「口取り」とは？お正月を彩る伝統的な料理や文化

お正月になると、華やかなおせち料理が食卓を彩ります。その中でも「口取り」という料理をご存じでしょうか？この記事では、「口取り」の意味や種類、地域ごとの特色について詳しく解説します。

「口取り」とは？

「口取り」とは、おせち料理や会席料理で最初に出される料理を指し、「口取り肴（くちとりざかな）」の略です。宴席では、料理の始まりを飾る重要な一品であり、その場の雰囲気を盛り上げる役割も果たします。

おせち料理においては、主に甘めの味付けがされた料理が多く、華やかな見た目でお正月らしさを演出します。

おせち料理の口取りの定番メニュー

以下は、おせち料理における「口取り」の代表的なメニューと、その縁起の良い意味です：
• 紅白かまぼこ
白と赤のコントラストが美しく、紅白の色はおめでたいことを象徴しています。また、かまぼこの形は「日の出」を表し、新しい年の始まりを祝う気持ちが込められています。
• 栗きんとん
黄金色の見た目が財宝や繁栄を象徴します。「きんとん」は「金団」と書き、金の団子のように見えることから、金運や豊作を願う意味があります。
• 昆布巻き
「昆布」は「喜ぶ」という言葉に通じるため、喜びを願う料理とされています。また、中に巻かれる具材によってバリエーション豊富な味が楽しめます。
• 伊達巻き
見た目が巻物に似ていることから、学問や文化の発展を願う意味があります。卵の優しい甘みと柔らかな口当たりが特徴です。

これらの料理は、見た目の華やかさだけでなく、それぞれに込められた縁起の良い意味が特徴です。

北海道の「口取り菓子」

一方で、北海道では「口取り」といえば和菓子を指すことが一般的です。お正月には、練り切りや羊羹、落雁などの和菓子が「口取り菓子」として楽しまれています。これらの和菓子は、見た目が松竹梅や鶴亀などおめでたいモチーフで作られており、食卓に彩りを添えます。

また、北海道の家庭では、おせち料理に和菓子を組み込む習慣が根付いており、地域の食文化を感じられるユニークな伝統です。

まとめ：日本の伝統が息づく「口取り」

「口取り」は単なる料理ではなく、日本の文化や縁起を感じられる重要な存在です。おせち料理の中では、甘い味付けや鮮やかな見た目でお正月を華やかに演出し、北海道では和菓子として地域独自の文化が表現されています。

新年を迎える際には、「口取り」の一品一品に込められた意味を改めて感じながら、家族や友人と楽しい時間を過ごしてみてはいかがでしょうか？