4.3. 太陽風
太陽の表面から電気を帯びた粒子が、一秒間に数百kmというスピードで宇宙に流れてゆき、地球にも飛んできています。これが地球に直接降り注ぐと、人間を含む生物は生きていけません。酸素を含む空気さえても、宇宙へ吹き飛ばされてしまうでしょう。それを防いでくれているのが、地球磁場です。地球内部の核にある金属鉄が対流することで生じた磁石のことです。地球内部の活動が表面で生きている私たちを助けているのです。太陽風は、地球磁場ですべて防がれるわけではなくて、ごく一部は北極や南極の上空に侵入していきます。この太陽風の粒子が酸素や窒素の粒子と衝突して光を出す現象が、オーロラです。
