日輪を望む６―一貫斎魔鏡顛末

　又兵衛の一人語りの後、刹那の沈黙を経て一貫斎が言葉を絞り出す。

「そういえば、神社などで祀られている本尊には鏡もある。そうした中には、光を反射し、本尊の姿や梵字が浮かび上がるようなものがあると聞く。神鏡や魔鏡がこうしたものに当たるな」

　部屋には、鏡を研磨する音が響いた。しばらくして又兵衛が問う。

「それで、こうした鏡のからくりに心当たりはございますか」

　一貫斎は、顎に手を当てて眉の根を寄せた。

「ないこともない」

　そう言って、部屋の行灯に火をともし、部屋の隅から凹面鏡をいくつか持ってきた。

「壁を見ていろ」

　行灯の側面の小窓を開け、凹面鏡に炎の明かりを反射させた。壁に光の輪が浮かび上がる。

「円の右下を見てくれ、何か雲のような模様が浮き出ているのが分からんか」

「確かに、ここら辺りに見えるな」

　映し出された壁の方に行き、その辺りを指さす。部屋は、日没時刻に近づき、闇が増しつつあるため、暗がりから浮き出て見える。

「これは、鏡の磨き方が身についていないため、ムラが出たのだ。反射が一様に行われずこうした文様が浮き出る」

　又兵衛が、感心したように言葉を絞り出した。

「それを、絵図の形にすることはできるので」

「できる。緻密に下絵を描く必要はあるがな。この凹面鏡の仕組みと少し似ておる。探求するか」

（滋賀県文学際に投稿したものを改稿）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈続く〉