イギリスのタバコ販売禁止法案：未来の世代に贈る「煙のない社会」

イギリスは今、大胆な一歩を踏み出そうとしています。
それは、「喫煙のない社会」を実現するための画期的な政策です。

2024年4月、イギリスの議会下院で可決された法案によって、2009年以降に生まれた人は生涯にわたりタバコを購入できなくなる可能性があります。
もしこの法案が最終的に成立すれば、イギリスは世界で最も厳しいタバコ規制を導入する国のひとつとなるでしょう。

どんな内容なの？

この法案の最大の特徴は、「販売可能な年齢を毎年1歳ずつ引き上げる」という仕組みです。
たとえば、2027年に18歳以上の人はタバコを購入できますが、2009年生まれの人は19歳になっても、20歳になっても、一生タバコを買うことができません。

また、違反した店舗には罰金が科される可能性があり、厳しい管理体制が敷かれる見込みです。

なぜこんな法律が必要なの？

この法律の目的は、主に次の4つです。
1. 未来の世代をタバコの害から守る
若者がタバコを吸い始めるのを防ぎ、依存症になるリスクを減らします。
2. 喫煙率をゼロに近づける
「喫煙のない社会」を実現し、将来的にタバコを吸う人を限りなく少なくすることを目指しています。
3. 医療費の削減
喫煙による病気の治療には、多くの医療費がかかります。
この法案が成功すれば、年間約30億ポンド（約5700億円）の医療コスト削減が期待されています。
4. 健康被害を防ぐ
喫煙はがんや心臓病、呼吸器疾患など、多くの深刻な病気の原因となります。
この法律が適用されることで、2100年までに最大47万件の喫煙関連疾患を防げると予測されています。

イギリス国民の反応は？

この法案に対する意見は分かれています。
• 賛成派：「未来の子どもたちを守るために必要な決断だ」
• 反対派：「個人の自由を制限しすぎではないか？」

特に、現在すでに喫煙習慣がある大人たちの中には、「タバコを吸う自由があるべきだ」と主張する人もいます。
しかし、全体的には喫煙規制への支持が高まっていることが、各種調査からも明らかになっています。

世界はどうなる？

イギリスのこの動きは、他の国々にも大きな影響を与える可能性があります。
ニュージーランドでも同様の法律が一度可決されましたが、政権交代により撤回されました。
しかし、イギリスがこの法案を成功させれば、世界中の国々が「タバコ販売禁止」に向けた動きを加速させるかもしれません。

私たちにできること

日本でも、喫煙率は年々低下しているものの、まだまだ完全にゼロにはなっていません。
受動喫煙の問題や、若者の電子タバコ使用など、課題はたくさんあります。

イギリスの動きを参考に、私たちも「健康な未来」を考えるきっかけにしてみませんか？

タバコのない社会——それは、次の世代に贈る最高のプレゼントかもしれません。