始まりのクリスマスイブ(或いは祝福の13日の金曜日)〈白〉#あなぴり　　企画

《前半》さわきゆりさん

　透き通るような白い肩を、金に近い栗色の髪が滑り落ちてくる。
　フェイシアはゆっくりと両腕を上げ、頭の後ろで指を組んだ。
　スカイブルーの背景紙に、ささやかな細い影。黒のベアワンピースをまとった背中が、健吾と僕のカメラの前に凛と立つ。
　ライトを浴びて輝く腕は、まるで真珠のように艶やかだ。
「すげえ……」
　健吾が、ため息混じりに小さく呟いた。
　肩甲骨まで伸びた髪、ぐっとくびれたウエスト、弾むようなヒップ。スカートの丈は申し訳ないほど短い。そこから伸びた脚は細く引き締まり、僕はつい、舌を這わせる自分を想像しそうになる。
　彼女は、僕達には分不相応なほど、白く美しいモデルだった。

「やっぱりさあ、ポートフォリオを充実させなきゃだよ」
　マクドナルドの隅のテーブルで、健吾がそう話し出したのは、半月ほど前のことだ。街の中に、クリスマス飾りが目立ち始めた頃。
「ポートフォリオ、か」
「哲也や俺みたいな駆け出しカメラマン、山ほどいるんだからさ。せめて、ポートフォリオくらいしっかり作らないと、仕事取れねえだろ」
　確かに、健吾の言うことは一理ある。
　カメラマンや画家のようなクリエイターにとって、ポートフォリオとは、自作を集めた作品一覧のようなものだ。自分の技量をアピールするとき、僕達はこれをクライアントに提出する。会社員にとっての職務経歴書と言えるだろうか。
「だから俺、レンタルスタジオとモデル使って、本気の写真を撮ろうと思うんだけど……哲也、一緒にやろうよ」
「え？」
「おまえも、一緒に撮っていいからさ。なあ、だから、スタジオとモデル代、割り勘にしない？」

　新宿のスタジオを予約した僕達は、クラウドソーシングサイトを使って、女性モデルを募集した。
　応募してきたのは三名。その中の一人がフェイシアだった。
「Faithia」というのはモデルネームであり、本名は知らない。彼女を選んだのは、プロフィールの写真がいちばん可愛い、という理由だった。

　けれど、撮影当日に会ったフェイシアは、写真の何倍も美しかった。
「よろしくお願いします」
　淡いブラウンの大きな瞳、落ち着きのあるアルトの声。日本人らしい顔立ちと、異国を思わせる白い肌のミスマッチが、不思議な魅力を醸し出している。
「よ、よろしくお願いします。俺はken-go、こいつは須賀哲也といいます」
　健吾が名乗り、僕達は彼女に名刺を渡した。カメラマンネームを名乗っている健吾も、名刺には本名を記載してある。
「ごめんなさい、私は名刺がなくて」
「かまいませんよ。えっと、さっそく始めましょうか」
　僕が横から口を出し、彼女は紺のコートを脱いでスタジオに入った。

　この日、フェイシアに用意してもらった服装は二種類だった。
　まずは、赤いＴシャツにインディゴブルーのスキニージーンズ。彼女はコートの下に、Ｔシャツとジーンズを着て来たので、すぐに撮影を始めることができた。
　カメラを構えて彼女を見ると、上玉のモデルを引き当てたのだということに、改めて気付かされる。
　細く長い手足に、小さな顔。八頭身どころじゃないスタイルの良さだ。
　笑顔を浮かべると、無邪気な輝きがぱっと弾ける。それなのに、物憂げな表情には、守らなければと感じるほどの儚さが漂うのだ。
　僕達は、夢中でその姿を切り取っていった。

「あの子、すげえよ」
　健吾がため息交じりに呟いたのは、フェイシアが着替えのために、別室へ移動した時のことだ。
「なあ、専属契約とか、結ばせてくれんのかな」
「それは無理だろ。専属なんて、健吾と俺のギャラを合わせても足りないよ」
「だよな。何であんな子が、フリーのモデルやって……」
　健吾の言葉は、戻って来た彼女の姿にかき消された。

