小説『ヌシと夏生』15_化け猫

「遅かったな」 玄関を開けるとヌシが立っていた。お地蔵さまも玄関に立っている。 「何をしているんだ？」 「噂話だ。お地蔵さんと」 「噂話？」 「夏生がまた災難を持って帰ってくるぞという噂だ。ところでずいぶんと臭いな？」 「臭い？」 「ああ。獣の臭いがする」 お地蔵さんは黙ったままだが、ヌシにはお地蔵さんが何か発言しているのがわかるらしい。何かしきりに相槌を打っている。 「何かあったか？」 「別に特には……」 ポン引きじゃあないが変な店に引っ張られそうにな

小説『ヌシと夏生』14_化け猫

原稿整理に飽きると、夏生は会社を出て電車に乗った。 夕暮れの街並みが、眼下を通り過ぎていく。 この一ヵ月、ヌシと出会ってから、いろいろなことがありすぎた。会社では結局、また美津さんに甘えている。このままのではいけないという気もするが、かといって何ができるわけでもない。 そんな不安と、あとはお地蔵さんが居座っている家に帰りたくないという気持ちと。少し、一人で考えたかった。 適当に降りた駅は、住んでいるところからそう離れてはいないが、特に何があるということもなく、これまで下車

小説『ヌシと夏生』13_化け猫

「何しろ君は神の使いだからな。神がいなくなったらその神に恨みを持っていた輩が一斉に襲い掛かる。野良の使いは格好の餌食だ」 「そんな……。ヌシはそんなにあちこちで恨みを買っているのか？」 「わざわざ恨みを買うつもりはなくても。強い力を有していれば、存在するだけで弱きものをつぶしてしまうこともある。悪気はなくても。私を倒して名声を上げたいという輩もいるかもしれない」 確かに、ヌシは強い。それはもう夏生自身、何度か目にしている。しかし、ヌシを倒して名を上げたいという輩がいるほ

長年の夢だった、大館の映画館「御成座」で「ミツバチのささやき」を観てきました

小説『ヌシと夏生』12_化け猫

化け猫「ところでヌシは何の神様なんだ？」 龍の刺繍の入ったスカジャンを羽織って鏡の前で、嬉しそうにくるくると回っているヌシに、夏生はふと頭に浮かんだ疑問を口にした。 途端にヌシの軽やかな動きが止まってしまった。 失言だったのだろうか？ 日曜ということもあって、今日は朝からヌシの服を買いに行った。日常の着替えは近くの量販店で購入していたものの、外出するときはどういうわけかいつも白いワンピース一枚だけというのがお気に入りのようだ。本人は寒さは感じないのかもしれないが、この季

小説『ヌシと夏生』11_ろくろ首

そう女が叫んだとき、ふっと首の力が緩んだ。思い切り引っ張っていた夏生の体がバランスを崩して後ろに倒れる。倒れながら男の首が胴体から離れて宙を飛ぶのが見えた。締め付けられすぎて首がちぎれたのか。 夏生の耳に、自分の悲鳴が聞こえる。その声が自分のものだと気付くまでに若干の時間がかかった。だが、「ああ今、悲鳴を上げている」と認識したとき、ふと疑問がわいた。 ちぎれた飛んだ男の顔が、宙に浮いたまま落ちてこない……。 しかも何か言葉を発している。 「……まったく毎晩毎晩オリーブオイ

小説『ヌシと夏生』10_ろくろ首

「……失礼しました。厚かましくて、すみません」頭を下げる夏生に「いえ。こちらこそお嬢さんにお酒を勧めすぎたかもしれません」と、返すものの不安そうな表情だ。 「ところで奥様は今日のことは？」 「もちろん首のことは黙っています。……ちょっと変わった仕事をしている昔の友人が来るって説明しています。それ以上のことは何も」 きれいで、料理も上手で、親切で。夏生だったら、こんな人と結婚できるのだったら、首が伸びるくらい、どうってことないように思う。なんとなく取り残されたような感じで

小説『ヌシと夏生』9_ろくろ首

返す言葉はない。まだ会社に籍を置いているとはいえ、完全な窓際だ。直属の上司である美津さんに拾ってもらったおかげで、それこそ首の皮一枚で何とかつながってはいるものの、その立場は非常に弱く、危うい。もし再就職なんてことになったら、こんな中年、雇ってくれるところはあるのだろうか？ 明日の生活の保障もないのに、ヌシの食費や生活費と、出費は先月より増えている。やはり金は一円でも欲しい。 だが……、いくら非現実的な依頼だからと言って、何もせずにそのまま懐に入れるわけにはいかないだろう

小説『ヌシと夏生』8_ろくろ首

「ちょっと待て」と夏生がヌシを制する間もなく「初回のご相談は、つまり今ですね。こちらは三十分まで無料です。でも三十一分から三十分ごとに三千円お申し受けします。それから調査費が今回のお話のようなケースです……」と、いつの間に作ったのか、手書きの料金表まで用意している。 こいつ、本当に神だったのだろうか？明らかに商人。しかも、字もきれいだ。 「ただし、今回は美津さんからのご紹介なので、二十パーセント割引させていただきます」 「わかりました。お願いします」 男が頷いた。

小説『ヌシと夏生』7_ろくろ首

ろくろ首「あなた……？」 会長室に入ったヌシを見て、美津さんが声をあげた。 いつも物静かな美津さんにしては、珍しい反応だ。 「ああ」 当然のような顔で、ヌシも応える。 「全然変わらないのね」 「そうかな？」 「私はずいぶん年をとったわ」 「あまり変わったようには見えないけど」 美津さんが入れてくれた紅茶を飲みながら、話す二人。その会話の断片を横で拾いながら、不思議なものだと今更ながら感心する。 美津さんが昔、ヌシのいた村で暮らしていたという話をしたら、美津さ

小説『ヌシと夏生』6_地蔵

足が震えて、まっすぐに立てない。体全体が小刻みに震えて自分の意志では止められない。 券売機に突っ込んだまま、お地蔵さんの体が小刻みに揺れはじめた。刺さった頭を抜こうとしているのか？痙攣するように震えている。 「行くよ」 少女に手を引かれるまま改札を抜け、誰もいないホームに立った。ホームの上には何もなかったかのような、静かな、田舎の空が広がっている。全身から汗が噴き出した。 「今のは？」 少女の背中に隠れるように、改札の外をそっと窺うけれど何も見えない。振り向いた少女

夕立