【開発者インタビュー】使い手によって可能性が広がる「コモド」①開発のきっかけ

ULYSSESの定番製品に「コモド」という財布があります。カメラ周りの小物から始まったULYSSESが、初めて財布の開発に取り組んだきっかけとは？コモド開発の背景やこだわりのポイントをエンゾー店長にインタビューしました。

開発のきっかけ

―ユリシーズと言えばカメラグッズのブランドだと認識している人が多いと思うのですが、財布を作ろうと思ったきっかけは？

最初から「財布をやりたい！」という強い動機があったわけではないんです。
財布の市場では、2014年前後くらいの時期に、それまでなかった「極端に中身が入らない、極薄もしくは極小の財布」という新しいムーブメントが起こりました。それまでにも「小型の財布」というジャンルはあったんですが、それ以前と大きく違ったのは、「物を抱え込むことから自由になる生活をしたら、財布はどういう形になるか？」というコンセプトのもとに作られたものだった点です。ちょうど世の中がミニマル志向へと急激に傾き始めた時期だったので、大きなムーブメントが起こりました。その流れは今でも続いています。

その頃、自分も分厚い折財布を卒業したかったので、流行りに乗って、小さかったり薄かったりする財布を片っ端から試したんですが、いくつ買っても、しっくり来ませんでした。

―流行りに乗って（笑）。しっくり来なかったポイントは？

ミニマル系の財布は、大体どれも「カードの枚数は3～5枚に抑えなさい」と促すものが多いんですが。僕のライフスタイルだと、そんなにカードを減らせなかったんですよね。
例えば、鉄道網が発達している大都市だと免許証はいらないけど、福岡のような地方では車は必要です。これに、健康保険証や頻繁に行く病院の診察券、会社のカードキーや交通系カード、クレジットカードや銀行のキャッシュカードなどを入れていると６、７枚は簡単に突破します。結果、僕が生活する上で必要な枚数のカードを収納しきれませんでした。

で、こういった断捨離系の財布を買った人たちは、ほんとにみんな使いこなせているのかな？と思って調べてみたら、「身も心も軽くなって大満足です！財布から溢れ出たカードは、別途、カードケースを買って持ち歩くことにしました！」とレビューしている人がチラホラいて。なんだよ、ものが増えてるじゃん、と（笑）。自分以外にも「3枚に減らすの無理」って人がいることを知りました。

他にも、小さすぎる財布は小銭やお札の出し入れが不便だったりして、普通サイズの財布と比較して使い心地が良くありませんでした。お金やカードの出し入れは毎日のことなので、それが不便だと、解消されない小さなストレスが雪のように降り積もっていくんです。

そこで、「入れたいものが全部入るのに薄くて小さい」かつ「使い心地を犠牲にしない」という、ふたつのテーマを掲げ、それをクリアする財布を作ろうと思いました。いくつか方法を考えた末、雛形として候補に残ったのは、Lジップ財布でした。

―昔ながらのLジップ財布のいいところと改善したいところはどこだったんでしょう？

いいところは、構造がシンプルでありながら、「革小物としての満足感が得られること」です。ミニマル系の財布は「モノを所有することからの開放」がテーマなので、所有欲を満たすようなことはあまり重視していません。良い悪いの話ではなく、求めるものの違いです。
ユリシーズでは、一貫して「あたらしい・なつかしい・ここちいい」というコンセプトを
大切にしてきたので、レガシーなLジップ財布のフォルムや質感が持っている「革製品としての温かみ」のようなものが、アイデアのベースとしてしっくり来ると感じました。

一方で、古いものなので問題もあります。１つは、大きく開かないところです。レガシーなLジップ財布は、ヒップポケットに無造作に突っ込める薄さを優先するため、マチが設けられていないことが普通でした。だからただでさえ開きにくいのですが、その上、カード収納ポケットにカードを差し込むと、両サイドが硬い板のようになってしまうため、ますます開きにくい構造になっていました。

また、コインスペースが深いので、たとえば車に乗っていて夜間に駐車場から出るとき、精算機の横で小銭を探ろうとしても、ポケットの底に沈んだ硬貨は暗くて種類の見分けがつかず、いったん手のひらに全部出して選ばなければならなかったりして。財布を薄く仕上げることと引き換えに犠牲になっている使い勝手の部分が大きすぎると感じました。

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次回、【開発者インタビュー】使い手によって可能性が広がる「コモド」②初の財布開発に苦戦

お楽しみに！