「お待たせしました」
　タイトな黒のワンピースに身を包んだ彼女は、思わず息を飲むほど、妖艶な雰囲気を醸し出していた。
　体に貼りついた黒い布地が強調する、完璧な曲線美を描いたボディライン。小振りだけれど張りのある胸に、思わず手を伸ばしてしまいそうだ。
　ベアトップのワンピースなので、輝くような白い両肩とデコルテ、すらりと長い腕が、惜しげもなく露になっている。
　ヌードを撮らせてくれと言いたくなるほど、その姿は芸術的だった。

「じゃあ、後ろ姿からお願いします」
　僕がそう言ったのは、彼女に興奮を悟られたくなかったからだ。こんなモデルが来るのなら、股間が目立たない服を選べばよかった。
　隣でカメラを構える健吾も、すげえと小声でつぶやきながら、夢中で写真を撮っている。
　頃合いをはかったフェイシアが、首を回し、流し目で僕達を見た。途端に、射るような色気が放たれる。
　呼吸が浅くなるのを感じながら、僕は必死に撮影を続けた。
「今度は、前を向いてください」
　健吾が声をかけると、彼女は軽やかにターンをして、こちらを振り返る。
　そして、いたずらっぽく笑うのだ。
　その笑顔はあまりにも可愛らしく、おまけに、罪なほどエロティックだった。

　撮影は、あっという間に終わってしまった。
「……すごかったな」
　スタジオの外でフェイシアを待ちながら、健吾が感慨深げに言う。
「すごい子が来たよな。哲也も俺も、よく冷静でいられたと思うよ」
　その言葉に頷くのと同時に、着替えを終えた彼女が出てきた。来た時と同じ、紺のコートとジーンズ。
「今日は、ありがとうございました」
　落ち着いた声、清楚な笑顔。先程の妖艶さは、跡形もなく影を潜めている。
「こちらこそ、ありがとうございました」
「ぜひ、またよろしくお願いします」
　僕達が頭を下げると、彼女は微笑んで踵を返し、歩き始めた。

「俺、後つけてみる」
　その直後、健吾が動き出した。　
「やめろよ、趣味悪いな」
「襲ったりしないから大丈夫だよ。また、モデル頼めるか訊くだけだから」
　止めようとした僕を振り払い、健吾は足早に歩き始めた。
　何故だろう、とても嫌な予感がする。
「健吾」
　声をかけてみても、彼は止まらない。広い背中は、フェイシアを追って角を曲がり、僕の視界から消えた。

……僕が健吾を見たのは、それが最後だった。

✨🎄✨

　　　　　　　　　　　《後半》しめじ

スタジオを出てから駅に向かって歩いていると、後ろから誰かがついてくる気配をずっと感じてた。

それでも気づかないふりをして歩いた。

まだ空に明るさが残る時間帯の新宿の街は汚くよごれている。
私はこの街が嫌いだ。

駅までもう少しという場所で、私は後ろを振り向いた。

｢そこのカフェで少しお話しましょうか｣

飲食店の看板の影に急いで隠れようとしたのは、予想通り先ほどまで私をモデルに写真を撮っていたカメラマンの内の一人だった。

｢健吾さんでしたよね。何かお話があるんでしょ｣

男はバツが悪そうな顔をしながら、観念したように歩み寄ってきた。

健吾を落とすのは造作もない事だった。
ファインダーを覗く姿で、もうわかっていた。
こいつなら何でも言いなりにできる。

カフェで健吾の言い訳を聞いたあと、彼をホテルへ誘った。
私をまた撮りたいなら、今度は裸体を撮ってと。
なんならこれからどう？と言ったら喜んで飛びついてきた。

終わったあと法外な額を請求すると、彼はそんな金はどこにもないと言った。
私の後ろには墨を背負った人達がいるけどと脅すと、何でもするから許してくれと泣きついた。

計画までの間、健吾の身柄は知人の男に預からせた。
その男の腕には美しい女性の悪魔をイメージしたタトゥーが彫られている。
私の信者だ。

・・・・・・・・

私はあの日、あの出来事を起こしてから、一人で生きていくために体を売って金を稼いだ。
その金で整形を繰り返した。
そしたらモデル事務所にスカウトされた。
この業界ではいろんな人と出会った。

