むかし書いた韓国コラム　#945

　どうやら中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）の猛威は去ったようだ。保健福祉部によると隔離対象者の最後の１人に対し隔離措置が解除され、感染者と隔離対象者がゼロになった。きょうにも韓国政府による終息宣言が出る見通しだ。これで落ち込んだ外国人観光客の訪問も回復に期待がかかる。

　ちょうど月末に知人がソウルにやってくる。「ＭＥＲＳの状況はどうだ？」との問い合わせに、これまでは「大丈夫だと思うけど…」と歯切れの悪い回答しかできなかったが、韓国政府のお墨付きが出るならひとまず安心だ。世界保健機関（ＷＨＯ）の終息宣言の方も期待したいが、こちらは来月下旬の見込みという。

　日本の夏休みシーズンはこれから本格化するが、海外旅行派ならこの時期にはとっくに旅行先を決めているだろう。ＭＥＲＳ終息が即観光客増加につながるかは未知数だ。個人的には例年よりアテンド依頼の少ないシーズンとなりそうで少々ホッとしている。

【解説】
　いまから思えばＭＥＲＳなど大した脅威ではなかったのかもしれない。その前のＳＡＲＳも然り。ＳＡＲＳもＭＥＲＳも海外渡航ができなくなるほどではなかったのだから。
 
（初出：The Daily Korea News 2015年7月28日号　note掲載に当たり解説を加筆しました。記事の内容は初出掲載当時のもので現在の状況とは異なる場合があります）