呪われた女12

              立川 M 生桃 

皆んなが飲んだ般若湯で、皆んなの姿が変わっていった。

たけのこ婆は、それを見て、とても怖くなった。しかし、普段が、呑んでいる般若湯で、どうしてそうなるのか？ 不思議で仕方なかった。

すると、乞食の男が、楽しそうに笑ってい言った。見ろ。見て見ろ。これが、こいつらの本性じゃ。

この醜い姿が、こいつらの性根なのだ。その姿形を表したものじゃ。

すると若い女が、たけのこ婆に言った。お前さんも、鏡を見てごらん。それが、あんたの姿だよ。

たけのこ婆は、鏡を見た。そこには、顔がガマ蛙の奇妙な妖怪の姿をした、自分が映し出された。とても、気持ち悪く怖かった。

たけのこ婆は、泣いた。涙が止まらなかった。とめどなく、涙が流れでていた。

しかし、泣いてばかりいられない。若い女に、聞いてみた。

自分の井戸の般若湯を持って来た。なのに、何故？この様な事になるのか？ 不思議で、仕方なかったからだ。

今まで呑んでも、この様な事が一度もない。不思議で、不思議で、仕方なかった。

すると若い女が、この屋敷には、結界がしてある。そして、お前の持ってきた般若湯には、七面池の泉の水を数滴入れてあるから、人間の本当の本性が現れただけのこと。

そう言って、笑った。心配しなくても、そのうち、皆んなの酔いがさめると、元の姿に戻る。そう言って、また笑った。

たけのこ婆は、悲しかった。私は何故？ガマ蛙なのか？ 悲しかった。とても悲しくなった。

これまで、人の為になる仕事をし、我慢をして他の職員の分まで、責任があるから働いてきた。

その自分が、何故？ この様な、醜い姿なのか？

そして、屋敷の中にも結界とやらで、入れなかった。たけのこ婆は、自分に自信があった。しかしこの時から、自信を失ってしまった。