技術格差に注意：数兆ユーロの課題
Booking.comという欧州基盤の会社だから、辛辣に書ける欧州への期待を込めた記事です。自国を嘆く傾向にあるのは、日本と欧州は共通していますね。
Booking.comのAndrew Chakhoyanは、欧州の技術不足が経済競争力にどのような影響を及ぼしているのか、また、グローバルな技術リーダーシップやデジタルビジネスモデルの育成など、このギャップを埋めるための潜在的な解決策を探っている。
「1兆5,000億ユーロとはどのようなものでしょうか？」私はChatGPTに尋ねた。躊躇することなく、全知全能の神は吐き出した：
「100ユーロ札で積み上げると、地球から月までの距離の42倍以上になります」。
アクセンチュアの最近の調査によれば、ヨーロッパでは毎年、このようなことが起きている。その根本的な原因は、ご想像の通り「技術赤字」である。
マッキンゼーによる別の画期的な調査によると、欧州経済が横断的なテクノロジーに関するギャップを埋めることができなければ、2040年までに年間2兆～4兆ユーロの企業付加価値が失われる可能性があるという。これらの技術は基本的に、複数の産業を変革する可能性を秘めた分野横断的なツールである。
良いニュースは、このような破壊的で生産性を向上させるタイプの技術は、地球温暖化、公衆衛生、急速な人口高齢化の時代における労働生産性など、人類の最も複雑な課題に対処するために、欧州と世界の他の地域が持つ最良の希望であるということだ。悪いニュースは、過去に横断的テクノロジーで驚異的な成功を収めたヨーロッパが、今や遅れを取らないよう苦心していることだ。
アクセンチュアの率直な忠告は、「革新するか、衰退するか」という警鐘である。しかし、この悲惨な警告には裏がある。ビジネス価値を創造するためのテクノロジー（既存および最先端）の採用、導入、効果的な利用における格差」と定義される技術不足に対処する方法を見つければ、ヨーロッパには成長の配当が待っている。
これは、企業や政府によるテクノロジーへの投資や研究開発費の問題ではない。それは、少なくともいくつかの重要な分野における世界的な技術リーダーシップ、真にデジタルなビジネスモデルの展開、そしてそれらを付加価値に変える能力に関するものである。
欧州の難問
欧州連合（EU）には、世界で最も脱炭素化が進んでいる経済がある。また、人間開発、社会進歩、真の進歩、あるいはワークライフバランスなど、さまざまなランキングや指標で世界をリードしている。
こうした実績は尊敬に値するが、欧州の経済競争力の回復力には対処できない。後者は、私たちの生活の質と気候スチュワードシップを支える基盤である。また、マッキンゼー研究所の主張を受け入れるならば、欧州の将来的な経済見通しの中心となるのは、技術的な優位性である。
しかし、残念なことに、欧州大陸の横断的な技術に関する実績は、お粗末なものと悲惨なものの中間である。今後数十年間の欧州の成長予測の30～70％は、欧州が創出し損ねる可能性のある企業の付加価値である。
スタートアップ・シーン
2021年は、ハイテク新興企業にとって近年で最高の年となった。Atomicoによると、ヨーロッパではユニコーンの数が急増し、ベンチャーキャピタルからの資金調達額が過去最高の1060億ドルを記録して中国を上回った。この数字は非常に素晴らしいが、アメリカの3分の1に過ぎない。さらに悪いことに、この投資から十分な大企業が生まれ、欧州全体の企業業績に顕著なインパクトを与えるまでには至っていない。
2020年から2021年にかけて、欧州における新興企業の資金調達額は2倍以上に増加した。取引件数も着実に増加していた。しかし、急増は続かず、2022年から2023年にかけて、世界のベンチャーエコシステムは逆ギアにシフトした。これは、キャッチアップしているヨーロッパにとって良い兆候ではない。
CBインサイツの報告によると、2023年第1四半期、世界のほぼすべての地域で、新興企業への資金流入が2桁減少した。アジアのベンチャー資金調達額は、2022年第1四半期の170億ドルから2023年第1四半期の125億ドルへと27％減少した。ヨーロッパは12％減少したが、118億ドルから104億ドルへと減少幅は縮小した。しかし、アメリカでは、資金調達額はヨーロッパとアジアを上回り、329億ドルから325億ドルへと堅調に推移した。
企業の業績不振
スタートアップのエコシステムが健全か苦戦しているかにかかわらず、イノベーション主導の経済競争力と混同してはならない。地元で育ったユニコーンはパズルのピースであって、パズルそのものではない。
