アメリカン・コズミック（9.4）
若い科学者たちは、自分たちの宇宙計画の歴史的中心地を訪れ、この魅力的な天文台を指揮したイエズス会士に会いたいと熱望していた。
ガイ兄弟が私たちを紹介したとき、彼らはタイラーと私を歓迎してくれた。私はノースカロライナ大学の教授と紹介された。タイラーが彼の経歴とともに紹介されると、若い群衆は歓声と拍手で沸いた。私は、これらの賢明なヨーロッパ人の中でタイラーがアメリカの英雄的な存在であることを誇りに思った。
予想通り、ガイ兄弟の話は面白く、有益で、奥深いものだった。彼は若い科学者たちを笑わせたり、泣かせたりした。彼は、カステル・ガンドルフォを謎と陰謀の中心地として描いた人気のある映画や本のワンシーンなど、大衆文化の画像を示しながら、自分と他の科学者たちが天文台で何をしているのかという陰謀論を取り上げ、その後、一転した現実を語った。
聖職者とガイ兄弟たちが一緒に座って隕石の組成について話し合っている写真が出てきた。その写真は天文台の科学者たちの地道な日常生活を伝えていた。カステル・ガンドルフォの一般的な描写は現実からかけ離れていたため、グループ全体が笑い出した。
ガイ兄弟は、博士号を取得した後、困っている人々を助ける使命を感じ、平和部隊（Peace Corps）に加わった経緯について語った。非常に貧しい国に駐在していた彼は、赴任先の小さな町の人々に食事を与え、きれいな水を手に入れるのを手伝った。夜になると村人たちは集まり、夜空を見上げられるように望遠鏡を取り出してほしいと懇願した。
そのとき、自分の中で何かがピンと来た、とタイラーは言った。彼は自分には天職があると気づいた。それは宇宙の驚異とそこから生じる疑問に取り組むことだ。それは私たちが食べるパンと同じくらい重要であり、魂に栄養を与えるものだ。それは文字通り霊的な食べ物だ。彼は、自分がこの驚異を促進するのに役立つ特別な立場にあることに気づいた。
ガイ兄弟の言葉は聴衆に電気のように伝わった。彼が話し終えると、全員が立ち上がって、望遠鏡のデモンストレーションのために天文台に整列した。
タイラーは何か考え込んでいるようだった。ガイ兄弟の話が私が思っていた通りに彼に影響を与えたのが分かった。タイラーは、ガイ兄弟のように有意義な方法で人々を助けたいという願望を持っていただけでなく、同様の訓練を受け、宇宙関連の研究にも取り組んでいた。彼は宇宙の驚異に感動し、彼の人生は世俗の制度では認められない一種の天職の証だった。
ここカステル・ガンドルフォで、タイラーは天職、つまり使命に満ちた人生を送っている科学者たちがいることを目にした。彼らは霊的な生活と世俗的な仕事の生活を結び付けた。彼らにとって宗教とは週に１日礼拝に出席するというような形式ではなかった。彼らの信仰、霊性、宗教は、彼らの行動すべてに浸透していた。そして彼らは科学者だった。
その夜、タイラーと私は書庫でケプラーの最初の本を見ていた。天文台の隣が修道院であり、修道女たちの家であり、自分の部屋も彼らの部屋に隣接していることに私は気づいていた。
カステル・ガンドルフォにあるバチカン天文台の書庫に座って、ヨハネス・ケプラーによるコペルニクスの宇宙論の分析を見つめていたとき、アグレダのシスター・マリアがニューメキシコに飛んで行ったと主張していたという記録を見たことが頭に浮かんだ。それはタイラーがジェームズと私を連れて行ったUFO墜落現場と思われる場所だった。
私は急いで顔を上げた。タイラーは私の突然の動きに驚いて私を見た。
「ニューメキシコへの旅行中、目隠しをされたので、自分がどこにいたのか正確にわからないけれど」と私は言った。
「それはシスター・マリアが行ったと想像していた場所と同じところなの？」
タイラーの顔は凍りついたように見え、本を見下ろした。彼は私の質問に答えることはなかった。小さな書庫が、空間的な意味ではなく、ニューメキシコの思い出と融合するような形で、私にとって突然大きく感じられた。
1600年代初頭、スペインが北アメリカ西部を探検し植民地化していた頃、若きマリアは天使の助けで宇宙を飛び、海を越えてニューメキシコまで飛んだと主張した。彼女の姉妹の修道女らは、マリアがバイロケーションをしていたところを目撃し、彼女は床から数フィート上昇し、まばゆい光に包まれていたと語った。
マリアの体験談の真実性は、ニューメキシコ州のフランシスコ会宣教師と、洗礼を受けることを熱望していると名乗った原住民部族のジュマノ族の人々との遭遇の報告によって裏付けられた。伝えられるところによると、ジュマノ族の人々は「青い服を着た女性」が訪れ、カトリック信仰について話しかけられたと語ったという。
この話は、ニューメキシコ州の初代異端審問官アロンソ・デ・ベナヴィデスとともにスペインに伝わった。彼はマリアと会い、彼女が何を見たのか、誰と話したかについて詳しく質問した。ベナヴィデスは、彼女が知ることはできなかったと思われる事柄の詳細を含む彼女の説明に感銘を受け、スペイン王フェリペ 4 世に報告を行った。
