊躇したのですが、彼らも以前、共通の友達の家に行ったことがあると聞いていたので、「じゃあ大丈夫かも！」と勇気を出してお誘いしました。

それに、こちらでは家に人を招待するのがごく日常的なこと。特に南東部では「サザンホスピタリティ」といって、おもてなしの文化が根付いています。仲を深めるためには大切なことだと改めて実感しました。

掃除をして準備万端…でも？

当初は午前中の予定でしたが、前日に「（道路状況が悪いので）午後に変更できる？」と連絡があり「じゃあ掃除の時間が確保できる！」と嬉々として準備。今までお邪魔したアメリカ人のお家を真似してキャンドルを置いたり、飲み物やお菓子を用意したりして、待機モードに入っていました。

ところが14時を過ぎても連絡がなく、「あれ？住所送るの忘れてた！」と気づき慌ててメッセージ。すると、「今から出るよ！」とのこと。「そっか、トイトレに時間がかかっていたんだね～」と納得しつつ、少し待つことに。

まさかのハプニング

30分後、「もうすぐかな？」と連絡すると「間違えて違うアパートに着いちゃった！」と返事が。ようやく到着したのは15時。息子もお腹をすかせて待っていたので、「ごめんね～！」と迎え入れました。

そして、予定外だったのが、パパも一緒に来ていたこと！聞いてなかった～！（笑）でも特に週末の家族イベントでは、家族全員で動くのが割と普通なアメリカ人、納得がいきます。

息子たちは二人とも電車が大好きで、ずっとレールで遊んでいました。その間、大人たちは話が止まりません！（良い意味で）

お喋りママと質問大好きパパ

ママからは家族行事や子育ての話、パパからは「日本にはワイナリーがあるの？」「日本の電車って清掃員がいるの？」といった質問が次々と飛んできました。

私も「傾聴」「回答」「質問」ボタンを頭の中で切り替えながら（笑）、会話を楽しんでいたら、気がつけばあっという間に3時間！ちょうどそのタイミングで夫が帰宅し、そこからさらに話が白熱。気がついたら「え、もう18時!?」という感じで、ようやくお開きとなりました。

最初から最後まで想定外

最初から最後まで想定外でしたが、異文化交流には新しい発見や驚きがたくさんあり、英語の練習にもなるので、とても充実した時間を過ごせました。信頼関係を築く良い機会だと改めて感じます。

最後に、振り返りとしてQA集をまとめました。自分だったらこういう回答します～！などあれば、是非コメント欄で教えてください。次回、他の誰かから同じ質問を聞かれるかもしれない（!?）ので、準備をしておこうと思います！（笑）

パパから聞かれた日本についてのQA集

Q.　日本の有名なワイナリーは？

A.　日本酒やウィスキーとは何とかなくわかるけどワインは難しいなぁ…。あ！山梨は美味しい葡萄を多く生産していて、山梨ワインを売っていたと思う。どれくらい流通しているのかはわからないけれど。因みに山梨は都会から少し離れた地方で、都会のけん騒を離れてゆったりと、素敵な風景で癒されたい！と思う人たちがよく旅行に行く場所だよ。

※振り返り：ワイン通ではないので、難しい質問でした（笑）。確か山梨に行ったときに車で流れてたラジオから学んだ内容だった気がします（笑）。ChatGPTで調べると、山梨・長野・北海道が例として挙がってきました。（セーフ！笑）

Q.　日本特有の果物はあるのか？…ココナッツは食べるの？

A.　特有の果物を挙げるのは難しいけれど、全体的にアメリカと比べるとすごく甘い。いちご、桃、ぶどう、りんご…アメリカはそこまで甘くないし実は硬いものが多いよね。ココナッツ自体はポピュラーじゃないけど、ココナッツミルクとかオイルとか、調味料としては人気だよ。

※振り返り：改良されていると付け加えてもよかったですね。
日本の果物って本当に甘いですよね！アメリカだと、ぶどうやバナナ、みかんをスナック感覚で1日中つまむのが普通ですが、日本の果物は糖度が高くて、まるで特別なデザートを食べている気分になります。
それにしても、ココナッツをどれくらい食べるのかって、すごい角度から来た質問ですね（笑）。スーパーでココナッツが丸ごと売られているのは見たことがないですが…（ちなみに、ワシントンDCで公園を歩いていたら、トラックの荷台にココナッツを積んで売り歩いている人に遭遇したことがあります。友達に「せっかくだから試してみて！」と勧められ、2人で1つをシェアして飲んだのがとても良い思い出です。笑）

Q.　日本の電車は清掃員がいるの？電車は24時間運行？

A.　うん、清掃員はいるよ。いつも綺麗にしてる！運行時間は電車や地域によるけど、都会だと遅くて1時くらいまでで朝は早くて4時台かな～。

※振り返り、都会は0:30で朝は4時台ですね。昔の記憶が残っていてよかった～と思います（笑）。

日本検定？

もう何から何まで面白かったです。日本検定を受けているみたいでした…！

さて、来週は旅行に行くため、少し間が空くかもしれませんが、読んでいただきありがとうございます！またお付き合いの程、どうぞよろしくお願いいたします！