生きてる証

翌朝、函館を出発し室蘭へ。
マツモトさんに会いに行くためだ。
会うのは今回で2回目になる。

初回は半年前。層雲峡ロープウェイの受付で、たまたま私の前に並んでいらっしゃったのだ。
朝一から並ぶ人達は登山目的で、ロープウェイで途中まで行き、そこから歩いて頂上を目指すので装備も相応だった。
そんな中、私だけ観光客丸出しの格好である。

『なんや、変なヤツおるなぁ』
これが私に対する第一印象だったようだ。

そうとは知らず「頂上まで行くんですか？」などと話しかける私。
大抵は相槌で済まされ終わるものだが、マツモトさんは写真や動画を撮りやすいようにと私をロープウェイの一番前に誘導し、世界一周を予定している私の話を聞いてくださった。

「またお会いしましょう」
ロープウェイ到着後、連絡先を交換して別れた。
出会って30分ほどの出来事である。

そんな些細なやり取りが今になり食事の機会を頂き、駅まで迎えに来てくださっているのだから、御縁というものは本当に不思議だ。

雰囲気の良い洋食店にて注文した料理を食べつつ、お互いの近況について談笑した。
私の話もそうだが、それよりもマツモトさんは数日前、42.195kmの大会フルマラソンを完走しているのだ。
しかも帽子にドラえもんのぬいぐるみを付けて…！
そうすると沿道の人達が「かわいい！」「頑張れー！」と声を掛けてくれるらしい。

「なんでそんなに走ったり登山したりするんですか？」
私が聞くと

「生きてる証を追いかけてるんや」
マツモトさんが穏やかに笑って答えてくれた。

苦しかったり大変だったり、励まし励まされ、喜び喜ばれ。
あらゆる感情が震える時、生きている事を実感する。
そんな命あっての感覚を追い求めることが楽しく、素晴らしいのだと。

そう話すと、おもむろに袋を取り出し、私に渡してくださった。

中には室蘭・地球岬の缶バッジと、住吉大社の御守り。

この御守りには「五」「大」「力」と書かれた3つ石が入っており、願いが叶った際には、自分も何処かで拾った石に「五」「大」「力」と書いて住吉大社にお礼参りをし、計6個の石を返納(倍返し)するという習わしがあるそうだ。

それを誰かが拾い、倍返しすることで心願成就する人が増えていく。

私もマツモトさんと一緒に住吉大社へ倍返しに行くと約束し、御礼を伝え、再び送ってくださった室蘭駅のホームで別れた。

様々な御親切に感謝いたします。本当にありがとうございました。
必ず帰ってきますね。

生きてる証を追いかけながら。