森の主（ぬし）。

蓼科山麓のとある森の中。
人知れず鎮座される巨木の物語。

出会い

その巨木と初めて会ったのは８年前の事、時期は３月初旬。
バックカントリースキー（BC）が趣味の私は当時、周辺の森を登り滑り、新ルートを開拓していた。何度も遊んでいたこの森をその日は別の方向へと滑って行った。なだらかなメローな斜面であった。
そして大きな一本のカラマツと出会った。
大きく美しい樹形、迫力のある洞（うろ）。ただならぬ雰囲気を醸し出す巨木。
このカラマツの引力とも言える魅力にこの年３回会いに行った。

カラマツの巨木

藪漕ぎ

登山道からそう遠くない森に住む大カラマツ。この巨木の事は近くを通るたび気になっていた。
だがその後会っていなかった巨木。
2023年4月、この大カラマツに会うため森の中へ。
登山道から笹の森へ、藪を漕いでいく。以前来たときは雪の上を歩いて（滑って）いたが今回は藪漕ぎである。約1mの笹、かきわけて進む。目的の大カラマツを目指して。

藪漕ぎ、周辺のカラマツも一般的には大きい

森の主

その巨木の周りは少し開けている場所。主役を際立たせるステージのように。
目の前に現れた巨木。間違いない、この木だ！美しい樹形、迫力の洞。
思わず見とれる、写真を撮る。なんとも言えない嬉しい気持ちになる。
８年ぶりの再会である。

森の主、千手松

この巨木を千手松（せんじゅまつ）と名付けた。
その神聖さと数え切れない枝の数、千手観音様のイメージから。

「千手松」に続く。
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