ストリートピアノー天国と地獄ー

小学6年生の諒太がショッピングモールの激安スーパーで、3日後のバス遠足のおやつを買っていたら、偶然、クラスメイトの茜と遭遇した。茜は気軽に諒太に声をかける。

「諒太も今、おやつを買ってるんだ。私も。塾で、美沙ちゃんたちと買いに行きそびれちゃった」

「へえ、そうなんだ」
諒太は、茜ともっといろいろしゃべりたかったが、上手く言葉が出てこない。

それは、諒太にとって、ある重大なことが、心を占めていたからだ。

それは、茜の話に出てきた美沙ちゃんが、バスの中で、諒太の隣に座る健二の隣に座りたいから、席を変わってというものだった。

美沙の隣は茜が座ることになっている。諒太は、美沙の申し出に、心の中で、スキップして喜んだが、後から考えると、とても、不安なことが、頭をよぎった。

断られたら、どうしよう？

「諒太、何突っ立ってるの？　私たち、レジを済ませたんだから、途中まで、一緒に帰ろう！」

茜の突然の申し出に、諒太はまたもや面食らったが、これは、チャンスだと思った。

帰り道、諒太と茜は無言で、ショッピングモール内をとぼとぼ歩く。

諒太は、中々、言い出せなかったが、美沙に言われたことを思い切って茜に切り出した。

「茜、今度のバス遠足で、美沙が僕と席を変わって欲しいって言ってるんだけど、良いかな？」

二人はストリートピアノの前まで、来ていた。ストリートピアノからは、

タタタタタタタタタタタタ～

タタタタタタタタ、タタタタ

……………………………………………………♪

と、中学生くらいの男の子がメロディーを奏でていた。

これは、運動会でよく流れている曲だと、諒太は思った。

諒太の近くで、母親らしき若い女性が幼い男の子に、

「この曲は、天国と地獄っていうのよ。でも、ミツルはまだ覚えなくてもいいわ」

と、話している声が聞こえてきた。

天国と地獄か………

諒太はそういう曲名だったんだと思ったが、

それって、今の僕じゃん

と思い直した。

茜は黙って、天国と地獄のピアノを聴いている。

茜はなんて言うかなー？

ああ、ドキドキする～

諒太は足が速かったので、運動会で、この天国と地獄を聴いた時は、爽快感があったが、今は、何てハラハラする曲なんだろうと内心、ドキドキした。

天国と地獄を中学生の男の子が弾き終えた。

周囲は、拍手喝采だ。

茜は、諒太に振り向いて返事をした。

「バスの席、変わっても良いよ。諒太の隣だね」

茜の眩しい笑顔が諒太を包む。

諒太は、たかが、遠足のバスの席のことなのに、どうして、自分は、こんなにも、ハラハラ、ドキドキしたんだろう？と、内心、戸惑っていた。

自分の気持ちがよく分かっていない、小学生男子のとある一日。

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