【Koyomi】 October 3, 2024
72 Kou｜Mizu Hajimete Karuru 七十二侯｜ 水始涸（みずはじめてかるる）
The Significance of “Mizu Hajimete Karuru” in the Japanese Seasonal Calendar
“Mizu Hajimete Karuru” is one of the seasonal markers in the traditional Japanese calendar, representing the last phase of the “Shubun” period, or autumnal equinox. It signifies the time when water begins to drain from the rice fields in preparation for the harvest. This stage, typically occurring in late September, marks a crucial transition from the growing season to the harvest season. Farmers release water from the rice paddies, allowing the fields to dry out, making it easier to cut and gather the rice.
The phrase itself, “Mizu Hajimete Karuru,” speaks to the subtlety and appreciation of nature’s cycles that have been observed and revered in Japan for centuries. It is a period where the abundance of life reaches its climax, and the land prepares itself to offer its fruits.
日本の季節カレンダーにおける「水始涸」の意味
「水始涸（みずはじめてかるる）」は、二十四節気の「秋分」の末候を表す季語です。この時期は、水田に張られていた水が刈り入れの準備のために抜かれ、田んぼが乾燥していく様子を示しています。通常、9月の下旬にあたるこの時期は、成長期から収穫期への重要な転換点を意味します。農家は水を抜き、田んぼを乾かして稲の刈り入れをしやすくします。
「水始涸」という言葉は、長年にわたって日本で観察され、大切にされてきた自然のサイクルに対する微妙な感覚と敬意を表しています。この時期は生命の豊かさが最高潮に達し、大地がその実りを差し出す準備をする瞬間でもあります。
“The More it Ripens, the More it Bows” – A Reflection of Humility
One of the most well-known sayings associated with rice cultivation is, “The more it ripens, the more it bows.” This refers to the way rice stalks, heavy with ripened grains, bend downwards, symbolizing humility and grace. The ripened rice fields during “Mizu Hajimete Karuru” showcase this phenomenon perfectly. As the golden heads of the rice bow, it’s a reminder that true maturity is not about standing tall but about showing humility and gratitude.
This expression is not only relevant to agriculture but also serves as a metaphor for personal growth. It suggests that as one gains knowledge and experience, they should become more humble, rather than proud. Thus, this time of year is not just a celebration of agricultural success but also a reflection on one’s own journey and character.
「実るほど頭を垂れる稲穂かな」— 謙虚さの象徴
稲作にまつわる有名な言葉に「実るほど頭を垂れる稲穂かな」があります。これは、成熟し実りをつけた稲穂が重みで頭を垂れる様子を、謙虚さや優雅さの象徴として表しています。「水始涸」の時期、黄金色の稲穂が頭を垂れる姿は、この現象を見事に映し出しています。稲穂が頭を垂れる姿は、成熟した者が背筋を伸ばすのではなく、謙虚さと感謝の気持ちを表していることを思い出させてくれます。
この表現は農業だけにとどまらず、個々の成長にも通じる比喩です。知識や経験を得るほど、誇り高くなるのではなく、むしろ謙虚になるべきだという教訓を含んでいます。この時期は、農作物の成功を祝うだけでなく、自身の成長や人間性を振り返る時期でもあるのです。
The Serene Beauty of Autumn in the Rice Fields
The landscape during “Mizu Hajimete Karuru” is breathtaking in its simplicity and serenity. The rows of harvested rice plants hanging on racks, known as inaki (稲木), create a picturesque scene that stretches far into the distance. This sight, unique to rural Japan, has a timeless quality, representing the quiet yet powerful relationship between people and the land. The golden color of the ripened rice against the crisp autumn sky is a quintessential image of autumn.
Seeing these harvested fields and neatly arranged sheaves reminds us of the hard work and dedication that goes into growing rice. It’s a moment of tranquility and gratitude, where the rewards of the season are on full display. The inaki, with their rustic appearance, also add an artistic touch to the landscape, making it a quintessential part of Japan’s autumn scenery.
水始涸の時期に広がる秋の穏やかな美しさ
「水始涸」の時期、稲木（いなき）にかけられた刈り取った稲の列は、素朴ながらも美しい光景を作り出します。この風景は日本の田舎に広がる独特な情景であり、遠くまで続く稲木の連なりには、時を超えた静けさと力強さが感じられます。黄金色の稲穂と澄み切った秋空のコントラストは、まさに秋の風物詩といえるでしょう。
収穫された田んぼと整然と並べられた稲束を見ていると、稲作にかける労力と情熱を感じます。これは穏やかで感謝の気持ちに満ちた瞬間であり、秋の恵みが目の前に広がっていることを実感させてくれます。素朴な稲木の姿は、田園風景に芸術的なアクセントを加え、秋の日本の景観を象徴する存在ともいえます。