＜序章：その４＞再録『心が強くなるお墓参りのチカラ』

愛知県で墓石の施工などを手掛ける矢田石材店の矢田敏起社長は、2012年に本を出版しました。『心が強くなるお墓参りのチカラ』（経済界）。お墓を通じて、家族の絆、先祖供養の大切さを伝え、「お墓参りこそ最高の人間教育」と説き、「命のつながりを知ることで、あなたの生き方は一瞬で変わる」といった想いや、そこに至った自身の半生などをまとめたものです。発行から10年以上が経ち、改めて、みなさんに読んでいただければと、このnoteの場で再録することにしました。少しずつ連載します。

止むことのない弟への暴力

　こんな生活の中でも、私は弟ふたりを大切に思っていました。ところがある出来事をきっかけに、私は下の弟をいじめるようになったのです。人間の心にひろがる闇との戦いが始まったときでした。
　それは、母が亡くなった翌年の夏休みのことでした。私たち３人兄弟は、親戚のおばさんの家に預けられたのです。おばさんは父の妹で、その子ども（いとこ）は私と同年代でした。
　ある日、私たちはカエルを捕まえに田んぼに出かけました。細いあぜ道を歩いている最中、弟が足を踏み外し、土手から田んぼに転げ落ちたのです。土手から田んぼまでは２メートルほどあったと思います。
　弟は立ち上がりましたが、驚いたのと、どこか痛くしたせいかで、声を出して泣き出しました。いつもならすぐに助けに行く私でしたが、このとき、泣いている弟がむしょうに嫌いになりました。
「何を泣いているんだ、バカやろう」
　叫ぶと、弟に向けて、土手の上から石をぶつけはじめたのです。いくつかが弟にあたり、弟はいっそう激しく泣き叫びました。
　私は、その泣き声で、さらに残酷な気持ちになりました。
　最初は子どもの手に持てるような、イチゴくらいの大きさの石ころを投げていましたが、周辺に小さな石ころがなくなると、ミカンやリンゴほどの石を見つけて投げ込み始めました。
　そして、私はスイカほどもある大きさの石を探し出したのです。それを抱きかかえると、田んぼに向かって投げ込んだのでした。当たり所が悪ければ、命にもかかわるほどの大きさでした。石は弟をそれましたが、大きな水音を立ててすぐ近くに落ちました。
　このとき、弟の激しい泣き声を聞きつけた大人が駆け付け、私は押さえつけられました。当然ながら、おばさんたちに、こっぴどく叱られました。
 
　しかし、この一件以来、私は入ってはいけない世界に入ってしまいました。私にも悪いことをしたという思いはあったのですが、それ以上に弱い者を痛めつけることが、こんなにもワクワクすることかという倒錯した発見もあったのです。
　このときから、弱い立場の者をいじめたい誘惑に勝てなくなったのでした。
　私は事あるごとに幼い弟をいたぶり始めました。
　付き合う仲間も、力自慢や喧嘩早い者が増えました。
　毎日、学校から帰ると弟を見つけ出し、気が済むまで殴り続けました。弟が泣けば泣くほど爽快で、すべての悪い出来事の原因が弟にあるとさえ思っていました。
　そんな私たち兄弟が周囲の大人たちからどう見られていたかといえば、あとで知ったことですが、いずれ不良仲間に入ってチンピラになるだろうと噂されていたようです。
　確かに、思い出すだけでも身震いするような、われながら最低の生活が続きました。
 
＜つづく＞

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「再録『心が強くなるお墓参りのチカラ』」は、月曜日に不定期（2週間おきくらい）でリリースする予定です。

＜前回まで＞
・はじめに
・序章
　母が伝えたかったこと
　母との別れ
　崩れていく家

矢田 敏起（やた・としき）愛知県岡崎市生まれ。高校卒業後、自衛隊に入隊する。配属された特殊部隊第一空挺団で教育課程を首席で卒業後、お墓職人となるため、地元有力石材店で修業をする。1956年に創業された家業の石材店を継ぎ、「人生におけるすべての問題は、お墓で解決できる」ことを見出し、「お墓で人間教育」を提唱する。名古屋の放送局CBCラジオで、平日午前の番組『つボイノリオの聞けば聞くほど』に2012年から出演を続けており、毎週火曜日に「お墓にかようび」というコーナーを持ち、お墓づくりや供養に関する話を発信している。建て売りで永代供養の付く「不安」の少ないお墓を提供する「はなえみ墓園」を2020年に始め、愛知県内21カ所（2023年8月現在）となっている。2022年にお寺の本堂を使った葬儀をサポートする「お寺でおみおくり」を始め、2023年にはお墓じまいなどで役目を終えた墓石の適正な処分や再利用を進める「愛知県石材リサイクルセンター」を稼働させた。