【story】2-4

「え、っとー…」

行き交う人をひたすら眺め、観察するというのは、楽しい、のだろうか？

自分にはわからないが、そういう趣味なのかもしれない。
彼はひたすら趣味の時間を楽しんでいるだけなのかもしれない。
もしかすると、いや、もしかしなくても、そこに話しかけた自分もまた、観察対象として楽しまれていたのかもしれない。

悪い人ではない。
が、これは絶対変な人だ。

自分はこれ以上、この人に関わっていいのだろうか？

興味と不安がせめぎ合う。

「…ご趣味、ですか？」

戸惑いまみれの言葉に、彼は一瞬心外そうな顔で固まり、うーん、と何か悩み始めた。
単なる趣味ではなかったらしい。

なんだか申し訳ない気分になった。

「あ、あの、すみませんでした…」

数分後、耐えられなくなった僕は謝っていた。
人にはいろんな事情があって、あまり深入りすべきではない、と思う。
興味を持つということに「いいことだ」と本人から言われて、質問自体を許可されていると勘違いしてしまったのかもしれない。

猛反省し始めた僕に対し返ってきたのは、心の底を吹き抜けてきたような深い溜め息だった。

「そう思ったんだろ？」

思案しながら選ばれていく言葉。

「え、あの、はい…」

「なんで謝った？」

ひとつひとつが、丁寧に、心に浸透してくるように感じる。

震える。
僕は、何か間違えただろうか。

拒絶しかける心に抗いながら、僕は彼を見た。

彼は、ただじっと透明な瞳でこちらを見ている。

そう、これは、問いだ。
責めじゃない。

「気分を、害したかと、思って」

「俺は気分を害されていない、ただちょっと考え事をしていただけだ。
　だから謝る必要はない」

淡々と告げられる事実。
そう、彼は責めていない。

なのになぜ、心が落ち着かないのか。
ざわざわする。
なぜ、それでも謝りたくなるんだろう。
なぜ、責められている気分になるんだろう…

「いいから落ち着…」

「あ、いたいたー！」

すべてを上書きして飛び込んできたのは、元気な女の子の声だった。