｢お前の美しさは全ての人を魅了し、服従させる力がある｣
ベッドの上でそう言われたことがある。
私は、それならば世界中を私の色に染めたいと思った。

私は今日という日の記念に、赤ワインのグラスを傾けている。
私の体目当ての下衆なクライアントから、少し早い誕生日のお祝いにと渡されたものだ。
あの男の稼ぎからしたら、随分と高価な物なのだろう。
私はその妖艶な赤い液体を口に含みながら、ものおもいに耽った。

今日は12月13日金曜日。

ちょうど５年前。
私は双子の姉を殺した。
電車に撥ね飛ばされて即死だった。

その日、その場を立ち去った私は結局、その日の夜には警察に身柄を確保された。

駅のホームから撮られていたカメラの映像を分析した結果は、喧嘩の上での不慮の事故だと判断された。
私が突き飛ばした訳ではないと。

それでも世間の風当たりは強く、私は家を出ることにした。

私は悪くない。
悪いのは双子の姉であるヒカルの方だ。

ヒカルは幼い頃からいつも、私より目立とうとしていた。
プレゼントで色違いの物を貰うと、いつもヒカルが先に選んだ。
ヒカルは派手な色をいつも選んだ。
私に残るのはいつも地味な色。
欲しい物があれば、有無を言わさず私から奪っていった。

でも、そんな事はどうでも良かった。
許せなかったのは、あの人を奪ったこと。
ヒカルはたいして好きでもなかったくせに、私が彼と付き合い始めた事を知ると、急に彼に甘え出した。
色仕掛けなんか使って、私から彼を奪おうとした。

あの金のネックレス。
本当は私が貰う筈だった。

ヒカルがどうしても金じゃなければ嫌だと駄々をこねたので、仕方なく彼が交換したのだ。

｢ヒカルちゃんは金曜日生まれだしね｣
彼がそう言ったのは、ヒカルを宥めるためだった。

彼への気持ちもあの日にはもう冷めていた。
ただ、ヒカルには復讐しないと気が済まなかった。

そして、私は元の名前を捨てた。
今の名はフェイシア。

姉が死んだあとで気づいたこと。
私は姉に嫉妬していた。
あいつなんかこの世からいなくなればいいと心の奥底で思っていた。

あの日から私は、私になれたんだ。

そして、解っていた。
この世を牛耳るのは金と美だということ。

私は美しい悪魔になるのだ。

この世に必要なのは、破壊と創生。

汚れた街をいちど壊して純白の世界に戻し、
そこからまた私の好きな色を足して、美しい世界を創るのだ。

使い捨ての計画実行要員として、ひとりの女をピックアップした。
菜穂子という女。
この女は世間に対する恨みが強い。
使えそうだ。
とりあえず菜緒子には、本人の恨みが強いスーパーを爆破させることにした。
本人の希望でもある。
案外、この手の女の方が、びびることなく実行できるのかもしれない。

さあ、12月24日のクリスマスイブは派手なパーティーになりそうだ。
〈白い悪魔〉の晴れの祝いに、その日にはシャンパンをあけよう。
そして金色の泡が弾ける様を見ながら、次の計画をたてよう。

世界は私達の存在を否応なく認識することになるはずだ。

でも、とりあえず今は１３日の金曜日に生まれ、１３日の金曜日にこの世をあとにした姉ヒカルに乾杯をしよう。

今日は、ヒカルが死んだ2019年12月13日から数えて初めての、12月13日の金曜日にあたるのだから。

窓の外には今年初の雪が、なにもかもを白く塗り替えようとしていた。

《白》おわり

この記事はピリカさんの企画への参加記事です。

前半部分を  さわきゆりさん。
そして後半を私、しめじが書かせていただきました。

で、今ごろここで言うのもなんですが、この記事はこの企画の私が書いた〈金〉の続きとなっております。

ので、こちらを先に読んでしまった方は〈金〉をお読みいただき、また〈白〉に戻ってきてくださるようお願い申し上げる次第でございます_(._.)_