夏こそ食べたい！知られざるチョコレートのトンデモ効果！
美肌にもメンタルにも効くスーパーフード🍫
老若男女問わず愛されるチョコレートですが、実は恐ろしいくらい強力な健康フードでもあるんです！
今回はそんなスーパーフードであるチョコレートの凄さを、美肌作りの面とメンタルケアを含む健康面とに分けて語っていこうと思います。
1．超強力なアンチエイジングフード
⚫︎まさに食べる日焼け止め！
・もうすでに日焼け対策に四苦八苦しているという方は多いのでしょうか？毎日食べるだけで紫外線に強くなる、そんな食べ物があれば積極的に食べたいですよね。それがまさにチョコレートなんです！
チョコレートの含まれるココアフラボノールという非常に強力な抗酸化物質には紫外線や肌の炎症ダメージに強くなるという作用があります。糖分の多いチョコレートはニキビの原因になるなど返って逆効果になるのでお勧めできませんが、カカオ分80％以上のダークチョコレートであれば、毎日食べ続けることで紫外線による肌トラブルを防ぐのに非常に役立つでしょう。
⚫︎肌の抗酸化能力がUP
・肌は紫外線に当てられたりジャンクフードなどの老化物質を多く含む食事を日常的に食べたりすることで、皮膚内に活性酸素が生まれ細胞にダメージが生じることでシワやたるみ、乾燥といったいわゆる老化現象が促進されます。
ココアフラボノールは先程もいったように強力な抗酸化物質なので、活性酸素が発生するのを防ぎ、老化予防に繋がるというわけです。ちなみにココアフラボノールは摂取後2時間程度で効果を発揮し出すので、これからの時期は外出する2時間くらい前にダークチョコレートを食べてみるのも良いかもしれませんね。
⚫︎肌の水分量がUP
・さらにココアフラボノールを450mg、3週間継続して摂取したところ、血管を33％も拡張したというデータもあります。これは血圧低下に繋がるだけでなく、肌の血行が良くなるということも意味します。肌の水分量は肌のバリア機能がどれだけ機能しているかに左右されるので、肌の血行が良くなる＝細胞に栄養素が行き渡る＝バリア機能が維持され肌の水分量が上がる、となっていくわけです。余談ですが、科学的には化粧水を使用しても肌の水分量には影響しないということが分かっているので、高価な化粧水を買うぐらいなら私は断然ダークチョコレートを買うことをお勧めしたいです。
2．最強の健康食品！？
⚫︎脳の老化を防ぐ
・チョコレートの抗酸化物質が肌に良いというのはお分かりいただけたと思いますが、なんと脳にも良いんです！脳も肌同様、細胞が酸化していくことで機能がだんだんと落ちてしまいます。ココアフラボノールによる抗酸化作用と血管拡張作用によって、脳の血行の促進、そして脳細胞に抗酸化物質を含む栄養素が行き渡ることで脳の酸化を防ぎ若々しく健康的な脳を保てるようになります。
・脳が健康ということはそれすなわちメンタルが良好といっても過言ではありません（事実、IQと心の知能指数と呼ばれるEQはある程度の相関関係があると分かっています）。チョコレートは学業や仕事のパフォーマンスを上げたい方や、これからの時期に迫り来る五月病対策や普段のメンタルケアをしたい方の一助となるかもしれませんね。
⚫︎便秘解消
・実はピュアココアパウダーには100gあたり24gもの食物繊維が含まれています。バンホーテンさんからも腸活ココアという商品が発売されていますが砂糖が含まれています。幅広くココアパウダーを活用するなら普通の無糖のココアパウダーでも充分に食物繊維が摂れるのでそちらの方がいいかもしれません。私は冷凍ミックスベリー、バナナ、牛乳または飲むヨーグルト、ココアパウダー、シナモンをフードプロセッサーで撹拌した超抗酸化腸活スムージー（ネーミングセンスにはツッコまないでください…）を愛飲しています。1分程度で作れる上にものすごく美味しいので非常にお勧めです！
⚫︎筋トレや慢性疲労、心疾患リスクの軽減にもなる
・先程もココアフラボノールの血管拡張作用について言及しましたが、この作用はやはり侮れません。血管が広がる分血の巡りが良くなり隅々まで栄養が行き渡るので、筋トレの効率を上げ、心身の慢性的な疲労感を軽減します。しかも心疾患のリスクを22％もダウンしてくれるそうです。2022年時点での日本人の死因の第2位は心疾患で、14.8％を占めています（ちなみに第1位は癌で24.6％です）。もちろんチョコレートを食べるだけで心疾患からおさらばとはいきませんが、食べる価値は大いにあるでしょう。
⚫︎精力UP
・男性不妊で悩む方もきっと少なくはないと思いますが、チョコレートがその悩みを解決に導く可能性があります。チョコレートには血管を若々しく保つ効果もあるので、男性機能の向上にも繋がります。妊活中の方は小腹が空いた時のおやつにダークチョコレートを食べるという習慣を作るのもアリですね。
3．個人的にお勧めの商品はこちら！
⚫︎ダークチョコレート編
・私も元々は甘いミルクチョコレートが好きでしたが、ダークチョコレートばかり食べるうちに、カカオ分が多いからこそのフルーティーな香りやキリッとした苦味、その奥にある上品な甘みの虜になってしまいました！そんな私のお勧めは、森永製菓さんから発売されている「カレ・ド・ショコラ カカオ88％」です！正直に言うとこのチョコレートを布教したいがためにこの記事を書いている部分もあります笑 NO案件です。
・このチョコレートには1枚あたり150mgのカカオポリフェノール（ココアフラボノールと同義）が含まれているので、1日３枚ほど食べれば上記にあるような様々なメリットが得られると思います。
私はなかなかの酒呑みなのですが、赤ワインはもちろん、ウイスキーやブランデーと合わせても美味しい、優秀なおつまみにもなってくれます。
ネットはもちろん、スーパーでも販売しているところは多いので見つけたら是非購入してみてください。
⚫︎ココアパウダー編
・ココアは大人にも子どもにも人気ですが、選び方には注意が必要です。ココアパウダーにはカドミウムという重金属を多く含む商品もあります。カドミウムは体に留まり老化を促進させてしまうことが分かっているので、できる限りカドミウムが少ないものを選ぶのがベターです。これを踏まえて私がお勧めするのは、「NAVITAS UNSWEETENED ORGANIC CACAO POWDER」です。
・カドミウムはそもそもカカオ豆にはほぼ間違いなく入っている、土壌由来の重金属です。なのでこの商品にも少なからずカドミウムは含まれますが、世に出回っているココアパウダーの中ではかなり含有量を抑えているので毎日のように摂取したい方にはお勧めです。しかも無糖なので私のようにスムージーに混ぜてもよし、プロテインに混ぜてもよし、料理に使ってもよしと意外と使い勝手は良いです。ココアパウダーを使った料理もいずれご紹介したいと思っています。
AmazonやiHerbから購入できます。
チョコレートを上手く使って健康になろう！
チョコレートがこんなにも優秀な健康食材だとは驚きですよね。日々のおやつにダークチョコレートを取り入れて、紫外線対策やストレス対策、健康改善に是非役立ててみてください！🍫