コチ　２−３

　コチのぎこちない飛び方は知っている。
　ホリデイの飛ぶ速さであれば、もうすでに追いついてもおかしくなかった。

　「何処行ったんだよ、あいつ。おーい。コチ。」

　

　コチは、飛ぶ事に疲れ、休んでいた。
　上空で、ホリデイらしき蝶が、叫びながら過ぎ去った。
　コチは、道路脇の街路樹が作る影の下にいる。

　「まったく、そんなにはしゃぐなよ。」

　今日は良いお天気だ。
　太陽は張り切っている。
　日陰に馴染んだコチの目は、はしゃいだ太陽の光が視界をぼやけさせ、すぐに回した。
　呼吸もまだ乱れているし、もう少しここで休む必要がありそうだ。
　コチにしては、ずいぶんと長い距離を飛んできた。
　見知らぬ木から、木漏れ日が届く。
「戻ってもいいのかな？」
　コチはジイさんを想った。

　せっかく見つけた寝床だったのに、突然現れた蝶のせいで帰りづらくなってしまった。
　コチはジイさんの優しい声が好きだった。
　ジイさんは俺を迷惑だと思っているのだろうか。
　答えを聞かずに、コチは今ここにいる。
　「別に逃げた訳じゃない。」
　コチは自分に言い聞かせた。
　揺れる木漏れ日までもなんだか、自分を嘲笑っているかのようだった。

　休むコチ。
　足元は透明、まるで宙に浮いているようである。
　ここに止まった理由なんてない。
　疲れたから止まっただけだ。

　「嫌だ。気持ち悪い。変な虫がくっついている。」

　男女二人の人間の若者がやってきて、車のフロントガラスに貼り付いた虫を見ながら何やら話している。
　この日の為に、男がピカピカに磨いた車に付いた虫を見て、女は、眉間のシワを寄せ、その深いシワを見て、男は苦笑いを浮かべる。

　「車が走り出したら、きっと飛んでいくよ。」

　男が、なんとか女の機嫌を取ろうと陽気に声をあげ、二人組は車に乗り込んだ。
　もちろん、コチは人間の話す言葉はわからない。
　言葉はわからなくても、車の中から、コチの腹を憎憎しく見つめるその眼差しは、言葉以上に伝わるものがある。

　「そう睨むなよ。どいつもこいつも俺を追い出したいんだな。誰が出て行くものか。俺はここを離れる気はないよ。」

　突然、地響きが鳴る。
　車のエンジンがかかったのだ。
　振動するガラスは、そこにいるコチを小刻みに激しく揺らした。
　揺れる体、慌てふためくコチの吐き出した言葉もまた揺れる。

　「お、おい。ど、ど、どうなってる、るんだ？」

　車は、徐々に走り出し速度を上げる。
　コチの体は、だんだんと強く向かってくる風に押されて、体がガラスに張り付いていた。
　生意気な口もガラスと風に押され、言葉を封じた。
　なかなか、飛んでいかない虫に対して、イライラしている運転手。
　ますます、車はスピードを上げる。
　コチは、振り落とされないよう、ぎゅっと力を入れる。
　ただ、そうする事に何の意味があるのかコチにもわからない。
　何もしなくたって体はガラスに張り付いている。
　コチは動く事さえ出来ないのだ。
　ガラスに押しつぶされていない方の片目で空を見上げると、青い空にはゆっくりとちぎれ雲が流れている。
　「のどかだねえ」
　意識がどこかに飛んでいきそうになった時、急に車は止まった。
　信号の色は赤だ。
　コチはこの大きな物体が、突然止まった意味もわかりはしない。
　成す術もないほどの強靭な力の持ち主がルールという檻の中で、清く正しく行動しているとは、コチは想像もしていないだろう。

　「全く馬鹿みたいにはしゃぎやがって、いいかげ・・」　

　コチの捨て台詞が終わらないうちに信号は青になった。
　青は走れ、だ。
　まだ、目の前を張り付く虫を振り落とそうと、車は勢いよくアクセルを踏まれ走り出した。
　コチは風に押されてガラスにまた張り付いた。
　二人の人間の不快な顔。
　いい加減、この顔に何の感情も湧かなくなる。
　「いいから、ここから早く下ろしてくれ。」
　さっきの意地は、とっくのとうに消えている。
　コチは、ここを「どかない」って言っていたけれど、今は、どけない状況が問題だ。
　次の信号は、まだ先だ。
　コチも信号のルールはこの際覚えておいたほうが良い。

　「ジイさんは今、どんな風に揺れているのだろう？」
　風に押されガラスに張り付きながらも、コチは、今、なぜ？そんな事を考えているのだろう？
　いや、さっきと同じだ。
　気が遠くへと旅立とうとしているのだ。
　だから気がつかない。
　横から勢いよく何かが迫っている事を。
　コチの目の前に突然黒い影が勢いよく突進してきた。
　ワイパーだ。
　ワイパーはコチを空高く吹き飛ばした。

　運転席の男は、フロントガラスを見回した。
　どうやら、ガラスは汚れていないようだ。
　運転手の顔色が明るい色に変わる。
　コチは、残念ながら、その顔を見る事は出来なかった。
　コチは、対向車線の空をくるくると回っていた。

　くるくる回る視界は、笑う太陽と冷ややかな道路を交互に映す。
　そして、コチの目に一瞬迫り来る車が映り、また太陽がニンマリ笑った。

　「わっ」と思った時には、車はコチの目の前にあった。
　物凄い速さでコチの脇を通過していった車が起こした風は、コチをさらに吹き飛ばした。
　そして、コチの意識も吹っ飛んだ。
　コチが、意識を飛ばしたのは、これが初めて。これっきり。もう２度と意識を飛ばす事が起こらなきゃいいな。コチは、意識を失う前にきっとそう思ったに違いない