恵方巻狂想曲

今日は恵方巻を食べる予定だった。

近所のスーパーでは、節分商戦がはじまってからというもの「恵方巻、恵方巻、予約無しで当日買える恵方巻！」といつもアナウンスが流れていた。

だから私はすっかりその気になって、2月3日当日に買いに行けば、当然に買えるものだと思っていた。

迎えた本日。

当初の予定では、午前中仕事の合間をぬって、恵方巻を買いに行くつもりだった。しかし、タイミングを逃し、買い物に行く時間を捻出することができなかった。

いや、ちょっと調整すれば行けたのかもしれない。でも、どうせあとで買いに行っても買えるだろう。

「予約無しで買える恵方巻」を過信していたのだ。

結果、時計を見るともう息子を学童へ迎えに行く時間が迫っていた。

急いで恵方巻を買いに行ってから息子を迎えに行くか…
それとも息子を迎えに行ってから恵方巻を買いに行くか…

そのときふと、今朝息子が「僕も恵方巻を買いに行きたい」と言っていたことを思い出した。

最近はどこかに一緒に出かけることを拒むようになった息子が、一緒に行きたいと言っていたのだ。

よし、息子を連れて行こう。そう思って準備をしていると…

一足先に自宅に帰宅していた娘も、一緒に買い物に行きたいと言い出して、3人でスーパーに行く。という一番時間のかかる選択となった。

息子を学校でピックアップして、お目当てのスーパーへ向かう。

”どうか恵方巻きが売っていますように”
”当日予約なしで買える恵方巻ありますように”

店内に入り、売り場に近づいたその時、私の目に飛び込んできたのは、長蛇の列だった…。

商品棚は文字通りすっからかんで、恵方巻きは1本も並んでいない。

この人達はなんなのか。なんの列なのか？
再販売を待っているの？（こんなときに限って館内放送は流れていない）

おそらく恵方巻を待っているであろう列はどんどん伸びている。

正直、双子を連れてこの列の最後尾に並ぶ選択肢は無い。

「だめだ、無理だ。このお店で恵方巻買えそうにない…」そう伝えると、あからさまにがっくりした双子。

「恵方巻食べたかったな」
「恵方巻食べたかったね…今日じゃないと意味ないよね」

普段、太巻きを食べないではないか！と言いたい気持ちをぐっとこらえた。

「食べたかったよね、でもこのお店には無いから、どうするか考えよう」そう伝えて、作戦を改めた。

恵方巻をゲットするためには、違うスーパーまで行くしかない。

私は愛車の自転車に乗り、近隣のスーパーに恵方巻き探しに行くことにした。

まずはいちばん家から近いスーパー。
のぞいた瞬間だめ、売り切れ！
いわしが大量に売っているけど、恵方巻きは０。

次の作戦へ。

一駅先のスーパー密集地帯ならば、どこかの店舗で恵方巻が売っているかもしれない。

イチかバチか、恵方巻への執念を原動力に、2月の寒空の中自転車を漕ぐ…。

夫は知らないだろう。妻が節分の夜にチャリで街を爆走しているなんて…。
子供からのリクエストにこんなに必死だなんて。

私はなんでこんなに寒い中、自転車を漕いて恵方巻を探しているんだろう…
夕飯時の住宅街からは、おいしいお肉の匂いがした。

そんなことを考えているうちに、無事にお目当ての駅に到着し、1つ目のお店に飛び込んだ。

やばい……魚売り場からして商品がない。
これは期待できない。でもお惣菜売り場にはあるかも…

淡い期待を胸に足早に店内を通り過ぎる中、催事コーナーでは節分グッズの片付けが始まり、お雛様グッズに鞍替えしているのを目撃した。
膨らんでいたビニールのオニがクシャっとなっている。

これはもうだめな予感しかない。
お惣菜コーナーに到着したときには予感的中。

恵方巻きどころかお寿司もおかずもなんにもない。

だめだ…。気持ちを切り替え、次は駅ナカのスーパーへ。

このお店は1月の終わりから、節分気分強めで、パンコーナーでは金棒ドーナツなるものを売り出していたぐらいだから、恵方巻きをたくさん用意しているに違いない。

祈る気持ちで駅ビルに入ると「恵方巻完売御礼」のポップが見えた…。
くぅぅ泣ける。

完売御礼の札まで用意されていたとは。

ここもダメか…。

もう無理じゃない？　今日は諦めて別のものを買って帰ったら？
もうひとりの私がささやく。

でも、あんなに食べたがっていた双子を思い出すと、一縷の望みをかけて、最後にもう一つスーパーに寄ってみることにした。
ここに無ければ諦めよう。

最後はショッピングモール内の一角にあるスーパー。
売り場をのぞいてみると……

そこには黒く輝く恵方巻きが残っていた…！

あった！！
ここにあった…！！

息子が食べたがっていた海鮮巻ではないが、信じられないぐらい大きな穴子が飛び出た恵方巻。

いや、恵方巻きなの？　これもう穴子巻きじゃない？　というのはさておき、恵方巻をみつけた脳内では、アドレナリン大洪水。歓声の嵐。

もうこれに決定。

2月3日の夜、恵方巻きに出会えなくてまさかスーパーを５店舗もはしごすることになるなんて思わなかった。

なんでこんな時間に恵方巻を探し回っているんだろう。

何度もそう思ったけれど、双子はもうすぐ「恵方巻を食べたい」なんて言わなくなるかもしれない。「豆まきしよう」なんて言わなくなるかもしれない。

子育てはいつだって急に終わりがきて、次のステージにあがってしまうから、今楽しめることを一緒に楽しみたかったんだ、私が。

北北西に向かって無言で恵方巻きをほうばる双子を見ていると、これはこれでよかったよね。

そう思えた１日だった。