また一つ、"巨星"墜つ

ープロ野球選手／松坂大輔

本来、『"巨星"墜つ』という連載にふさわしかったのは、北海道日本ハムファイターズ投手の斎藤佑樹より、むしろ埼玉西武ライオンズ投手の松坂大輔だったかもしれない。時速150kmを超える速球で、相手バッターをバッサバッサと切り捨てていく姿から「平成の怪物」と呼ばれ、日本球界のエースに一躍名乗りを挙げた。後年、故障に悩まされながら再起を目指したが、残念にもそれは叶わず、19日に日米通算23年の現役生活にピリオドを打った。また一つ、球界を代表した"巨星"が墜ちた。

関連リンク（連載「『"巨星"墜つ』シリーズ」）：「"巨星"墜つ（下）ープロ野球選手／斎藤佑樹」「"巨星"墜つ（中）ー作曲家／すぎやまこういち」「"巨星"墜つ（上）ー漫画家／さいとう・たかを」

輝かしい実績

1998年の春・夏の甲子園優勝、21世紀初の沢村栄治賞受賞など、日本球界での栄冠だけでなく、五輪、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）、米大リーグでも活躍し、球界の巨星というに申し分ない実績がある。

松坂は7月7日に今季限りで現役を引退すると発表。9月13日に41歳を迎え、10月19日の日ハム戦が最終登板となった。登板前に行われた引退会見で「野球が好きなまま終われてよかった」と振り返った。

RT：「平成の怪物」松坂大輔、ラスト登板。渾身の時速118kmを投げ込む。ファンに多くの喜びを与えた右腕を労いたい。https://t.co/NO4SnoxfG2

— りす＝ハードボイルド (@white55fox_tw) October 20, 2021

不思議と、斎藤のときほど、引退を惜しむ気にならない。後年故障がちで、鳴りを潜めた速球を見て、ファンとして、たくさんの実績を残してきた"レジェンド"の美しい引き際だけを求めていたからかも知れない。

引退後の活躍にも期待したい。

（写真：『りすの独り言』トップ画像＝フリー素材など基にりす作成）