関東方言「多いい」
数十年ずっと気になっていた言葉がある。
それが関東生まれ関東育ちの人がよく使っている
「おおいい」（多い）
という言葉。
これを聞くと私はいつも「い」が一つ多くない？？？ と首を捻ってしまう。
発音はアルファベットのＯ（オー）とＥ（イー）を繋げたのとまったく同じだ。
これは関東方言である。
標準語＝東京弁（関東方言）だと思っている人からすれば標準語かもしれないが、関東方言である。
「多いい」について調べたところ、関東で広く使われているが、西日本でも使われることがあるそうで、関西起源説もあるらしい。
私はこの言葉の使用者は、たとえばテレビで中居正広氏が「だべ！？」と辻堂あたりで使う訛りを冗談で言うときのように、意識的に使っているものだと思っていた。
数年前のことだが、私は日本語学校で日本語を教えていた。
当然、外国人に教える日本語は「標準的な訛りのない日本語」でなければならない。
その（教員のほうの）学習過程の実習において、形容詞の授業の際に神奈川生まれ神奈川育ちのクラスメイトが
「多い」
という文字を指さしながら
「おおいい」
と読み、それを外国人学習者に復唱させていた。当然、復唱させられた学習者は「オー・イー」と発音する。
その場ですぐに「おおいい」ではなく「おおい」では？ と指摘した。
だが、なんとその場にいた教員を含めた全員が
「なに言ってるの？ そう言ってるじゃない」
と怪訝な顔をしたのである。
（私以外全員東京神奈川埼玉出身のクラスだった）
そのとき初めて、「おおい」と「おおいい」の聞き分けが（認識が）できない人たちがいる、ということを知ったのだ。
自分がしゃべるときには「おおい」とちゃんと言っている人でさえ「おおいい」が聞き取れていなかったのは衝撃的だった。
なにせ、「多い」と「多いい」はアクセントの位置さえ違う。
「多い」は頭高型、「多いい」は中高型である。
そういえば、昔コッテコテの関西弁かつ関西訛り（本当にコッテコテ）の同僚に「関西のどちらの出身なんですか？」と訊いたら「なんで関西？（これも関西アクセント）」と返され、関西人だしボケてんのかなと思って「いやいやｗ めちゃくちゃ関西弁しゃべってるじゃないですかｗ」と返したら飛び出そうなくらい目玉をひん剥いて「え⁉ 私関東に来てからむっちゃ標準語しゃべってるんやけど！？」と驚かれたことを思い出した。
この関西弁の件もそうだが、当然違いを認識できる人もいる。
関東だからといって全員が「おおいい」を使うわけではない。
「いや、明らかに違うのに聞き取れないことある？」と疑問に思う人もいるだろう。
ある（断言）。
そして意識すれば聞き取れる、ということもある。
中国語を例にとるとわかりやすいのだが、
"金鱼(jīn yú)"（金魚）
"鲸鱼(jīng yú)"（クジラ）
こちらはどちらもカタカナで表記すると「ジンユー」だ。
なにが違うのか、といえば「ン」の一点のみである。
金魚の「ン(n)」は歯茎鼻音(n)
クジラの「ン(ng)」は軟口蓋鼻音(ŋ)
と中国語では明確に区別されるが、日本人がぱっとこれを聞いただけでは区別がつかない、聞き取れない。
何故なら日本語の「ん」は「無意識に言い分けているが、全部同じに聞こえている」（かつ、もし違う発音になっていても1ミリも問題ない）からである。
ちなみにだが、「金鱼(jīn yú)」のンは歯茎鼻音だが、「金魚（きんぎょ）」のンはクジラ（鲸鱼(jīng yú)）と同じ軟口蓋鼻音である。
これも中国人からすれば
「いや、明らかに違うのに聞き取れないことある？」と疑問に思うわけである。
そしてこちらも、意識すれば聞き取れないこともない。
余談だが、「多いい」は言うが「少ないい」は言わない。
「多いい」に似た言葉で「濃いい」というのもある。だがこちらも「薄いい」とは言わない。
たまに「遠いい」と言う人もいる。やっぱり「近いい」とは言わない。
おそらく「二音節」の形容詞に適用されるのではないだろうか。
「多い」「遠い」は「三モーラ・二音節」である。
……と思ったが、断言はできない。なんとなくだが記憶の底から「深いい」とか「赤いい」とかいう人がいたような記憶が顔を出した気がする。
ここからは私の勝手な考察。
「三モーラ・二音節」に限るというのはつまり「単語が短いので音（い）を足して言いやすく調節している説」のようなものを見たことがある。
私はもうひとつ、「形容詞化（形容詞形への語形変化）」なのかな、と思った。
そもそも形容詞なのだがそれをさらに形容詞化させている、ということである。
言葉が短くて形容詞のニュアンスを足りなく感じ、自分の中でイ形容詞に変化させているのではないか？（あるいは、更に形容を強調させている）という予想だ。
「多いい」「濃いい」の不自然さが、色の形容詞化の俗語としてよく例に出される「ピンクい」と似た匂いを感じたのである。