マリアの「旅」はベナヴィデスによって戦略的に政治化された。彼や他の人々はスペイン帝国を拡大するための継続的な資金提供と努力を正当化するためにそれらを利用した。
宣教師たちはシスター・マリアが実際にそこに住む人々の前に物理的な姿で現れたと信じたかったし、おそらく信じていたのだろう。ベナヴィデスらはこの奇跡の話を、神がこの地域をスペインの統治下に置くことを望んでいた証拠として利用した。
私はこの歴史を再検討しながら、その物語の中で何が消去されてきたのかを考えた。書庫に座っていると、シスター・マリアの宇宙論に関する初期の研究と、彼女自身の時代の「異端的な」科学的発見のいくつかについての彼女の認識を思い出さずにはいられなかった。
これらの作品は彼女が最初に書いた書物だったが、焼かれてしまい、数部しか残っていない。彼女は宇宙から地球を見て「それは回転する球体だった」と書いていた。
彼女は、聖母マリアの伝記である『神秘的な神の都市』の著者として最もよく知られているが、科学と宇宙論に関する彼女の初期の著作はほとんど無視されている。
人類は最終的には宇宙を探索し、宇宙に住むようになるだろう。タイラーは一種の不可視の回廊の中に存在する現代のマリアなのだろうか？ マリアは彼女にとっての新しい世界へ旅し、その住民たちと触れ合う自分を想像した。この想像上の／現実的な旅が、本物の宣教師の道を切り開いたのだ。
タイラーのビジョンはテレビやメディアによって支持されており、私たちはタイラー版の宇宙旅行を「想像上の」レベルで受け入れている。マリアの幻視は、噂、物語、回覧された手紙を通じて広まった。今日、UFO や宇宙旅行のビジョンは、巨大なメディア産業によって促進されている。
タイラーの場合と同様、マリアの想像には説明のつかない現実的な側面があった。マリアが今日生きていたら、おそらく彼女はスタンフォード研究所でリモートビュアーをしていただろう。宗教的伝統の中には超能力をもつ宇宙飛行士の歴史があり、天使や光の存在の助けを借りて宇宙を飛ぶと主張する人々が存在する。
たとえマリアが、自分で行ったことがなく読んだことがあるだけの場所を創造的に想像しただけだったとしても、彼女の報告した旅行がスペインの継続的な拡大を正当化するのに役立ったということは歴史的な事実である。
ジェフ・クリパルが示唆しているように、説明不能で異常なことを否定し、マリアの主張を単なる想像に還元するシナリオだけを仮定するのではなく、両方の枠組みの中で物語を検討してみてはどうだろうか？
これにより、マリアが実際に簡単には説明できない、または政治的陰謀に還元できない何らかの経験をした可能性と、それらの経験が彼らにとって新しい世界、つまりすでに何千年も人々が存在していた場所でのスペイン植民地化への道を開くのに役立ったという両方の可能性が明らかになるだろう。
マリアは、この出来事とその不可解な性質について、彼女なりの解釈を明確に述べた。彼女はベナヴィデスのバイロケーションの解釈が「文字通り」すぎるとさえ批判した。同時に、彼女はそれらが本当に起こったと主張した。彼女はこう書いている。
神は王国とそこで起こっていることのイメージによってそれらのことを私に見せられたのかもしれません。当時も今も、私はそれがどのように起こったのかを知ることができません。・・・私が本当に自分の体の中にいたかどうかは、私には確信が持てません。そして、私が心に疑問を抱くのも不思議ではありません。なぜなら、聖パウロは私よりも物事をよく理解していましたが、それでも私たちに、自分は「第三の天」に引き上げられたが、それが体の中にあったか外にあったかは分からないと語っているからです。疑いの余地なく私が断言できるのは、この出来事は実際に起こったことであり、私の知る限り、それは悪魔や間違った欲望とは何の関係もなかったということです。
重要なことに、マリアは「天使のような存在」の助けがなければ彼女の旅はありえなかったと述べている。「天使のような存在」は、宇宙飛行士の会話の中に何度も現れる。もちろん、タイラーはテクノロジーの開発を助けてくれる存在を信じている。
それが実際の経験であろうとなかろうと、マリアの想像力はスペインがアメリカの一部を植民地化するのに役立った。 17 世紀に生き、書くことを敢えてした女性として、彼女は疑惑を引き起こし、異端審問に応じなければならなかった。彼女は後に、ベナヴィデスの望むような形で返答するよう圧力をかけられたと主張した。
彼女の著作の一部は焼かれた。その後、彼女は自身の発言を撤回し、以前の作品の多くを記憶に基づいて書き直した。植民地拡張は、スペインのエリートたちのエネルギー、資金、欲望によって築かれた。マリアの航海と「ファーストコンタクト」はこの目的のために利用された。