エッセイ　ビールを飲む

　私は、本来アルコール類とは縁がないのだが、自分で漬けこんだ梅酒と養命酒は、食前に、たまに飲む。大事にチビチビと。

　けれども夏の夕食には、どうしてもシュワシュワするものが恋しくなるので、普段は味がないストレートの炭酸水を飲むのだが、ふと、アダルトな誘惑に誘われて、ビールっ……ちゅうものを、チョビッとだけ、舐めてみようかな…なんて思うわけであった。

　私はビールの美味さはよくわからないのだが、ノンアルコール ビールのクソマズさは、わかってしまうから都合が悪い。

　もともと、ビールが苦手だったのには明確な理由がある。

　私がずっと育った、いわゆる、アマ（兵庫県尼崎市）にある、まさに国鉄尼崎駅 の北側すぐに、昔はキリンビールの工場があって、風向きによってはホップの匂いが小学校の校庭にまで流れてきた。それがまた微妙にクサくてたまらなかったのである。

　まあ、そんな私なのだが、このたびスーパーで、つい手にとって買ってしまった。

「ビールって、意外とええ値段するんや」

　ラベルの文字は、

「キリン プライム……山口に乾杯……
山口県の誇りを美味しさに変えて……
一番搾り」

　こういう企画は嫌いではない。

　ビールなのに、案外美味かった。

　しかしこのビール、神戸の新開地や花隈あたりでは、シャレにならないネーミングなのだが……。