アメリカン・コズミック（６）
第４章 スター・ウォーズが現実になるとき（信念の形成） より：
神経科学者のジェフリー・ザックスは、歴史または実際の出来事に関する映画が、観客がフィクションと事実を簡単に混同する状況をどのように作り出すのかについて、出来事の認知モデルを説明する。
これらのモデルでは、2つ以上の出来事が互いに似ている場合、特に、1つが現実で1つが架空のものであっても、混同される可能性がある。「実際の出来事を1つのバケツに入れて、別のバケツに映画の出来事を入れ、3番目のバケツに小説の出来事を入れるというわけにはいきません」と彼は指摘する。
事実とフィクションを混同する傾向、つまりモデルを「間違った」バケツに入れる傾向は、リアリズムのモンタージュや「実際の出来事に基づく」戦略など、現実感を生み出すテクニックをフィクション映画が使用する場合に高まる。
このような信念のメカニズムの使用は、ドキュメンタリーやプロパガンダに内在している。ザックスは、ナチスの破壊工作員に関する映画であるアルフレッド・ヒッチコックの「サボタージュ」を検討している。彼は、この映画はフィクションではあるものの、製作者には現実世界の目的があり、そのような出来事が起こり得るという事実をアメリカ人に警告したかったのだと主張する。文化当局はメディアで『サボタージュ』についてコメントし、文字通り真実ではないとしても（明らかにそうではなかったが）、多くの点で正確であると賞賛した。
多くの観客にとって、映画の出来事は新聞やニュース映画から得た情報と一体化していたに違いない。映画が上映されてから数か月後に観客に工場爆破事件について尋ねたとしたら、かなりの数の観客が、フィクションについて語っていることに気づかずに工場爆破事件について答えるだろう。まさにそれが、このような映画をプロップ・アガンダとして効果的にする理由である。観客が映画内の出来事のモデルを世界の出来事のモデルと一体化すれば、彼らは映画内の出来事を将来の行動修正の根拠として使うだろう。
架空の表現が現実として受け入れられたり、現実と混同されたりすることの問題は、それが無意識に起こることである。これを制御することは容易ではない。ザックスは、これに対抗する戦略として、学生に歴史的出来事に関する事実に基づかない不正確な映画を見せた研究を引用している。研究者は、「映画には偽の情報が含まれている可能性があるという非常に具体的な警告と、学生が最初に偽の事実を受け入れたときに訂正することで、この影響に対抗しようとした。この 2 つの介入により、誤情報の影響は軽減された。」
しかし、その影響は完全には除去されなかった。もう 1 つの問題は、事実とフィクションの混同が非常に儲かることが証明されているため、プロデューサーは映画やメディア作品にそのような免責事項を記載することに抵抗する可能性が高いことである。
問題は、商品資本主義に応えることの美徳 (または悪) だけではない。没入型仮想現実（VR）とそれをサポートするインフラストラクチャは、この物語の真のゲームチェンジャーである。
スタンフォード大学バーチャル・ヒューマン・インタラクション研究所の研究者たちは、ザックス氏と同様の結論に達し、「脳は仮想体験と現実の体験を区別できないことが多い」ことを発見した。この事実と、ハリウッドのプロデューサーが伝統的に採用してきた戦略を模倣した、デジタルに触発された新しいメディア技術を組み合わせると、これまで非現実的で不可能だったことを、真に没入感のある体験として生み出せるようになる。観客が映画版と実際の出来事を区別できないこと、そして架空の作品と現実の出来事が混ざり合うことで、まったく異なる新しいもの、さらには新しい信念体系が生み出される。実際、これは UFO の信念体系を生み出すのに役立っている。
＊ ＊ ＊
宗教学の教授として、私はコミュニティ・グループに研究を発表するよう依頼されることがよくある。あるとき、私はいくつかの宗教的伝統における空中現象の解釈についてプレゼンテーションを行った。出席者は約 50 人だった。終わりに近づいたとき、私はスター ウォーズ・シリーズに触発されたジェダイ教という宗教について言及した。
通常、私がジェダイ教について話すと人々は笑うが、このときも例外ではなかった。ちなみに、私はいかなる宗教的伝統に対しても決して笑うことはしない。
