AIブルタオフ

※AIの助けを借りて作成された文章です。

高尾山でのオフ会は、まるで異質な世界が交錯する場だった。参加者一同がそれぞれの奇妙な個性を引っ提げて集まるその様子は、どこか滑稽で、それでいて抗えない引力を感じさせた。

駅に着いた私の目に飛び込んできたのは、ダツオ、ねむ太郎、そして名古屋から遥々やってきた安田の三人組だった。ねむ太郎はiMacを抱え、ダツオは独特な笑顔を浮かべており、安田はその大柄な体躯を揺らしながら一歩後ろを歩いていた。私が近づくと、ダツオが「おー！」と声を上げた。あまりにも喜びが過ぎて、駅構内の誰もがこちらを振り返るほどだった。

安田はというと、明らかに不機嫌そうな表情をしている。「またお前か」とでも言いたげな視線を送ってきた。彼はどうやら、以前の私の言動を根に持っているらしい。まあ、そんな男だ。しかし、妙に潔いところもある。どんなに気難しくても、わざわざこの高尾山まで出向いてくるあたり、友情に厚いというか、不器用というか、よく分からない魅力があるのだ。

「さあ、そばでも食おう」と提案したのは私だ。山登り前の腹ごしらえとして、駅近くの蕎麦屋にみんなで入った。だが、ピンキリぐほんは30分遅刻して現れた。理由は「少し遅れます」とのことだったが、30分はさすがに少しではない。しかし彼の無邪気な笑顔を見ると、何も言えなくなる。それがまた悔しい。

登山道では、各々の個性がさらに際立った。ブルタは鞍馬天狗のようなポーズを延々と決め続け、観光客のカメラの餌食となっていた。一方、ダツオは崖の花を摘もうとして落ちそうになり、周りをヒヤヒヤさせた。虚（きょ）さんは、4歳という年齢ながら、驚くほどの健脚ぶりを見せつけていた。彼女の一文字ハンドルネームの強者感が、妙に説得力を持っていた。

最後に、私はと言えば、下山後の駅で売店に立ち寄り、一人多目的トイレにこもった。心身ともに疲れ切った私は、静かなひとときを求めたのだ。多くの思いが巡り、ふと「これが人生の縮図なのかもしれない」と思った。人と人との交わり、衝突、そして孤独――それらすべてがこの高尾山で凝縮された気がしたのだ。

たのしいオフ会だった。

【文責】深草周 @fukaxa