国籍不明の日本人

僕は国籍不明の日本人です。

いや、日本国籍を有してはいるのですが、どこに行っても「何人なにじんだか分からない人」という扱いをうけることが多いのです。

海外旅行をしているとよく道を訊かれます。それも地元のカフェの場所とか。そんなもん、昨日ここに着いたばかりの僕が知っているはずがないでしょ。…多分現地人に見えるんでしょうね。

逆に、いきなり中国語や朝鮮語で話しかけられたり、あるいは、どこの国の人なのか分からないアジア系の人にどこの国の言葉だか分からない言葉で話しかけられたりすることもあります。

実は今日も、コンビニで買い物してお金を払おうとしたら、「有料の袋はどうしますか？」と問われて、「カバンには入るけどちょっと汁っぽいもの買っちゃったしなあ」と一瞬考えてたら、店員さんはすかさずビニール袋のイラストの入った料金表を示しながら、"Bag?" と訊いてきました。

「いや、日本人なんで、意味は理解してるんですけど」と答えたら、店員さんは恐縮しながら、しかし、笑ってました。

若い頃、会社のイベントでハワイに出張していたときに、社長に同行した秘書部長は僕を日系三世の現地スタッフだと思い込んでいたようで、ある日ホテルのエレベータで一緒になった際に、「しかし、あなたもよく働きますね。どこの会社の方ですか？」と訊かれてびっくりしました。

「部長と同じ会社です」と答えたら、今度は向こうがびっくりしていましたが（笑）

でも、その程度では済まないのです。如何に僕が受けた扱いがひどいか（笑）、ここに「何人なにじんだか分からないエピソード集」を列挙します：

「どこだと思う？」と訊かなきゃ良かった

新婚旅行でハワイに行ったとき、妻と食事をしていたら、ウェイターが「どこから来た？」と訊いてきました。

素直に答えれば良かったのですが、僕が「どこだと思う？」と返したのが失敗でした。

彼の最初の答えは

Viet Nam

でした。ま、その辺は予想通り。

ところが、そこから先、何回答えても正解には辿り着きません。日本以外の東南アジアから東アジアの国々をほぼ網羅した挙げ句、とうとう彼が言ったのが、

Um, Peru?

なんで中南米まで飛ぶんじゃ!?

まともに機内食を選ばせてよ

これも仕事でハワイに行ったときの飛行機の中での話。航空会社は UA でした。

CA さん２人がペアになって機内食を運んできたときのこと。

僕の前の前の席は白人、僕の前の席は日本人の新婚カップルでした。

CA さんは白人客には Fish or meat? と訊き、日本人客には Niku, Sakana? と精一杯の日本語で尋ね、そして僕には何も言わず、ただ黙って写真付きのメニューを差し出したのでした。

何語喋るか分からんかったんかい！

おいおい、東京のホテルでもかよ

海外だけじゃないんです。日本の国内でも僕は国籍不明に思われるようです。

大阪本社に勤務していた時代、出張で東京に来てホテルに泊まりました。結構名の通った大きなホテルです。

で、翌朝、朝食を取りにレストランに行きました。

すると、入口で係の男性（もちろん日本人です）が客を捌いています。

日本人客には「おふたり様でいらっしゃいますか？」、外国人客には How many people? Three? などと確認してから席に案内します。

さて、前の客がはけて僕の番が来ました。しかし、彼は何も言わず、僕に対してにっこり微笑みかけながら、人差し指を１本立てて首を傾げました。

ジェスチャーで訊くなよ！

僕は流暢な日本語で、「はい、私ひとりです」と答えておきましたが、それでも「こいつ、日本語巧いな」と思われただけだったかもしれません（笑）

会社の大先輩で、色が浅黒くて、鬼みたいな顔をしていて、そういう意味でどこの国の人だか分かりにくい人がいました。

彼は六本木のクラブのトイレで他の客（日本人）と肩がぶつかったときに Excuse me. と言われたと言って憤慨していましたが、彼とは違って僕は別にとてもエキゾチックな顔をしているわけではありません。

逆に埴輪はにわとか能面みたいな顔だと言われるくらいで、それなりに日本人の特徴を備えているのではないかと思うのですが、なんで国籍不明に見えるのか不明です。

でも、どこかで典型的な日本人らしさを欠いているのでしょうね。

ま、典型的な日本人になんかなりたくないとは常に思っているので、それはそれで仕方がない、と言うか、まいっか、という感じです。

皆さんの中には逆にどこに行っても一発で（他のアジアの国の人ではなくて）日本人だと見破られる人もいるんでしょうね。

日本人だと思われるのと思われないのと、どっちが得でどっちが損かはケースバイケースでしょうから、ま、どっちでも良いんですけどね（笑）