Identityという単語について考える
もう引退しましたが、かつて翻訳業をしていたときに、悩まされた英単語の代表格がIdentityです。この単語が出てくると、「お！出てきたなこやつ！」と身構えてしまうほど和訳において厄介な単語です。しかも極めて重要な単語なのでおろそかに出来ないため余計に悩みます。
試しに、AIに聞いてみましょう。
「identity」（アイデンティティ）の意味は文脈によって異なりますが、主に次のような意味があります。
個人の同一性・自己同一性: 人が自分自身をどのように認識し、他人からどのように認識されるかという概念です。自分の価値観、信念、興味、背景、経歴などを含みます。
例: 彼のアイデンティティは彼の仕事や家族に深く根ざしている。
身元・身分: 人の個人情報や特定の属性を指す場合に使われます。
例: 彼女の身元を確認するために身分証明書が必要だ。
同一性: あるものが他と区別されずに同じであること。数学や哲学で使われることが多いです。
例: この方程式は恒等式（アイデンティティ）である。
二番目の意味は簡単で「身分・身元証明」のことです。問題はそれ以外のほうで英和辞典などでは「同一性」という訳のわからない訳語が出てきます。上の説明を読んでもわかったようなわからないような微妙ですよね。むしろ今では「今の日本人は日本人としてのアイデンティティを失っている」（よく言われますね）というように、そのまま使った方がわかりやすいかもしれません。
英英でAIに聞いてみるとこうなります。
Identity refers to the characteristics, qualities, and beliefs that make a person or group unique. It encompasses a wide range of aspects, including:
1Personal Identity: This is the sense of self that an individual has, including their thoughts, experiences, and emotions. It encompasses how they see themselves and how they believe others perceive them. Personal identity can be shaped by factors such as:
Values and Beliefs: The moral and ethical principles that guide a person's behavior and decisions.
Personality Traits: Individual characteristics such as introversion, extroversion, agreeableness, and openness to experience.
Life Experiences: Significant events and experiences that shape who a person is, such as education, career, relationships, and personal challenges.
2Social Identity: This is how an individual identifies with and is identified by social groups. It involves the roles and characteristics assigned to them by society, such as:
Cultural Identity: The shared customs, traditions, language, and values of a particular group or community.
Ethnic and National Identity: The sense of belonging to a specific ethnic group or nation, often based on shared heritage, language, and history.
Gender and Sexual Identity: How a person identifies in terms of gender (male, female, non-binary, etc.) and sexual orientation (heterosexual, homosexual, bisexual, etc.).
Professional Identity: How a person identifies with their occupation or profession, including the values, behaviors, and norms associated with it.
Digital Identity: In the digital age, this refers to how a person is represented and perceived online. This can include social media profiles, online interactions, and digital footprints.
Overall, identity is a complex and multifaceted concept that evolves over time and is influenced by various internal and external factors. It plays a crucial role in how individuals navigate their lives and interact with the world around them.
要するに、個人的あるいは社会的に、自分が自分であることを認識するために必要な様々な要素を指すのですが、そんな風にごちゃごちゃ訳せませんし、「同一性」などという分かりにくい日本語も使えません。ですから、翻訳するときには、前後の文脈に合わせて完全に意訳していました。
AIも最後に言っていますね。時とともに進化する複雑で多面的な概念だと。同時に、人間が生きて社会生活を営む上で極めて重要な役割を持っていると。
わたしは哲学には疎いですが、哲学というものは、結局のところこのIdentityを追求する学問ではないかと思ったりします。
また文学的には、安部公房やカフカなどの小説では「身元証明」を失った者、失ったアイデンティティを探す者をシュールに描いていたり、普通の小説でも「自分探し」がテーマとしてよく使われます。ここでいう「自分」というのがおそらくIdentityに近いです。
とっくに引退したので、今は悩まされることはなくなりましたが、小説を読む上でもこの単語を知っておくと役に立つのではないかと昨晩思ったものですから記事にしてみました。
さて、今日は火曜日。わたしは闘病、隠居の身ですので、普段と変わりませんが、ほとんどの方々はお仕事ですね。がんばってくださいませ。