プレゼンテーションが終わった後、男性とその息子が私に近づいてきた。彼は私の周りの人々が解散するまで待ってから、私が言及した宗教的伝統の 1 つを実践していると言った。
「仏教ですか？」私は尋ねた。
「いいえ。」
「キリスト教？」
「いいえ。」
私はすぐに彼がジェダイだとわかり、彼の宗教的伝統について言及したときに聴衆が笑ったことを申し訳なく思った。
彼は誇らしげに微笑んだ。彼はジェダイ・ナイトだった。スターウォーズのキャラクターは、私たちの仮想世界に住んでいるだけでなく、宗教運動にも影響を与えている。2002 年、私はイギリスで冗談でスターウォーズを自分たちの宗教だと主張した人々のグループがいることを知り、これを例として、宗教を定義するのは簡単ではないことを学生たちに示したことがあるが、１ 年後にはなくなるだろうと確信していた。
しかし、これは持続的な運動となり、今ではスターウォーズを神聖な「聖典」だと主張する公式の宗教グループが存在する。スターウォーズは映画に基づいているため、本当の宗教ではないと主張する人もいるが、何千人ものジェダイ教の信者は、スターウォーズには超越的で超自然的な要素、つまりフォースがあると信じている。
ジェダイの信者によると、ジョージ・ルーカスは道教や禅仏教などの宗教哲学に基づいて映画を制作した。スター・ウォーズはこれらに基づいて描かれているため、永遠で超越的な真実を示す一種の聖典とみなされるべきである。したがって、ジェダイの信者は、フィクションに基づく宗教を、伝統的な宗教の範疇に位置付けている。
＊ ＊ ＊
UFO に基づく多くの宗教は、エイリアンが「遺物」を私たちに残したという信念を公言している。実際、そのような「遺物」は、タイラーとジェームズに革新的な技術を生み出すインスピレーションを与えている。
ジェダイ教や、地球外生命体や UFO に関するその他の信仰体系が非常に強力なのは、伝統的な宗教的信念に取って代わったり、補足したり改訂したりするためだ。それらは歴史的宗教のリアリズムを組み込み、それを未来に投影する。
これらの信仰体系の基本的な信条は、近い将来宇宙のどこかに人間以外の生命体が見つかるだろうというものだ。これらの考えが強調されるのは、この潜在的な人間以外の知的生命体が、歴史的真実性が疑わしい過去や非物質的な死後の現実ではなく、私たちの世界と宇宙に存在するからである。
この新しい形の宗教を可能にする背景はデジタル世界だ。スターウォーズのキャラクターが何百万人もの人々の日常生活の中でどのように生きているかを示す例は、答えへの手がかりを提供する。
私たちはメディアで飽和した世界に住んでいる。そこでは、架空の事実に基づく作品がスクリーンを通じて視聴者の脳に送られ、文化的および社会的想像力に統合された実際の記憶になる。また、脳は身体であるため、視聴者の身体にも統合される。この発展は、現実と非現実、人間と神、あるいは肉体と精神といった概念的枠組みの中で理解することはできない。その源泉、つまりスクリーンそのものの中から理解しなければならない。
＊ ＊ ＊
私はタイラーがメディアとの関わりについて語ってくれたある話を思い出す。
「スペースシャトルの打ち上げ直前、私は有名なニュース記者に、彼の話はあまり正確ではないと言った。彼は『大丈夫だ。３分しかない』と言った。私は１時間くれと言った。そうすれば、その３分をもっと深く、より良いものにできる。彼は興味を示さなかった。」
「彼らを水辺に連れて行き、頭を水に突っ込ませることはできるが、飲ませることはできない。彼らは知りたいとは思わず、むしろ喉が渇くことを望むようだ。」
「彼らは、国民がそうしてほしいから、国民はそれほど賢くないから、あるいは時間が足りないから、そうしていると言うが、それはもっと大きなことだ。国民に物事が提示される方法に深刻な欠陥があり、誰もそれを変えたり直したりしたくないのだ。」
認知科学、歴史学、映画研究など多岐にわたる分野の研究により、スタンリー・キューブリックが直感的に理解していたことが明らかになってきた。メディア技術は私たちの体や心の外部にあるものではなく、内在しているのだ。キューブリックの先見性のあるサイエンスフィクションは、宇宙旅行に関してではなく、スクリーンが意識への一種の導管であると予見したことに関して、現実のものとなった。