スーパーボウルへの道「２０２４～２５シーズン開幕前夜　今年もエキサイティングなゲームを期待！」

本場アメリカのアメリカンフットボールの National Football league（NFL）が、日本時間の９月６日にレイブンズ VS チーフス で開幕する。

先週までプレシーズンマッチが３週にわたって行われた。
とはいえ、主力選手は温存されていたり、若手にチャンスを与えていたり、新たな戦術は隠していたりするのがプレシーズンなので、この時点で各チームのコンディションや戦力などはまったく分からない。

分からないので、予想は難しい。
だから、昨年までの戦いっぷりを見て、現時点で私が期待するチームを上げておきたい。

AFC東
バッファロー・ビルズ
ここ数年ずっと応援し続けている。QBアレン選手が走り出さなくてもいい試合運びができれば強いはず。
ニューヨーク・ジェッツ
QBロジャース選手はどうなるのか？に注目

AFC北
シンシナティ・ベンガルズ
QBバーロウ選手が怪我から復帰して、安定した試合運びをしてくれるだろう。前シーズン、バーロウ選手抜きで頑張ったチーム力に期待。

AFC南
ジャクソンビル・ジャガーズ
QBローレンス選手の奮闘ばかりが目立つチームだが、ディフェンスがもうちょっと頑張れば勝率も上がるはず。

AFC西
カンサスシティ・チーフス
リードHCがいて、QBマホームズ選手が普通にプレーすれば、よほどけが人が大量に出ない限りプレーオフには進出するだろう。

NFC東
フィラデルフィア・イーグルス
前シーズンでは、後半にQBハーツ選手が全く機能しなくなって勝てなくなった。今シーズン、それへの対処ができているかどうかが注目だ。

NFC北
デトロイト・ライオンズ
前シーズンではQBゴフ選手がチームにフィットして、素晴らしいオフェンスだった。失点を抑えて、ゴフ選手が同じように活躍すれば面白い。

NFC西
サンフランシスコ・４９ers
今シーズンもQBパーディー選手は元気そうだ。ディフェンスが相変わらず安定しているとすれば、今年も楽しみだ。
ロサンゼルス・ラムズ
ディフェンスのスターだったロナルド氏が引退してしまったのは残念だが、お祭りオフェンスは面白い。

地区もカンファレンスも越えて試合が多く組まれるNFLだけに、対戦カードによっても勝ち負けが左右されるので、その点でも読めないところはある。
とはいえ、レギュラーシーズンが３週くらい終われば、なんとなくチームの事情は見えてくるだろう。
現時点とはまた全然違う様相になっているかもしれないし、さらに混迷しているかもしれない。それもNFLの面白いところだ。
とにかく今は、選手が良いコンディションで試合に臨めることを願う。

さて、今シーズン、一番大きく変わったのはキックオフのやり方だ。
前シーズンまではキッカーがキックした瞬間にすべての選手が動き出し、プレーが始まっていたが、今シーズンからはレシーバーがキャッチした瞬間から選手が動き始める。
プレシーズンでは、まだまだ選手もコーチも手探りのように見えたが、みんなが適応してきたらどのようになるのだろうか？　いずれにしてもスペシャルチームの活躍が重要さを増すことは間違いなさそうだ。