欧州の不振が最も顕著に現れるのは、大企業に関してである。そして、それは退屈な読み物になっている。2000年当時、欧州の大企業は米国の同業他社と同等の評価を受けていた（7兆ドル対8兆ドル）。しかし2021年には、その比率は2対1で米国に軍配が上がる（46兆ドル対21兆ドル）。ヨーロッパの大企業は、中国の大企業の半分のスピードでAIを導入している。量子コンピューティングについても同じことが言える。世界のトップ10企業のうち、欧州に本社を置く企業は1社もなく、公的資金は中国の半分しかない。
ヨーロッパのグローバル大企業は、アメリカの大企業よりも40％も成長が遅れている。 研究開発への投資額は40％減少し、利益率も20％低下している。
これは市場評価や企業利益の問題ではない。このまま放置すれば、この技術不足と企業業績の低迷は、欧州の気候変動に対するリーダーシップ、経済競争力、地政学的な比重を低下させるだろう。
欧州のハイテク企業。彼らはどこにいるのか？
フィナンシャル・タイムズ紙に寄稿したギデオン・ラックマンは、アマゾン、マイクロソフト、アップルといった米国のハイテク大手が欧州を席巻していることを指摘している。時価総額上位7社はアメリカのハイテク企業であり、上位20社でヨーロッパを代表するのはASMLとSAPだけである。
ハイテク業界における大企業の何がそんなに重要なのだろうか？イノベーションは新興企業では起こらないのか？少数の大企業よりも、多くの中堅企業があったほうがいいのではないか？それらは熟考するには興味深い質問だが、AIの時代にはデータセットがアルゴリズムに勝る。ChatGPTが私に言ったように：
「データなしのアルゴリズム・エレガンスは、燃料なしのF1カーのようなものです。」
グローバルな関連性を持つためには、テック企業はグローバルなスケールを必要とする。
そこで、私がよく知るヨーロッパのデジタル・チャンピオン、ブッキング・ドットコムの話をしよう。ブッキング・ドットコムは何年も前からAI開発に多大な資源を投入しており、主にアムステルダムの本社で約400人の従業員がソフトウェア・エンジニアやデータ・サイエンティストとしてAI関連のプロジェクトに取り組んでいる。
私たちは地元の大学と協力し、最新のA.I.研究を常に取り入れ、2021年にはアムステルダム大学およびデルフト工科大学と提携してMercury Machine Learning Labを立ち上げた。
このようなコラボレーションは、ヨーロッパが横断的な技術で競争力を維持するために不可欠だ。結局のところ、「タンパク質構造の3Dモデルを予測し、生物学のほぼすべての分野の研究を加速させている」AlphaFoldは、AlphaGo（ボードゲームをプレイするように訓練されたAI）の直系の子孫なのだ。同じように、旅行需要と供給のマッチングという低リスクの領域で、私たちが長年にわたって収集してきた膨大なデータは、がん研究であれグリーンエネルギーであれ、新しいAIモデルの訓練に役立つだろう。
何をすべきか？
マッキンゼー研究所は、欧州に特徴的な相互に補強し合う4つの特徴を挙げている。「断片化と規模の欠如、確立されたテクノロジー・エコシステムの欠如、リスクキャピタルによる資金調達の未発達、破壊とイノベーションをより支援しうる規制環境」である。後者は「言うは易く行うは難し」だが、その出発点として、技術分野のビッグプレーヤーが欧州の競争力にとってプラスに働く可能性があり、いくら新興企業が増えてもグローバル・チャンピオンの不在を補うことはできないということを認識する必要がある。
エコノミスト誌は最近の記事で、読者にヨーゼフ・シュンペーターの視点を考慮するよう促している：
「大企業は独占企業でさえも、研究開発に資金をつぎ込み、既存の顧客や事業を使ってブレークスルーを素早く収益化する能力のおかげで、イノベーションを推進しました。」
ブリュッセルの規制大国への願望は、消費者保護とオンライン上の安全性に関しては正当なものだ。それでも、わずかな調整ミスが、重大な予期せぬ結果につながる可能性がある。マッキンゼーが1年以上前に指摘した、スローモーションのような企業やハイテク企業の危機を加速させることになる。
ひとつのリスクは、欧州の消費者が世界の技術革新にアクセスする機会を奪うことだが、おそらくもっと大きなリスクは、地元企業が世界的な規模を達成するための障壁を築くことだろう。ヨーロッパは第1次産業革命を生み出したが、今度は第4次産業革命をマスターする方法を見つけなければならない。
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